Далее, они сменялись пёстрым ковром таких же разноцветных трав и цветов. От прикосновения человеческих ног они будто оживали и прижимались к земле. А бледно-жёлтенькие бутончики цветов, что стелились по земле, имели форму колокольчиков. Внутри их были даже «язычки» и, при малейшем дуновении ветра, эти цветочки-колокольчики начинали исполнять лёгкую, но в то же время, звонкую симфонию ветра.

Внимание путешественников, послушно следовавших за глорианцем, привлекло журчание маленького ручья, с перекинутым через него ажурным мостиком. Вода его прозрачным спешным потоком текла по каменистым ступеням к самому дворцу. Алекс хотела было подойти к ручью поближе, но Макс остановил её:

— Не останавливайся, пойдём, — шепнул он ей на ухо.

— Но-о, я хочу попробовать на вкус воду, — возразила Алекс, — Какая она?

В эту минуту Макс посмотрел на глорианца, который был явно недоволен тем, что им пришлось остановиться, и продолжил:

— Нам лучше следовать за ним. Мы же не знаем, что у «них» на уме.

Макс многозначительно посмотрел на Алекс, давая понять, что к его словам стоит прислушаться, иначе, может быть хуже. Для всех хуже. И ей ничего не оставалось, как выполнить, скорее просьбу капитана, не приказ. И Алекс, оставив свою затею, последовала за всеми остальными. Она шла за Максом и, не смотря на всю неопределённость ситуации, в которой оказалась экспедиция, рядом с Басаргиным Алекс чувствовала себя в полной безопасности, под его защитой. И ей от этого чувства защищённости, было весьма приятно и комфортно. Хотя, признаться в этом самой себе, стоило больших усилий. Она шла следом за капитаном и улыбалась.

Оглядываясь по сторонам и дивясь всему увиденному, команда «Одиссея» и её капитан и не заметили, как оказались у подножья королевского дворца. Вблизи, он казался ещё величественнее и шикарнее.

Огромная широкая лестница, сделанная из белоснежного гладко отшлифованного мрамора, вела к главному входу во дворец. Поднявшись по ступеням, путники увидели доблестную стражу: высокие, около двух с половиной метров ростом, крепкого телосложения молодые мужчины, стояли по обе стороны от центрального входа. По три человека с обеих сторон. Облачённые в тёмно-бардовые с золотистой отделкой костюмы, они держали в руках то ли копья, то ли скипетры со светящимися стальными наконечниками. А из-за пояса у каждого из них виднелись длинные мечи всё из того же блестящего металла. Головы их были покрыты специальными накидками-платками, напоминающие те, которые носили в Древнем Египте и называли клафтами. Они служили для защиты от палящих солнечных лучей.

Проходя мимо них, земляне чувствовали на себе любопытные, пронизывающие насквозь взгляды. Не поворачивая головы, каждый из конвоиров внимательно рассматривал пришельцев. Им они не казались опасными, несущими какую-либо угрозу. И всё же, приказ начальника службы охраны: следить за инопланетянами и не выпускать их за пределы дворца.

«Они все как на подбор, — подумал про себя Макс, — В теплицах их растят, что ли? И лица. Все похожи. Смуглые, рослы. Интересно увидеть их женщин. Они тоже, такие же высокие и крепкие».

Но стоило миновать центральный вход, и команда Басаргина оказалась во дворце. Илья, Павел, Тигран, Алекс и Макс были крайне удивлены увиденным.

Огромных размеров зал в верху заканчивался полукруглым куполом. Выложенный мелкой цветной плиткой, на нём изображался тёмно-синий небосвод. В бездонно-синей вышине пёстрой мозаикой были выложены знакомые каждому из команды Макса, созвездия. Овен, телец, близнецы и так по кругу, все двенадцать знаков зодиака. А в центре купола изображалась спираль.

— Видимо, это изображена «золотая спираль», — тихо произнёс Илья.

— Что это? — спросила Алекс, не сводя глаз с потолка.

— Ты слышала что-нибудь о «числах Фибоначчи»?

Она отрицательно покачала головой.

