Элен сама хотела бы это знать, но поспешила разрядить обстановку, пока парни не вцепились друг другу в глотки.

Непривычно оказалось, чтоб мужчины соревновались за внимание. До Тора такого не было.

— Шон, Анри мой редактор и хороший друг, — она сделала ударение на последнем слове и заметила, как у француза сжались губы. Ему явно не понравилось такое положение.

Ну, прости, Анри, я большего не обещала.

Шон расслабился и, ещё раз поцеловав Элен, скорее всего, чтоб утвердиться в статусе «больше, чем друг», прошептал:

— Мне, правда, пора, я позвоню тебе из Далласа. И надеюсь на следующей неделе увидеться вновь.

— Хорошо, я буду ждать, — сказала Элен, не переставая краснеть под его горящим взглядом.

— Пока, красавица, — ещё раз попрощался Шон. Спускаясь по ступеням, он старался держаться подальше от Анри, который занял свой пост на тротуаре.

— Пока, красавец, — рассмеялась Элен. Но взглянув на Анри, улыбка поувяла. — Ну и что за новости у тебя?

Он провожал пристальным взглядом Шона, и когда повернулся к Элен, в его глазах мелькнула такая боль, что девушка забыла, о чем спрашивала. Французу понадобилась всего несколько секунд, чтоб вернуть себе невозмутимость.

— А? Да, точно. У меня для тебя хорошие новости. «Рендом Хаус» одобрили твою книгу, и через два месяца она выйдет в массовую печать.

Элен сначала решила, что ослышалась, но взглянув на своего редактора, увидела, что его глаза светятся триумфом. Взвизгнув и подпрыгнув на месте, она кинулась к нему на шею. Анри тоже обхватил её, но скорее чтоб удержаться на ногах и не упасть вместе с ней на тротуар.

— Тише, chere. Ты меня на тротуар свалишь, — голос был строгий, но он улыбался.

— Ой, прости, — она отодвинулась, и Анри неохотно отпустил её.

— Да, всё в порядке, просто не хотелось бы костюм от «Tommy Hilfiger» вывалять в пыли.

— Вот пижон! — она шутливо стукнула его в плечо. Темные глаза француза остановились на её губах, и Элен внезапно стало неловко, чтоб перевести разговор на более важную тему, она, отвернувшись, сказала:

— Это событие надо отметить. Надо будет закатить супер вечеринку.

— Ну, я хотел предложить тебе сегодня уже отметить пока не наткнулся на твоего нового близкого друга.

— Ой, Анри, прекрати. Ведешь себя, как ревнивый муж.

Он промолчал, и Элен почувствовала себя так гадко, как будто отобрала у мальчика любимую игрушку и попыталась быстро сменить тему.

— И чем же мы будем отмечать? — спросила она, открывая, наконец, дверь квартиры.

— Ну, я захватил бутылку LouisRoederer, думаю, её нам хватит для начала.

Он зашел следом за девушкой в квартиру.

— Где кухня ты знаешь, открывай бутылку, а я пока переоденусь.

И она ушла в спальню, так и не заметив, какими голодными глазами на неё смотрел француз.

— Анри, иди сюда, — Элен стояла возле барной стойки и махала ему рукой.

Красавец француз обернулся и, улыбнувшись, стал проталкиваться к ней сквозь прохожих.

— Ты очаровательна, ma chere, впрочем, как и всегда, — Его взгляд прошелся по лицу и дальше он окинул взглядом бирюзовое короткое платье и длинные загорелые ноги.

Элен покраснела от такого пристального внимания, но три бокала шампанского придали бравады её поведению. Крутанувшись вокруг оси, она дерзко взглянула в глаза Анри.

— Тебе нравиться то, что ты видишь? — спросила девушка, не понимая, что вопрос её прозвучал двусмысленно и, наклонившись к нему, взяла его под руку. — Это платье стоит целое состояние, но я рассчитываю разбогатеть, — шампанское кружило голову, успех кружил её ещё больше, почти лишив девушку сдержанности. Она кокетливо улыбалась Анри, прижимаясь к его руке.

— Да, это того стоило, — взгляд француза опалял и до Элен, наконец, стало доходить, что это игра с огнем. И как удачно, что именно в этот момент к ним подошел Шон. Молодой человек обнял Элен рукой за талию и по-хозяйски прижал к себе.

— Привет, красавица.

