Б: Сколько вы заплатили?
О: Нисколько. Ни копейки. Когда я захотел расплатиться, продавец сказал, что это подарок первому покупателю.
Б: И вы ничего не заподозрили?
О: Нет. Я был счастлив. Не знаю, правда, зачем… Говорю же, я думаю, что в доме был распылён наркотик.
Б: Вы взяли паука. Как после этого изменилась ваша жизнь?
О: Практически никак. Единственное, мне было забавно в свободное время наблюдать за пауком. Он действительно не причинял никаких неудобств.
Б: Поначалу или пока не заговорил?
О: Поначалу.
Б: Когда он первый раз заговорил с вами?
О: Это было… примерно, через три месяца после покупки… в июне, кажется. Семья соседей собиралась летом уехать отдыхать куда-то на месяц…
Б: Я напомню читателям: семья состояла из отца, матери, и двух сыновей, где старшему пятнадцать, а младшему восемь. Продолжайте.
О: …Они уехали в начале июня, оставив кошку в квартире.
Б: Она вам сильно мешала?
О: Должен сказать, да. Её кормили всего лишь раз в день, в остальное время она сильно орала.
Б: Можно было кормить чаще.
О: Можно, но её не кормили.
Б: Скажете почему?
О: К сожалению, нет, но, поверьте мне, я с вами предельно откровенен.
Б: Кошка вам сильно мешала?
О: Не то слово! Даже спать! Вот одной бессонной ночью я был в комнате с аквариумом. Не спал, кстати, как раз из-за мяуканья. Пытаясь отвлечься и проклиная кошку, я внезапно услышал голос. Он произвёл на меня двоякое впечатление: с одной стороны мне было бесконечно жутко, ведь, как вы уже знаете, я жил один и вдруг услышал голос посреди ночи, а с другой он показался мне до боли знакомым и несказанно приятным, в какой-то мере даже гипнотически убаюкивающим, как у продавца в зоомагазине. Я даже посчитал, что это он и есть, ведь их голоса… Их голоса я не помню. Отчётливо помню, что они оба говорили, но не помню как. То есть, как они звучат. Может быть, они были совершенно разными, а может, наоборот, полностью одинаковыми, но я этого уже не вспомню.
Б: Что голос вам сказал?
О: Предложил помощь…
Б: Помощь?
О: Помощь.
Б: Какую помощь?
О: Предложил сделать так, чтобы кошка замолчала.
Б: То есть убить?
О: Нет, просто сделать так, чтобы кошка замолчала. Ни слова об убийстве.
Б: Вы можете рассказать в подробностях об этом разговоре, если, конечно, его помните?
О: Могу. На удивление этот разговор я особенно хорошо помню. Как говорил ранее, в этот момент я сидел в зале…
Б: Аквариум с пауком находился в зале?
О: Да… Я сидел в зале, когда услышал следующее.
«– Я вижу, как тебе это мешает. Я могу тебе помочь.
– Кто это!? – воскликнул я; сами понимаете, что для меня это было очень страшно, да и любой бы испугался на моём месте.
– Я тот, кто может помочь.
– Где ты!? Вон из дома!!!
– Но ты сам принес меня к себе.
В этот момент я взглянул на источник шума – аквариум.
– Ты… паук?
– Да, и я могу сделать так, чтобы кошка замолчал».
« …Сделать так, чтобы кошка замолчала…»
Б: С вами всё в порядке?
О: Да. Извините. Я ответил вопросами, типичными, как мне кажется, для людей, у которых внезапно заговорил домашний питомец.
Б: Какими именно?
О: «Как ты разговариваешь?» – и всё в таком духе, но паук перебил мою череду вопросов.
«– Всё, что ты спрашиваешь, не имеет смысла! Тебе мешают, и я могу помочь! Просто открой клетку и выпусти меня для начала.
Я озадаченно посмотрел на паука.
– О! Даю слово, что не трону тебя, ведь ты мой источник пищи. Я хочу лишь сделать тебе небольшую услугу!
Не знаю почему, но я ему поверил и медленно открыл аквариум, из которого паук поспешно вылез.
– Обещаю, скоро этот кошмар для тебя закончиться. Но я хочу, чтобы отныне моя кормёжка состоял не из убогого искусственного корма или жалких насекомых, а из того, что имеет плоть и кровь. И ещё она должна быть ежедневной. А сейчас можешь идти спать. Скоро кошка замолчит и больше не потревожит».