— Есть определённая последовательность чисел, которые к проекции образуют спираль. Наша галактика, как и многие другие, представляет собой именно такую спираль. Раковины морских моллюсков завиты по тому же принципу. Лепестки цветков тоже расположены по спирали.

— А может быть они так изобразили ДНК? — предположил Павел.

— Смотрите, на стенах фрески показывают жизнь на их планете, — шепнул Макс.

И глаза их понемногу стали опускаться вниз. И правда, переход от купола на стены изображал восход Солнца. Ниже, освещённые его светом невиданные деревья и прочая растительность, диковинные животные и птицы — обитатели этой планеты.

— Я хочу всё это увидеть в живую, — произнесла Алекс и глаза её лихорадочно заблестели.

Но незнакомец не стал задерживаться в этом зале и повёл землян дальше. Они шли, минуя один за другим дворцовые залы и комнаты. Но, к удивлению путников, все они были пусты. И только дворцовый конвой встречал их повсюду.

Наконец, двери перед ними распахнулись, и команда «Одиссея» во главе с её капитаном вошла в тронный зал. Вот он то был наполнен глорианцами. Мужчины и женщины с удивлением смотрели на пришельцев, не произнося ни слова. Они все, до одного, с искренним любопытством смотрели на инопланетян и молчали. В зале повисла гробовая тишина.

— А женщины у них тоже симпатичные, — тихо шепнул Тигран на ухо Максу и лукаво усмехнулся.

Женщины и девушки, находившиеся в зале, все до одной были одеты в серебристо-зелёные платья, мало чем отличавшиеся друг от друга. Они отдалённо напоминали индийские сари или, даже, греческую тогу. Они также аккуратно обволакивали, укутывали стройную женскую фигурку. Но верхняя часть его и нижняя были соединены. И завершал этот образ тонкий серебристый поясок. Внешне они были высокими и стройными, со смуглой кожей и большими миндалевидными глазами. Большинство из них были с длинными светлыми волосами, спускающимися чуть ли не до колена. Собраны они были во вьющиеся косы, с блестящими на свету вплетёнными нитями и лентами. Мужчины же, по всему видно из высшего сословия, были облачены в элегантные кардиганы и штаны из серебристой ткани, по своему виду и текстуре похожей на парчу. На пришельцев они смотрели с высока. Статные, величественные.

Но внимание землян не долго было приковано к придворному люду.

Не мешкая ни минуты, незнакомец направился в сторону царя, который в окружении своего преданного конвоя восседал на золотом троне.

Подойдя ближе, путники смогли его хорошенько рассмотреть. На вид, ему было около тридцати пяти лет. Чёрные, как смола волосы его спускались на плечи и немного прикрывали их. Светло-голубые, суженные к уголкам, глаза холодным блеском следили за землянами с самого их появления в тронном зале. Правильные черты лица, ровный нос и широкие скулы делали его весьма привлекательным. Телосложение царя было крепким и сильным. Мускулистый торс был спрятан под золотистым длинным кардиганом, прикрывающим штаны, выполненные из того же материала. Воротник и лацканы рукавов были украшены блестящими драгоценными камнями. Ими же украшены были золочёные туфли царя и, конечно же, корона, величаво покоящаяся на голове монарха.

Незнакомец подошёл к возвышению, на котором стоял трон и низко поклонился царю, по-прежнему не произнося ни слова. В тронном зале воцарилась тишина.

Царь встал и сделал шаг в перёд. Он внимательно смотрел на команду Макса и на него самого минут пять. Затем, он и вовсе пустился вниз. Подойдя ближе к пришельцам и при этом сохраняя безопасную для себя дистанцию, царь остановился напротив Алекс. Некоторое время он внимательно и в упор рассматривал девушку так, что ей стало не по себе и она сконфужено замялась. По-видимому, её внешность привлекла царя намного больше, чем остальных.

— Если он её хоть пальцем тронет, я его царскую физиономию так начищу, — тихо шепнул Макс Тиграну.

— Я тебе помогу в этом, — ответил тот.

В этот момент все, кроме конвоя, опустили головы вниз и не смели поднять глаза. Так, придворные и царедворцы выказывали монарху своё уважение. Наконец, подойдя в Максу, он произнёс: