Примерно через неделю после начала странностей меня мучала бессонница. Конечно, она усугублялась надрывным лаем собак, однако ранее мне удавалось уснуть и под него. Сна не было ни в одном глазу, но при этом я чувствовал себя, словно уже сплю, а потом зачем-то решил взглянуть на лес из окна спальни.

Подойдя к окну, я стал вглядываться в таинственную ночную чащу, пока краем глаза не заметил незнакомца, стоящего у ворот. В тот момент, он показался мне самым обычным человеком, который пугал исключительно тем, что стоял ровной походкой глубокой ночью у моих ворот с сопровождением беспрерывного лая.

Я ему крикнул:

– Эй! Уходи отсюда! Быстро! Милицию вызову! Или из ружья стрелять буду!

Незнакомец продолжал стоять своей ровной походкой, пугающе смотря на меня, или, вернее сказать, повернувшись лицом в мою сторону. Его немой взгляд вызывал панику, невольно перерастающую в нервный страх. Поэтому я, задернув штору, пошёл за старым отцовским ружьем, лежавшим в родительской спальне. Помнишь его? Заряжать его не стал, хотел только припугнуть, да и самому успокоиться надо было.

Когда я вернулся, подошёл к окну и отдёрнул штору, меня охватил животный ужас так сильно, что я, не в силах кричать, просто упал на пол, судорожно держа перед собой ружьё. За окном стоял Он! Тот незнакомец всё с той же ровной походкой. Будто бы этаж был первый. Получается, его рост как минимум метров шесть!

Я несколько дёрнул за курок, забыв, что не зарядил ружьё, и пополз назад. Он же застыл за окном. Я дополз до выхода из спальни, встал, закрыл дверь (не помню зачем) и побежал за патронами туда же, где лежало ружьё. Взяв из коробки один, я зарядил ружьё, и попытался взять ещё немного своими дрожащими руками, но они, словно нарочно, выпадали из них, поэтому я захватил только один.

Возвращаясь, я открыл дверь и снова был охвачен первобытным страхом. Оно стояло внутри! Я пишу «оно», так как надеюсь, что ты, брат мой, уже понимаешь, что это существо никак не может быть человеком. Оно стояло и смотрело на меня. Я выстрелил в него и, клянусь, попал, несмотря на дрожащие руки, но пуля прошла сквозь незнакомца и разбила закрытое окно.

У тебя, наверное, возник вопрос: «Как шестиметровое существо поместилось в комнате?» – отвечу честно, что не знаю. При том оно не было сгорблено, нет, оно стояло в полный рост, который в тот момент не казался гигантским, а был как у самого обычного высокого человека.

Я судорожно зарядил ружьё снова, отходя назад к лестнице. Существо стояло неподвижно, даже не дышало. Я выстрелил, но пуля снова пролетела насквозь. Оно сделало медленный шаг в мою сторону. Я побледнел. Что делать? Я выбежал из комнаты и закрыл дверь, удерживая её спиной и со всех сил держа ручку руками, однако она сама начала вращаться для открытия, и дверь потихоньку отворялась, несмотря на все мои усилия. Я начал как можно сильнее удерживать ручку и дверь, кабы она не открылась, даже припав на пол и пытаясь подпереться ногами стеной. Бесполезно! Дверь отворилась, с необыкновенной лёгкостью оттолкнув меня, и я увидел, что её открыло это невероятно сильное существо, вроде даже не поднимая рук; даже не прилагая хоть малейшего усилия, и в тот момент страх полностью парализовал все мои чувства и мыслительные процессы. Всё ощущалось как дурной сон, который я сейчас очень слабо помню.

Я молниеносно спустился вниз. Не помню как, но оно не отставало, преследуя меня бесшумными шагами, а когда я оборачивался и украдкой смотрел на него, оно всегда стояло своей неподвижной ровной походкой. Да. Я помню только, что его походка всегда была ровной.

Куда бежать? Где найти спасение? Я посчитал, что в наш подвал оно не сможет попасть. Я побежал и, оказавшись там, закрыл дверь на внутренний засов. На короткий промежуток времени я почувствовал себя в некоторой безопасности. Однако страх, как осторожный, но назойливый вредитель, снова закрался мне в душу, из-за чего я полез в ветхий платяной шкаф и на верхней полки достал довоенный наган с патронами к нему и зарядил. Чувство безопасности продолжало постепенно покидать меня. Страх нарастал, и я абсолютно не знал, что делать. Тогда мне в голову пришла безумная мысль под давлением иррационального ужаса – залезть в шкаф.

