— Ну, да.

— Вот и усиливали. Были там ещё люди, которые умели отбирать тех, кто способность ценную имел или скоро будет иметь. Гороховка — тоже полезная для этого дела.

— А потом?

— Кое–как наладили оружие производить, бронетехнику сумели с металлобазы утащить, всё вытащили, даже танки древние поломанные, правда починить смогли не всё и не сразу. Зенитки, которые в металлолом привезли хоть без снарядов, но тоже вывезли, здорово пригодились потом, когда на западе артсклад нашли, это я уже и так слышал. Стали думать, как со жратвой быть. Картошка только росла, да и то маловато. Складов на долго не хватило бы, те что на анклавах ладили — полупустые. Отправили экспедиции на восток, потом на запад. Нашли всё что надо, в оконцове. Стали у нас фермы делать и огороды. Ух и трудно было, несколько лет мучились. Сады везде сажать потом начали.

— А про Линию читал? Как она появилась?

— Не. Пока нет.

— А про единичку на востоке?

— Тоже. Её в те времена там не было. Почему — пока не разобрался. Вроде как чернота вплотную к Бешеному озеру примыкала, не лез оттуда никто. Потом — то ли озеро отступило, то ли чернота. Или что–то ещё. Прочитаю — расскажу.

Серёгу раздирал зуд любопытства.

— А полезли завтра туда после школы, пацаны? Посмотрим, вдруг найдём что–нибудь, пока мусорщики всё не вычистили. После них же фиг чё найдёшь потом. У Никитоса вон бинокль офигенный — из похожих мест. Вдруг и там найдём что–нибудь полезное? Или интересное надыбаем.

— А как границу пройдём? Там и мины есть, или забыл? Это взрослые знают как проходить.

— Я путь запомнил. Самое страшное по ночам включают, днём только мины на опасных дичков. На неё должна машина наехать, чтоб жахнула. А сигнальные я запомнил где. Генка вон карту взял, у меня компас есть(тоже из свеженьких земелек). Не заблудимся. А чтоб не спалили — невидимкой прикроемся.

— А что там делать?

— Костерок разведём, полазаем, может штаб построим. Я картохи взял мальца напечь.

Вступил Генка:

— А я яблок. Конфет эликсирок тоже на всякий, хоть и выдадут завтра, тоже съедим.

В итоге, общим собранием было решено завтра после уроков «потеряться». Приготовлением к чему и занялись. С обратной стороны сарайки возле школы, оборудовали нычку, куда сложили эликсирки в кульке, нехитрый провиант, воду. Компас, карту и прочее решили не прятать, а иметь при себе. Завтра условились взять ещё что–нибудь вкусного и полезного.

Идти до недавнего места представления пришлось дольше, чем днём ранее. Специально отстали от остальных учеников, шедших к остановке, отошли за угол школы. Затем, пересекли пустое пространство до сарая с инвентарём, для чего Женя объединил компанию, наделив всех умениями всех участников, в том числе и способностью к маскировке. Способность так себе, поскольку невидимым можно становиться на определённое время. Какие–то две–три, максимум пять минут — потом изволь отдохнуть. Добежали, спрятались. Распотрошили тайник, затем, продираясь сквозь малину, прошмыгнули через замаскированную дырку в заборе, оказавшись в перелеске.

Дольше всего преодолевали дорогу, просидев с полчаса в канаве, ожидая пока проедет сначала небольшая колонна сельхозтехники, а потом несколько грузовиков в обе стороны, потом патруль. Опасаясь патруля, многие держали невидимость до упора, почти до потери сознания, после чего пришлось отлёживаться, жуя конфеты и наслаждаясь фиолетовыми кругами перед глазами.

Второй такой раз пришлось пережить, держась друг другу за плечи, идя след в след за Серёжкой по открытой местности. Охранная полоса, хоть и не ровня главному периметру, но тоже заставляла понервничать. Преодолев полосу, все упали в небольшое углубление, чтоб не маячить. Отдышавшись, на всякий случай, применили невидимость ещё раз, добежав до непонятной бетонной глыбы, за которой и спрятались, переводя дух. Теперь можно идти относительно спокойно, оставляя между собой и возможными наблюдателями небольшие кустики и редкие пригорки.

