Толчок из вне сбил всех троил с ног, и они повалились на пол. В ту же минуту зал залило красным светом, и сигнализация стала омерзительно резко пищать.

— Внимание, столкновение! Внимание, поломка, — без конца повторял бортовой компьютер.

Илья первым добрался до пульта управления и сбавил обороты. Корабль остановился. Он словно замер, завис в космическом пространстве, в невесомости. Павел и Тигран подбежали к Илье.

— Что случилось? — испуганно спросил Павел. Злость и агрессия в один момент улетучились перед лицом опасности. Угроза их жизням была очевидна. Ещё до ответа Ильи, Павел и Тигран на уровни интуиции, седьмого чувства понимали, что произошло непоправимое.

— Ты же слышал, что сказал компьютер. Или ты хочешь, чтобы я повторил то же самое? — Илья продолжал судорожно переключать тумблеры и режимы.

Безо всяких пояснений было ясно — «Одиссей» столкнулся с каким-то космическим телом.

— Нужно будить Макса, — уставившись в одну точку, сказал Тигран.

Но никого будить не пришлось. Через несколько минут капитан Басаргин вбежал в зал. Почти сразу же он бросился к пульту управления, затем к датчикам показателей системы. Спустя мгновение Макс понял, что корабль не движется. В ту же минуту в зал вбежала Алекс.

Её взору предстала следующая картина: Павел, Илья и Тигран обступили Макса и с замиранием следили за всеми манипуляциями, что делал капитан. Но что можно было теперь сделать? Всё уже произошло. Макс повернулся к команде. Он окинул взглядом ребят и раздосадовано сказал:

— Судя по вашим расквашенным физиономиям, я так понимаю, что у вас были дела поинтереснее, чем просто управлять кораблём.

Илья и Павел стыдливо опустили глаза вниз.

— Тигр, ну ладно эти двое. А ты? Как ты мог допустить такое? Я же на тебя так рассчитывал!

— Прости, Макс. Не оправдал твоих надежд и подвёл крепко, — Тигран нахмурил брови и тяжело вздохнул. — Седой и Королёв учинили драку. Отношения решили выяснить, так сказать. И что мне нужно было делать? Наблюдать, как они мордобоем занимаются?

— И ты бросился их разнимать.

— Да.

— А корабль? Как можно было оставить управление без контроля? — вмешалась в их разговор Алекс. — А ты, Королёв? Мы же тебя с Максом предупреждали, что опасности повсюду. Ты же наоборот, должен был предупредить их.

Алекс обхватила голову руками и села в своё кресло у пульта управления.

— Предупредить? О чём? — спросил Тигран.

— Ночью, в нашу с Алекс смену, мы чудом избежали столкновения. На нашем пути были обломки космической станции «Прометей», — пояснил Макс, и также, как и Алекс занял кресло капитана. Он задумался. Никто из присутствующих не осмелился ему мешать. Наконец, капитан сказал:

— Нужно выяснить, с чем мы имеем дело. То есть, с чем мы столкнулись. Да выключите вы эту сирену, кто-нибудь! — крикнул Макс. Нервы его сдали. От переживаний и усталости мозг отказывался работать в прежнем режиме. И всё, что мешало ему отдохнуть, воспринималось сознанием агрессивно и болезненно.

Илья отключил раздражающий звук бортового компьютера, и оповещение о столкновении исчезло.

— Также нужно определить характер поломки, размеры и попробовать её ликвидировать. Илья, по датчикам можно выяснить, какая часть «Одиссея» пострадала?

— Правое крыло, капитан, — без раздумий ответил Илья.

И Макс задумался над его ответом.

— Значит, поступим так: мы с Тигром оденем защитные костюмы, выйдем в открытый космос и всё осмотрим.

— А потом? — насторожилась Алекс.

— А потом будет видно, что с этим можно сделать, — сказал Макс и, качая головой, добавил, — Ох и заварили вы кашу, братцы. Как бы её расхлебать.

Илья и Павел даже не поднимали глаз. Они виновато косились в сторону, стыдясь капитана, Тиграна и Алекс.

— Ладно, с вами потом разберёмся. Надо что-то предпринимать, — Макс махнул рукой и отправился переодеваться. И Тигран также последовал за ним, приговаривая:

— Это и моя вина.