Я всё время думал, что будет, если оно поймает меня. Какая смерть меня ждёт? И насколько мучительная? А когда убьёт, заберёт ли в Преисподнюю? Я боялся. Очень боялся. Вдруг я осознал, что могу всего этого избежать. Нужно всего лишь выстрелить в себя, покончить с собой, и оно ничего не сможет мне сделать. Может, сделает что-то с моим бездыханным телом, но не со мной. Тогда я засунул наган себе в рот, но у меня не хватало духу выстрелить и закончить весь этот кошмар. Через минуту я его высунул и продолжил ожидать чего-то.

Вдруг засов щёлкнул. Дверь открылась. Страх надавил с новой силой, но покончить с собой я всё ещё не мог. Оно медленно проплыло по воздуху, оставаясь одновременно с этим неподвижным. Мной овладел какой-то неизвестный паралич, вызванный, естественно, невыносимым страхом! Я не мог не то, что пошевелится, даже дышать – настолько велик был ужас перед неизвестной тварью! Оно остановилось напротив шкафа и медленно повернулось ко мне. Оно знало, что я в шкафу. Как узнало? Не могу сказать.

Я начал задыхаться, и, под давлением биологических инстинктов, сделал вдох, преодолев загадочный паралич, может быть, бесшумный, но он показался мне катастрофически громким. Дыхание восстановилось, хотя с огромным страхом быть услышанным. В душе ещё грелась надежда, что оно встало напротив именно шкафа, а не меня.

Мысли снова и снова призывали к суициду. Искренне не понимаю, почему тогда первой мыслью было пустить свинец в себя, а не накормить им тварь. Ты сейчас в том самом доме, спустись в подвал и увидишь, что я в итоге решил.

Однако отчаянное и вместе с тем героическое решение я принял далеко не сразу. Перед этим прошла целая Вечность! Я не преувеличиваю. И всё это время мёртвую тишину нарушали лишь две вещи: надрывный лай собак и тиканье настенных часов. Я слышал, как часы пробили три часа, четыре, пять, шесть и, наконец, семь, когда у меня сдали нервы, и я выпустил весь заряд незнакомцу в лицо.

Я не могу и не смогу описать, как просидел в шкафу эти четыре часа – это было настоящим Адом! Если Преисподняя существует, то она выглядит именно так. Беспомощность, отчаяние и, главное, животный страх, которого, кажется, уже не испытывает современный человек – единственные мои спутники в тот момент. Минуты превращались в часы, а существо продолжало неподвижно ровно стоять и смотреть. Его взгляд – одновременно и не помню его, и помню каждую мелочь. Нет, не элементы внешности, а что было за ними. Бездна! Пустота. Его взгляд был пустым. Такой взгляд не может быть у человека. Эта пустота излучала необъяснимый космический ужас и ничего более. Я боялся этого взгляда: его тяжесть была невыносима.

В тот момент я всё сильнее и сильнее хотел убить себя. Доводы против практически закончились, а сцены невероятно жестокой кончины постоянно возникали в голове, усиливая желание избежать всего этого, просто пустив пулю в голову. Лишь какая-то непреодолимая жажда жизни или просто на просто обычный инстинкт самосохранения каждый раз говорил твёрдое «Нет!», когда я был в шаге от, кажется, неизбежного самоубийства.

А потом, на смену всему вышеперечисленному, как раз почти в семь часов утра, у меня закралась мысль, которая сравнится лишь со страшно неумолимым течением какой-нибудь своенравной реки, завладела мной, отгоняя прочее, словно огородное пугало ворон: «Что, если оно ничего не может мне сделать?». Существо прекрасно знает, где я, знает, что я беспомощен и очень сильно боюсь, так почему я всё ещё жив? Почему оно не действует, а только лишь наблюдает? Такие мысли повлияли на меня, я взбодрился и, казалось, что начинаю пробуждаться от нехорошего сна. Время стало идти быстрее. На душе стало легче, и я настроился на удары курант, как на знак к атаке.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».