«Я должна встать и еще раз попытаться сделать Черную Звезду, ради брата!»

Но колени Мирэн предательски дрожали: заглянув в сердце Кенары, она увидела человека со стальной волей, готового на все. «Ей ни за что не победить Тсурэна», — уговаривала она себя, стараясь набраться мужества. Душа девушки никогда не испытывала столь сильных эмоций, она была холодна, поэтому и любила наблюдать за чужими чувствами. То, что при этом переживала Мирэн, нельзя было назвать сочувствием, скорее, ее сердце входило в некий резонанс с сердцем наблюдаемого, позволяя коснуться лишь тени его эмоций. Кенара показалась ей человеком, сотканным из усердия и боли.

— Ледяная крепость! Ледяной буран! — воскликнул Тсурэн, повторяя прежнюю комбинацию.

На этот раз Кенара находилась слишком далеко от ледяного купола и могла не успеть вовремя. Если техника Черная Звезда начнет действовать, ее чакра будет превращаться в смолу, а затем закует тело в толстую броню, не давая двигаться. Она задохнется в оболочке из собственной чакры… Нужно создать технику, которая будет действовать еще какое-то время после того, как Кенара уже не сможет пошевелиться, но эта техника должна пробить купол из толстого слоя льда!

— Воздушный змей! — воскликнула куноичи, выпуская мощный поток чакры вверх и создавая дракона, а затем она сложила печати и создала вторую технику: — Звездный дракон!

После такого усилия она упала на одно колено, испытывая головокружение.

«Воздушная техника не сможет нанести достаточно сильный удар… Я пробивала лед, покрывающий землю, но это был естественный лед, а не стена из концентрированной чакры… Если не сработает…»

Дракон перевернулся в воздухе и, закрутившись вокруг своей оси, понесся к куполу. Советник, внимательно наблюдавший за действиями противника, поднял руку и вытащил на поверхность ледяную лапу, которая попробовала перехватить удар. Лапа разлетелась на куски; сокрушив ее, дракон разбился о купол. Если он и нанес какие-то повреждения, то их полностью скрыл буран. В этот момент второй дракон кувыркнулся в воздухе и понесся вниз…

Мирэн услышала и почувствовала мощный удар, на куполе образовалось несколько трещин, но она уже сложила печати и воскликнула:

— Черная Звезда!

Кенара отступила на шаг, с ужасом глядя на собственные руки, покрывавшиеся черной липкой субстанцией. Первой ее реакцией, первым побуждением было сделать Рождение вихря и стряхнуть с себя смолу, но она заставила себя сдержаться, понимая, что это только ускорит процесс. Куноичи глубоко вздохнула и подняла глаза туда, где творилась самая необыкновенная из ее техник, основывающаяся на силе двух стихий. Огромный змей, сотканный из чакры и воздуха, нес в своем чреве груду вращающихся с бешеной скоростью валунов, раскалившихся до красна. Чакра быстро перетекала в этот красный смерч, все больше ускоряя его, пока наконец на подлете к куполу змей не рассеялся, обрушив на него подобие метеоритного дождя.

Под ударами потока раскаленных камней купол потрескался и провалился, осыпав близлежащее пространство кусками и осколками льда.

Смола, покрывавшая Кенару, снова обратилась чакрой и развеялась. Краем глаза куноичи видела движения Тсурэна и поняла, что он вновь вытащил сестру из-под обломков. Мирэн выбралась на поверхность, покрытая броней из чакры, на этот раз легче пережив перемещение.

Еще до того момента, как девушка целиком оказалась на льду, Кенара начала действовать. Она вытянула руки, покрытые надписями от кистей до локтя, похожими на татуировки.

— Распечатывание! — воскликнула куноичи, извлекая из крайнего рисунка пару кунаев. Затем она создала четырех теневых клонов с такими же кунаями в руках.

Три клона бросились к Тсурэну, не давая ему вновь применить техники Стихии Льда, а четвертый клон вместе с Кенарой длинными прыжками двинулся в сторону сестры советника. Мирэн пыталась отскочить, чтобы избежать удара, но клон оказался быстрее и на лету ударил ее кулаком в живот… Броня девушки рассыпалась множеством черных осколков, а в этот момент до нее докатилась Взрывная волна, созданная Кенарой. Мирэн уже начала покрывать свое тело новой оболочкой, когда на нее обрушился порыв ветра.

«Не достала!» — с облегчением подумала девушка, ведь до нее докатился уже слабый поток, не способный причинить вреда и лишь всколыхнувший волосы и одежду.