— Шон? — она развернулась, чтобы взглянуть на мужчину. — Как ты здесь оказался? Я думала, ты в Далласе будешь до конца месяца. — Элен даже растерялась от такого обращения и вообще самого присутствия Шона на этой вечеринке. Глаза Анри превратились в обсидианы, а Элен ничего не оставалось, кроме как отпустить руку своего редактора. Как только она это сделала, мужская ладонь на талии немного расслабилась.

О-го-го! Вот это тестостероновая атака.

— Я не мог пропустить твою вечеринку, поэтому позвонил тебе домой, но трубку никто не взял, потом позвонил твоей подруге, Николь, и она рассказала, что у тебя сегодня вечеринка. И вот я здесь, — он, наконец, повернулся к другому мужчине, до сих пор молчавшему. — Здравствуйте, Анри.

— Салют, Шон, — затем француз взглянул на Элен. — Я отойду нужно переговорить с несколькими коллегами по поводу ТВОЕЙ книги, — он специально сделал ударение на слове «твоей», чтоб подчеркнуть, что он работает за Элен. Но девушка была в веселом настроении и не повелась на провокацию. Вывернувшись из объятий Шона она подошла к французу и, обхватив его за шею, наклонила голову Анри и поцеловала его.

Отодвинувшись от его щеки, она прошептала ему на ухо:

— Спасибо тебе за всё, я век это не забуду, — ещё раз чмокнув его, она отошла к Шону, ноздри которого раздувались, как у боевого коня.

Анри глубоко вздохнул, прежде чем ответить ей. Её поведение застало его врасплох и, судя по тому, какие взгляды бросал на него Шон, не только его одного.

— Ты же знаешь, я всё для тебя сделаю, — ей снова почудился скрытый подтекст в его словах. — А теперь мне действительно надо поработать. Где-то здесь должны быть люди из «Рендом Хаус», — он словно кого-то искал, обводя глазами толпу. — Посему я откланиваюсь.

— Спасибо ещё раз, Анри, — и когда француз отошел, повернулась к своему спутнику. — Поубавь пыл, горячий техасский парень. Я же тебе уже говорила, мы с ним просто друзья.

— Но он ведет себя с тобой совсем не как друг, я могу отличить желание от дружеской симпатии.

— Шон, я тебя умоляю. Я же сейчас здесь, рядом с тобой, что ещё нужно сделать? — Элен начала уставать от этих соревнований самцов.

— Прости, пожалуйста, — он расслабился и немного повеселел. — Так, когда же твоё детище увидит свет?

— В конце июня я подписываю контракт на публикацию десяти тысяч экземпляров, а ещё через пару месяцев её напечатают, — она тоже повеселела. — О, Шон! Я до сих пор не верю в удачу.

— Это не удача, — он поцеловал её волосы. — Это ты такая молодец.

Она развернулась и подставила свои губы для более взрослого поцелуя, который не замедлил последовать. Элен застонала, обхватив его за шею и запуская пальцы в темные шелковистые волосы. Шон, обняв её за талию, сильнее прижал к себе, заставляя кровь закипать в жилах, а бедра слабеть от желания. Наконец, они оторвались друг от друга, чтоб глотнуть воздуха.

— Элен, я скучал по тебе, — его горячие дыхание обжигало шею, посылая приятные мурашки вдоль позвоночника, когда он шептал: — Когда мы сможем остаться вдвоем?

— Я тоже держусь из последних сил, — так же шепотом ответила девушка, не отрывая взгляда от его губ, покрасневших от поцелуев.

— Прошу прощения, — голос Анри вернул их с обрыва страсти на твердую почву. — Я хочу познакомить вас с мисс Стефанией Ди Пьеро.

Элен отодвинулась от Шона, судорожно поправляя своё платье, и обернулась к своему редактору уже с улыбкой, но продолжая жутко краснеть. Секунду спустя девушка, наконец, смогла обратить внимание на ослепительную спутницу Анри. Красотка тоже окинула взглядом её и Шона, дольше чем положено, задержав взгляд на молодом человеке. Элен тут же вцепилась в руку своему спутнику, на что Стефания только брови приподняла и чуть улыбнулась. Но когда она посмотрела на Анри, в её глазах Элен заметила тоску неразделенной любви.

— Элен, мы со Стефанией вместе учились в Нью-Йорке. Она является тем представителем «Рендом Хаус» в Новом Орлеане, о котором я тебе говорил, — затем он повернулся к своей спутнице. — Стеф, это та самая девушка, о которой я рассказывал, она просто волшебница пера. А её спутника зовут Шон.