— Ну, что, неудачник? Сыграешь последний раз с королем бильярда?

— Шел бы ты, коп. Я тебя уделаю, — Вишес допил остатки водки и пошел к столу, заняв место Элен.

Девушка нашла Тормента в кабинете в тренировочном центре. Он сидел спиной к столу и рассматривал кошмарную трещину вдоль всей стены, как уродливое дерево. Она была уверена, что он слышал её приход, но даже не пошевелился, не то, что не повернулся.

— Тор? Всё в порядке? — она подошла к столу, и оперлась бедром о столешницу.

— Да, почему ты спрашиваешь?

— Просто ты себя сегодня странно ведешь. И ещё, Ви сказал, что ты сам всё расскажешь, — Тор выругался, а у Элен сердце ушло в пятки. — О чем он говорил?

— Ви, чтоб тебя! Прежде чем сказать тебе, я хочу быть уверен в сказанном, — у Элен закружилась голова, и она ухватилась за кресло.

Это конец! Точно конец!

— Тор, я и ты… мы всё ещё вместе? Или мне лучше уйти? — она сама удивлялась, как спокойно звучит её голос.

— Что? Нет. Просто мне надо время, чтобы подумать.

— Я поняла, я перенесу вещи в другую комнату и предоставлю тебе времени столько, сколько надо.

— Я не это имел в виду! — он, наконец, развернулся к ней лицом. — Почему ты всегда предполагаешь худшее, налла?

— Потому, что такова моя жизнь. И лучше ожидать, чем получить неожиданный удар.

Они замолчали, потому что каждый думал о своем. Затем Тор вытянул руку и придвинул девушку к себе.

— Да, ты, безусловно, права, — он указал на треснувшую стену. — Я был здесь, когда её убили. Работал, а Джон сидел рядом в кресле, — Тор указал на трещину. — Это сделал я. И ни разу не заходил сюда с момента возвращения в особняк.

— Тогда зачем сейчас? — голос девушки был еле слышен. Тор опять вспоминает свою жену. Её призрак никогда не отпустит его. И её, Элен, тоже.

— Сегодня, когда я пришёл в бильярдную, кстати, я уже говорил, чтобы ты предупреждала о передвижениях? — она скорчила рожицу, а он только покачал головой. — Неисправимая девчонка. Так вот, Вишес обратил моё внимание на одну деталь, которая, по моему мнению, просто невозможна. И я сидел в этом кабинете, пытаясь осмыслить и понять, что мне с этим делать.

— Тор, ты пугаешь меня.

— Да я и себя пугаю, но ты не бери пока в голову. Сначала, надо выяснить, возможно ли вообще такое, чтоб вампир связался повторно, да ещё, чтобы это произошло с человеком?

— Кстати о человеке, — Элен набрала полную грудь воздуха и выдала всю информацию. — Ви сказал, что он попытается выяснить, почему моя кровь не имеет общеизвестной группы и поможет мне.

— Чёрт, Элен! Мы уже это обсуждали. Я сам во всём разберусь.

— Но ты не торопишься, ты даже не подходил к нему.

— Да, с этим спешить не надо, — он опять включил своё рассудительное эго. Элен поняла, что тянуть дальше не имеет смысла. Она поднялась с его колен и отошла, на всякий случай.

— Теперь есть причины поторопиться. Я сегодня была у Джейн, она сделала несколько тестов. И у меня есть для тебя новость.

— Ты беременна? Снова? — тут его лицо превратилось в холодную маску, и тон изменился. — И какой срок? Это от меня ты забеременела?

Девушка на мгновение лишилась дара речи, но быстро взяла себя в руки.

— А ты сам, как думаешь? Джейн сказала срок пять недель, — выдержка изменила девушке, и она хрипло крикнула. — Как ты можешь сомневаться, да ещё в таком важном вопросе? — и расплакалась.

Тор долго молчал потом, наконец, встал с кресла и подошел к ней, притянув девушку в объятия.

— Прости меня, девочка. Я ещё не совсем избавился от сомнений в себе, а не в тебе.

— Иногда, возвращаясь в прошлое, мне бы хотелось не приезжать сюда. Тогда Шон был бы жив, я родила бы ему детей, ну а ты бы жил своей жизнью. Но всё так, как есть и, наверное, так даже лучше… — она замолчала на полуслове. — Боже, я жестокая! Парень умер, а я заявляю, что так лучше, может у меня нет сердца?

