— Что ты делаешь? — интересуется Эвен, опершись плечом о дверной косяк.

— А, чёрт! — бормочет Исак и, покраснев, убирает листы бумаги.

О. Он что-то пишет мне?

— Я просто делаю уроки, — виновато врёт Исак.

— Пойдём обратно в кровать.

— Тебе всё равно надо лечь пораньше, — спорит Исак.

— Не сегодня. В день рождения я могу не спать до полуночи. Нет?

Исак возвращается в кровать, и они обнимаются, и Эвен признаётся, что так и не загадал желание, хотя задувал сегодня свечи на четырёх тортах.

— Почему нет? — спрашивает Исак.

— Потому что я думаю, что не заслуживаю этого. У меня и так многое есть. Я не заслуживаю даже того, что имею.

— Это самая большая глупость, какую я когда-либо слышал.

— Знаешь, я думал, ты подаришь мне собаку, — говорит Эвен.

— А ты хочешь?

— Может быть.

— Ладно, — улыбается Исак. — Это будет подарок номер двадцать два на твой двадцать второй день рождения.

— Ты ещё хуже меня, — фыркает Эвен.

— Ты практически заставил всех друзей возненавидеть меня в мой день рождения в прошлом году.

.

Ночью Эвен просыпается, потому что ему нужно в туалет, и Исак тихо спит рядом. Он гладит его по щеке, проводит пальцем по бровям и слышит, как тот урчит во сне, словно котёнок. Эвен целует его волосы, а потом на цыпочках идёт на кухню за стаканом воды.

В темноте он натыкается на стол, и с него на пол падает листок бумаги. Эвен нерешительно поднимает его, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Он знает, что не должен читать, что это принадлежит Исаку и ему бы не понравилось, что Эвен суёт нос в его дела. Он знает, что не нужно проверять правильности своих подозрений, что восемнадцатилетний Исак сейчас пишет двадцатидвухлетнему Эвену. Он знает, что не должен, что он в любом случае узнает в следующем году.

Но ему нужно знать. Ему необходимо лишь взглянуть. Всего одно предложение. Ему нужно знать, до сих пор ли Исак уверен в этом, в них. Ему нужно знать, по-прежнему ли Исак хочет его после этого долгого и страшного депрессивного эпизода. Ему нужно знать, до сих пор ли он уверен в них настолько, что точно знает, что будет хотеть Эвена через год. Ему нужно знать, думает ли Исак, что он вообще доживёт до двадцати двух. Ему нужно знать, считает ли Исак его достаточно сильным, чтобы доверить ему свою судьбу. Ему нужно знать, считает ли Исак его сильным.

И если нет, что ж, ничего страшного. И если это действительно его домашнее задание, то и ладно.

В конце концов тогда Исак писал на нескольких листках. Так что это, возможно, совсем не то, что он думает. И всё же он не может… Ему просто нужно знать.

Просто посмотреть. Просто прочитать одно предложение.

Думаешь ли ты, что я буду здесь в мой двадцать второй день рождения? Хочешь ли ты быть со мной через год? Думаешь ли ты, что я буду здесь, чтобы его отпраздновать?

.

Дорогой Эвен!

Если ты читаешь это, значит тебе только что исполнилось 25. Поступил ли я в медицинскую школу? Погоди, не отвечай. Не говори мне. Я и сам до сих пор не решил. И ты, наверное, уже догадался, что это тебе пишет 18-летний Исак. Так что не надо наезжать на меня 22-летнего, если я не поступлю в медицинскую школу. Также…

.

Эвен перестаёт читать, кладёт письмо на стол и возвращается в кровать.

На следующий год он загадает желание.

На следующий год ему исполнится двадцать два, а потом двадцать пять, и так год за годом