Спустя полчаса, потраченных на подготовку, Макс и Тигран вышли в открытый космос. Хотя, слово «вышли» вряд ли применимо к данному действию. Они, скорее, нырнули, окунулись в мировой космический океан с головой и полностью. В белоснежных сверхпрочных костюмах с прозрачными стеклянными куполами на головах, больше похожих на огромные мыльные пузыри, они ступили в невесомость.

«Странное ощущение», — подумал Макс. Он плыл, но не по воде. И, даже, не по воздуху. Нечто новое, всеобъемлющее и безграничное поглотило его. В тот же миг он стал частью чего-то не постижимо великого и вечного. Это новое чувство росло внутри его и прорастало в самую глубь капитана Басаргина.

«Наверное, такое же чувство испытывает ребёнок, кода делает первый шаг в своей жизни. Жаль, что он потом его забывает. Такое нельзя забывать», — снова мелькнуло у него в голове. И он оглянулся назад. За спиной он увидел барахтающегося Тиграна. Тот неуклюже пытался «подплыть» к Максу. Но все его попытки были смешными и особо ни к чему не привели. Наблюдая за другом, Макс стал вспоминать всё то, чему их учили в центре подготовки.

На левой руке, а точнее, на левом рукаве своего скафандра он сдвинул в сторону плеча пластиковую пластину. Под ней был вмонтирован миникомпьютер. А точнее, маленькая панелька с несколькими кнопочками и встроенным джойстиком.

Макс нажал всего на одну кнопочку и, специально вмонтированный двигатель за его спиной, загудел еле слышно. Он был похож на акваланг драйвера, зашитый в специальный белый рюкзак. После его активации, Макс почувствовал небольшой толчок. Состояние невесомости и покоя сразу же исчезло, улетучилось в один миг. Далее нужно было научиться управляться с джойстиком. Резко направив его в сторону 12-ти часов, Макса рывком отбросило вперёд. От неожиданности у него даже в глазах побелело.

«Ничего себе», — подумал Макс, — Надо поаккуратнее с этой штукой обращаться». И он плавненько перевёл рычажок в прежнее положение, то есть — по центру и вертикально. Затем, также плавно перевёл в положение 3-ёх часов и сам, медленно переместился вправо.

«Теперь понятно, как этой штукой управлять. Но как же перемещаться вверх и вниз?» Но и с этим Макс быстро разобрался. Две кнопочки, что размещались сверху и снизу от джойстика, помогли ему совершить прыжок вверх и вниз.

«Как в компьютерной игре», — улыбнулся он самому себе

Пока он разбирался с управлением своего космокостюма, Тигран уже подлетел к месту аварии.

— Ты уже здесь? — удивился Макс. Он подлетел к Тиграну и включил специальный микрофон, нажав на одну из кнопочек на всё той же панельке управления. — Я пять минут назад видел тебя возле люка. Видел, как ты неуклюже барахтался. И тут бац — ты уже здесь!

— Просто на занятиях по работе в космосе я слушал инструктора, а не разглядывал ножки Алекс, — подколол друга Тигран. — А в самом начале я, всего-навсего, немного подурачился. Ведь не каждый же день в открытый космос выходишь.

— Да я бы сказал: первый раз в жизни!

— Вот-вот. Ну и сразу за дело, — Тигран кивнул головой в сторону поломки.

Как уже успел доложить Илья на борту корабля, пострадало крыло «Одиссея». В него врезался обломок метало-бетонной конструкции — один из многочисленных осколков космической станции «Прометей». Да-да, той самой, столкновение с которой несколько часов назад избежали Макс и Алекс. Вот и не верьте после этого в судьбу!

Но самого осколка на месте аварии уже не было. Скорее всего, корабль зацепил его своим правым крылом. И на память о себе обломок оставил неглубокий поперечный разрез, который протянулся по всей ширине крыла «Одиссея», в центральной его части.

— Что это могло быть? — спросил Макс.

— Не знаю, — Тигран рефлекторно пожал плечами и с помощью джойстика перелетел на противоположную сторону крыла. — Да всё что угодно. Мелкий метеорит, какой-нибудь осколок от космического корабля, станции, спутника или что-то в этом роде.

Тигран внимательно осмотрел характер повреждения. Разрез на крыле корабля был похож на раскроенную, рванную рану, с загнутыми наружу краями.