Девушка опять всхлипнула.

— Нет, любимая. Ты не жестокая и сердце у тебя есть, просто именно эта цепочка событий привела тебя ко мне. И пусть я тоже покажусь жестоким, но я рад, где-то глубоко внутри себя, что он погиб. Потому что, только так, я смог вернуть тебя сюда и к себе, в противном случае, я не знаю, что сделал бы, чтобы избавится от парня. И, наверное, тем самым потерял бы тебя навсегда.

— О, Тор. Я не могу ненавидеть тебя. И ты не потеряешь меня никогда.

— Но… — она приложила палец к его губам.

— Ш-ш-ш… я знаю о риске, и я тоже боюсь, но ни за что не отступлюсь, — она поцеловала его, Тор ответил. — У нас в роду никто не умирал во время родов за последние двести лет.

— Пойдем отсюда? — сказал он, оторвавшись от губ девушки. — У меня от этого места мурашки по коже. Я не смогу пережить, если с тобой что-то случится.

Элен обняла его, и они вместе покинули кабинет, оставляя воспоминания в этом мрачном месте.

— Элен? Можно войти? — Белла приоткрыла дверь и заглянула в комнату.

— Да, конечно, заходи. Я тут со скуки помираю, — Элен сидела в кресле и читала, когда пришла вампирша. Положив книгу на столик, девушка поднялась. Спина ужасно болела, и с каждым днем ходить становилось всё труднее. Она улыбнулась Белле. В последние месяцы девушки сблизились, наверное, от того, что только шеллан Зейдиста понимала её. Сама, пройдя через беременность и роды, девушка поддерживала, как могла Элен в её часто переменчивом настроении. И пыталась развлечь, когда Тор отсутствовал.

— Что читала? — Белла присела на кровать.

— Ты будешь смеяться, — Элен покраснела.

— Клянусь, что нет, — Белла подняла руку, как будто произносила клятву говорить только правду.

— Я читала про мальчика-волшебника, — она взглянула на вампиршу, но та действительно не стала смеяться.

— О! Гарри Поттер? Моя Налла очень любит сказки об этом парне. И получается, что я тоже читаю такие книги, — она улыбнулась. — И, кстати, их читаем не только мы. Моя дочь заставляет каждого, кто сидит с ней, читать приключения Гарри, — подмигнула Белла. — И обсудить эти книги можешь почти с каждым, ну, наверное, за исключением королевской семьи.

— Твоя дочка, просто прелесть, Белла.

— Да, я знаю, но и у тебя скоро появится малыш, который станет светом для тебя и Тора, — она улыбнулась, но Элен не разделила позитивного настроения.

— С каждым днем меня всё больше охватывает паника, Белла. Тор отдалился от меня, к нему опять вернулись кошмары.

— Могу его понять, ведь он потерял свою первую жену беременной…

— Но ведь это не во время родов случилось.

— Это не важно, просто у него ассоциации беременности со смертью. Да и мои роды прошли, мягко говоря, неспокойно. Зи, наверняка, рассказывал ужасы, которые пережил, а ты ведь знаешь, какие мужчины впечатлительные.

Они рассмеялись.

— Я пришла позвать тебя прогуляться до столовой. Сама помню, как было тяжело сидеть в четырех стенах.

Элен замялась, тут она была согласна с Тором. Было страшно выходить из комнаты, но и сидеть тут с каждым днём становилось всё невыносимее.

— Не знаю, Белла.

— Но ведь сегодня сочельник, ты не можешь просидеть тут совсем одна, когда внизу соберутся все братья и их шеллан. Пойдем, думаю, Тор не будет против нашей компании.

— Ладно, только дай мне одеться приличнее.

Элен переоделась в светло-зеленое платье, которое расходилось широкими складками от груди и скрывало её огромный живот, и вместе с Беллой спустилась вниз. В столовой собралось много народу. Вампиры, несмотря на отличие в религии, всё же любили с размахом праздновать Католическое Рождество. В столовой был накрыт огромный стол всем, что душа пожелает, рядом стоял поменьше с напитками. Белла подошла к своему хеллрену, прижимаясь к нему, а Элен пока искала Тора, заметила, что её подзывает Джейн, и направилась к доктору Братства.

— Привет. Что-то случилось? — она продолжала искать глазами Тора, но его не было видно.