Я подчинился и пошёл спать. Кошка действительно скоро замолчала.
Б: С этих пор вы начали покупать, ловить или воровать мелкое зверьё?
О: Не совсем. Когда я проснулся (было воскресенье, поэтому я никуда не торопился), первым делом подумал, что произошедшее ночью было сном. Помню, ощущения той ночью были как во сне.
Б: Что вас разубедило?
О: Зал. Когда я вошёл в него, то ужаснулся. Он был весь в паутине. Вся комната. Однако это ещё не самое жуткое. В паутине виднелось три, размером с кулак, кокона и один большой, размером с кошку.
«– На этой неделе можно без корма. Похоже, ты не знал, но у кошки были котята. Она пыталась их прокормить, однако кормили её крайне плохо, поэтому и были крики. Теперь она никого не побеспокоит».
Б: Вы не знали о котятах?
О: Нет, не знал! Клянусь вам! Хоть сейчас и утверждают обратное, но для меня это было неприятной неожиданностью.
Б: Что произошло дальше?
О: Вам известно. Скорее всего, весь Леснийск только об этом сейчас сплетничает и обвиняет исключительно меня.
Б: Расскажите свою версию произошедшего. В последующие дни вы кормили паука?
О: Да. После работы я заезжал во все зоомагазины города или просто ловил бездомных животных.
Б: Почему вы не покупали их в том же зоомагазине, где приобрели паука?
О: Он закрылся. Видимо, мало кто заходил или ещё что-то в этом духе. Разорился, наверное.
Б: Но ведь на том месте, местоположение которого вы указали, нет никаких построек.
О: Я думаю, его вскоре снесли.
Б: Ладно. Что произошло, когда семья вернулась?
О: Это произошло, примерно, через неделю после инцидента с кошкой. Они её потеряли, и довольно долго, возможно даже месяц, упорно искали. Опрашивали соседей…
Б: Вас в том числе?
О: Естественно, что меня тоже. Я говорил, что не знаю, но они раз за разом приходили и спрашивали о своей кошке и её котятах…
Б: Не знаете зачем?
О: Возможно, потому, что соседей крайне мало, а по этажу я вообще был единственным.
Б: Как изменилась ваша жизнь?
О: Довольно сильно. Как вы заметили раннее, я в тот период начал покупать, ловить, красть всё, что подходило под описание «из плоти и крови». Так продлилось полгода. Зарплаты не хватало, и я продал машину, а чуть позже и практически всю мебель.
Б: Ваши соседи по дому заметили, что вы сильно похудели за данный период.
О: Да. Я питался объедками.
Б: Вы так сильно боялись паука?
О: Даже не столько боялся, сколько чувствовал, что он мне необходим.
Б: Что случилось через полгода?
О: То есть когда?
Б: В декабре прошлого года.
О: Родители с младшим уехали куда-то, а старший позвал к себе друзей на всю ночь.
Б: Что они делали?
О: Смотрели телевизор, кажется, всю ночь.
Б: Довольно приличное занятие, но для вас это было невыносимо?
О: Конечно!
Б: И вы обратились за помощью к пауку?
О: Нет. Поначалу я старался не обращать внимания, ведь это, в конце концов, человек (!), а не кошка и продлиться это всего лишь ночь, а не целый месяц.
Б: Боялись, что паук убьёт его?
О: Конечно да! Что бы вы обо мне ни думали, но я не настолько жесток. По крайней мере, был тогда.
Б: Потом вы не выдержали и обратились за помощью к пауку?
О: Нет! Всё было не так! Я решил разобраться сам, без паука. Поэтому я, тихонько (чтобы не потревожить паука) выйдя из квартиры, постучал к соседям. Дверь открыл соседский сын, и я очень вежливо попросил его выключить телевизор, на что последовало хамское «нет» и дверь захлопнулась перед моим носом. Я решил вызвать милицию, чтобы утихомирить хулигана, и вернулся в квартиру. На пороге меня уже ждал паук. Я как-то не замечал, но он рос, и в тот момент был размером с голубя.
«– Хочешь, я тебе помогу?»
Я согласился.
Б: Из страха?
О: Не из страха. Паука я давно перестал бояться. Он стал для меня в каком-то роде покровителем.