Первый перерыв решили сделать, дойдя до начала трубопровода. Две трубы, диаметром метра в два на высоких бетонных опорах, выходили из–под земли и шли вглубь фрагмента.

— Залезем? Тут удобно, дальше по ним почапаем? — спросил Никита.

— Не. Хочется картошечки печёной, костёр пожечь, — Ответил Гена, — Лучше тут дров набрать, обломки досок есть, а там можем не найти.

— Тогда айда вдоль труб, только пусть они Столичный загораживают, чтоб не спалили.

Взяв каждый по паре приличных обломков, выпили воды из жениных пары бутылок (Генкину воду решено не тратить, оставить про запас) и пошли дальше. Шли минут двадцать, пока впереди не показалось дерево, росшее почти впритык к опоре. В полсотне метрах стоял уцелевший угол какого–то кирпичного строения, где решено было остановиться.

Место было примечательно ещё и тем, что в стороне от труб, если идти от границы Столичного, были какие–то невысокие кирпичные же сооружения, которые решили обследовать на предмет обустройства пацанячьего логова. Развели костёр, дали прогореть дереву, напекли картошки, зарыв ту в угольях, половину которой тут и приговорили, остальное оставили про запас, как и яблоки. Сережка сомлел, потягиваясь, опёрся на угол изнутри:

— Красотища–то какая!

— Ага, место просто суперское! — поддержал Генка — Надо тут штаб делать.

— Сначала всё разнюхаем.

Оставив Никиту с Серёжкой следить за костром, Гена с Женей пошли на разведку. Вблизи ничего их не привлекло, зато ещё метрах в ста пятидесяти вглубь фрагмента виднелась кирпичная будка. Без окон, но с целыми дверьми. И дождь пересидеть сойдёт, и замок повесить от конкурентов. Подошли ближе к открытым створкам. Строение изнутри состояло из двух комнат, внутри виднелся ещё тёмный проход. Смущал неприятный запах, шедший явно изнутри. Подошли ближе, пригляделись.

— Да–а–а. Если обустраивать тут место, заколебёмся порядок наводить.

— Какой–то дохлятиной несёт, — поддержал Женя. Тут же заглянул вовнутрь, — там кости!

—Тихо! Слушай внимательно.

— Не нравится мне тут, зря мы сюда припёрлись.

— Молчи, слушай. Вроде кто–то есть. Внутри. Кто–то возится.

— Поищем чем подпереть двери — и ходу отсюда.

Глазами стали обшаривать землю, ища чем бы заблокировать двери. Нашли кусок деревяхи и арматурину. Перешёптываясь, решили одновременно захлопнуть обе двери, подпереть их, и бегом назад — предупредить ребят.

Одновременно взявшись за створки и те сакрылись с неожиданным адски громким скрипом. Подпёрли длинномером, грунт перед дверьми оказался мягким, податливым. Почти сразу изнутри послышалось урчание, через секунду на двери навалились.

Женя тут же сориентировался: Бегом назад!

Побежали со всех ног к импровизированному лагерю. За какие–то полминуты добежали до вновь раздутого костра к удивленным ребятам. Гена почти шёпотом сказал: Нарвались! Дички, мы их вроде заперли в будке, чёрт бы их…

Те глянули им за спины и замерли.

— Они выбрались, быстро идут! Можем не убежать!

— На дерево, бегом! Никитос, первый лезешь! Рюкзаки берём.

Добежав до дерева, подсадили Никиту, следом полез Женя, уцепился одной рукой, другую протянул оставшимся ребятам. Серёга подтолкнул Гену, Женя быстро ухватил того за руку и рывком втащил к ветке, сразу же протянул руку Серёже. Тот вцепился в руку, стал подтягиваться, потом, ухватившись за сучок другой рукой, на уровне женькиной. Почти влез на безопасное место, как тут всё пошло наперекосяк.

Неожиданно, ногу пронзила острая боль, снизу раздалось довольное урчание. Сергей заорал благим матом и изо всех сил начал вырывать ногу из рук вцепившегося в неё дичка. Второй отставал, видимо, не сразу смог выйти из заточения.

— Серёгу грызут, пацаны! Дайте что–нибудь отогнать!

— Чёрт! Камень бы какой. У меня нож–мультик, на!

Гена протянул массивный инструмент.