Три теневых клона, нападавших на Тсурэна, создавали непосредственную угрозу, так как вполне могли задеть его оружием, не попадая под действие особой чакры. Он сорвал с шеи подвеску, и в его руке она увеличилась и обернулась великолепным клинком — кинжалом из какого-то очень прочного черного материала с загибающимися к верху зубцами на боковинах гарды. Советник не уступал в скорости копиям Кенары и сражался с первой из них в ближнем бою на равных, хотя использовал лишь одно оружие. Внезапно кунай, задержавшийся на гарде кинжала, преломился от одного лишь движения кистью правой руки Тсурэна. Советник воспользовался моментом и быстро вонзил тонкий черный клинок клону в грудь. Копия исчезла, а Тсурэн вскочил на ледяную лапу, вырвавшуюся на поверхность, и та понесла его по направлению к Мирэн.

Другие два клона Кенары бросились следом. Один из них с помощью Взрывной волны ударил в основание лапы, и та разлетелась вдребезги. Тсурэн спрыгнул, но рядом с ним остановился в прыжке второй клон, закончивший складывать печати.

— Тысяча крепостей! — воскликнул он, накрывая советника куполом.

В этот момент Кенара прыгнула к Мирэн, покрытой черной броней. Девушка подалась назад, и рука куноичи остановилась в тридцати сантиметрах от ее груди. «Не достала!» — подумала Мирэн.

— Демон в бутылке! — произнесла Кенара, и лицо ее потемнело.

Прекрасные черные глаза встретили взгляд темно-синих глаз. Грудь Мирэн превратилась в источник горячей ужасающей боли, как будто внутри нее сдетонировала взрывная печать. Невозможно было вздохнуть, из глаз брызнули слезы, а изо рта — кровь. Сестра советника упала на бок и с ужасом смотрела на куноичи.

— Прости, — сказала Кенара, нахмурившись, — я знаю, это чудовищная боль. Почти как та, что вы заставили меня испытать. Только для тебя сейчас все закончится.

Глаза Мирэн расширились и застыли, уставившись в небо. Кровь лилась из ее рта и скапливалась в лужицу под щекой. Кенара отступила на два шага и развеяла оставшихся теневых клонов, чтобы вернуть себе хотя бы часть чакры.

Техника Тысячи крепостей развеялась, но Тсурэна там не было — он ушел под лед. Куноичи отпрыгнула, и в том месте, где она стояла, на поверхность вырвалась ледяная лапа, выпуская советника. Он подошел к сестре.

— Она всегда следовала за мной, — сказал он, — и, в отличие от Митсу, почти не доставляла проблем.

— Этот удар предназначался тебе, — хмуро ответила Кенара и отступила еще на несколько шагов. Она не собиралась нападать, пока советник не попрощается с сестрой.

— Ледяная крепость!

Брата и сестру накрыл ледяной купол. Тсурэн развернул Мирэн лицом кверху и ее же кровью начертил на белоснежном лице какие-то символы. Потом он начал покрывать рисунком поверхность льда вокруг неподвижного тела.

Кенара смотрела на купол льда и ждала. Тсурэн не владел техникой Эдо Тэнсей, иначе давно уже вернулся бы за телом Митсу, а больше нечего было бояться. Она была недовольна собой. Инициативу в бою перехватил Тсурэн, поэтому все пошло не по плану и обернулось большими затратами чакры. Куноичи чувствовала, что у нее осталось около трети чакры и, хотя она быстро восстанавливалась, слишком много сил было потрачено на то, чтобы убить девушку. А кроме того, Демон в бутылке предназначался Тсурэну, хотя Кенара не могла спрогнозировать реакцию его чакры на эту технику.

Прошло около десяти минут, прежде чем стенка купола разошлась, выпуская советника наружу. Он окинул Кенару своим равнодушным взглядом и спросил:

— Ты еще не утолила жажду мести, уничтожив единственное подобное мне существо с помощью этой жестокой техники?

— Дело не только в жажде мести, — спокойно ответила куноичи, — а в моих убеждениях. Я считаю, что, оборвав без особой причины множество жизней, ты сам потерял свое право на существование. Хотя все мы, играющие со смертью, рано или поздно лишаемся такого права. Мы убиваем и расплачиваемся за это тем, что убивают наших любимых. Таковы законы мира шиноби. Однако есть люди, которые не имеют к этому отношения, они не воюют, а просто хотят жить и быть счастливыми. Напрасно вы втянули их в этот конфликт.