- Прости, - буркнул напарник, подхватил на руки, и вскоре я же сидела в бетлере, ожидая, когда отпустят Брато, и мои спутники устроятся на своих местах.

Мой взгляд невольно следовал за Егором, никак не могла перестать думать о том, что он пошел за мной. Зачем? Даже если бы и пробрался, ведь не знал, ни где я, ни что со мной происходит. Неоправданный риск. Может, и вправду хотел посмотреть на город, ведь любит же всякие древности…

- Убираемся отсюда, - неожиданная металлическая нотка в голосе пилота, вернувшегося в транспортник, заставила моих спутников удивленно взглянуть на него, но уже через секунду Брато заговорил знакомым голосом недотепы. – Столько стрясли. Это не штраф, это грабеж. А у меня дети. Вот за что? Я же только посмотреть хотел.

- За то, что дурак, - оборвал его Лаитерро. – На вас допуск не распространялся. Если вы живете на этой планете не первый год, должны были думать о последствиях.

- Но…

- Увози уже нас, злодей, - подал голос Гротер.

Я промолчала. Только поймала пытливый взгляд Брато через зеркальную панель и зажмурилась, потому что сквозь фальшивую зелень радужки пробивались багровые всполохи.

Глава 18

Глава 18

Дневной зной пошел на убыль, на улице прибавилось народа. Время для прогулки было подходящим, и мой напарничек… сволочь, уже исчез, чтобы подготовить декорации для решающей встречи с Лаитерро. Поговорить с ученым я вчера смогла, когда он провожал нас до гостиницы. Умненький Гротер отошел на пару минут, чтобы просмотреть последние новости из финансовой жизни Геи, а я намекнула Лаитерро, что не против, если он зайдет проведать о моем здоровье. Аривеец всё понял верно, и также намекнул, что мое здоровье для него – главная жизненная ценность. После этого я, между прочим, рассказала о любви «мужа» к вечерним прогулкам в одиночестве и о своей скуке в это время. Лаитерро мне посочувствовал. В общем, свидание было назначено. Дальше был выход Гротера.

Впрочем, сейчас я ждала не Лаитерро, до его появления оставалось еще два часа, может, чуть больше. И напарника я тоже не ждала, его я вообще видеть не хотела. У меня было назначено еще одно свидание, и моим визави являлся Егор Брато. С ним я связалась еще с вечера. Потом долго сидела с переговорником в руках и просматривала его сообщения, полученные во время моего падения в ловушку в Туа-ве. Их я насчитала восемь. Сначала он спрашивал, что случилось. Потом потребовал ответить. После этого следовало мое настоящее имя, повторенное несколько раз. Последнее сообщение мне понравилось больше всего: «Ильса, дери тебя черти! Если ты еще жива, я сам сверну тебе шею!». Похоже, после этого Егор и рванул к городу-заповеднику. О причинах его поступка я отказалась думать. Возомнить, что я для Брато имею ценность большую, чем средство в достижении цели, не хотелось. Мы уже это проходили. И если я превращалась в гигантскую розовую соплю, то моему бывшему такое явно не грозит.

Но вернемся к событиям вчерашнего вечера. Распрощавшись с Лаитерро, мы с Гротером поднялись к себе в номер.

- Надо бы ссадины обработать, - сказала я, рассматривая следы своего падения. – Спущусь к медикам.

- Не спеши, я сам всё сделаю, а ты расскажешь, что там у вас случилось.

Я пожала плечами, устроилась на кресле и с удивлением обнаружила, что Гротер тащит свое портативное хранилище.

- У меня есть препараты, которые входят в аптечку служащих СБА, - буркнул он. – Получше воды из Чистого источника заживляют. Тоже, типа, секретные разработки. Хотя таких навалом по всему космосу, но это же работа аривейских ученых, - последнее прозвучало как-то даже ядовито. Заметив мою усмешку, он бросил на меня взгляд исподлобья: - Что? Да, наши умеют перегибать. Меня это иногда бесит, но разработки действенные, а это главное.

- В вас воспитывают патриотизм, - с улыбкой отметила я. – Аривейское, значит, лучшее.

- С этим не поспоришь, - усмехнулся напарник. – И дураков среди нас немного.

- Да неужели? – я скептически приподняла брови.

Гротер, уже обрабатывавший мне ноги, поднял на меня взгляд.

- Я похож на дурака, Ильса? – слегка прищурившись, спросил напарник.

- На придурка больше, - ответила я, вдруг почувствовав внутреннее напряжение.

- А на дурака?

Ой, как мне не понравился его тон. Красный огонек интуиции вдруг отчаянно замигал, предупреждая, что разговор он завел не просто так.

- Ты хотел узнать, что случилось в Туа-ве, - я попыталась увести разговор в более мирную сторону, но Гротер мотнул головой и сухо приказал:

- Отвечай.

- Не похож, - признала я. – К чему вопрос?

Аривеец удовлетворенно кивнул, вернулся к своему хранилищу, в которое мне так и не удалось сунуть нос, даже с расстояния, достал непрозрачный флакончик и вернулся назад. Он обильно полил из флакона обработанные ссадины на руках и ногах, после коротко велел:

- Раздевайся.

- Одетой посижу, - буркнула я, но напарник отмахнулся:

- Там тоже должны быть ссадины, раздевайся. Твое тело меня сейчас интересует в последнюю очередь.

Приятная прохлада от последнего препарата сняла саднящее ощущение от содранной кожи, и я решила, что не имею ничего против, если ссадины исчезнут и с тех мест, которые сейчас скрыты одеждой. Послушно раздевшись до нижнего белья, я перебралась на кровать, давая Гротеру простор для исцеления. Он осмотрел мою ободранную спину:

- Так что произошло в заповеднике?

- Свалилась в ловушку. Случайно нажала на потайной механизм. Если бы не зацепилась за выступ, меня бы снимали с кольев.

- Ясно, - только и ответил аривеец. – Что Лаитерро?

- Дал поваляться на императорском ложе, - усмехнулась я. – Просил поделиться с ним своим огнем, а тебя обозвал ревнивым животным, из-за которого мне приходится прятать свою страстную натуру.

- Да, кстати, - Гротер принял к сведению удачное продвижение к цели, уточнения его уже не интересовали, - что на тебя нашло в бетлере? Второй раз ты кидаешься на меня с поцелуями, но они явно предназначаются не мне. О ком думаешь в этот момент?

- Ни о ком, - я перевернулась на бок и взглянула на напарника. – Главное, легенда не страдает, разве не так?

- Не так, - аривеец надавил мне на плечо, вынуждая снова лечь на живот. – И вот мы снова возвращаемся к моим умственным способностям. На кого ты еще работаешь, Лисичка?

Мышцы непроизвольно напряглись, но я заставила себя расслабиться, снова развернулась и насмешливо взглянула на Гротера:

- Тебя в потайных ходах таракан местный покусал? Что за вопросы?

- Нормальные вопросы, - он уселся рядом, скользнул по моему телу задумчивым взглядом, впрочем, без всякого сексуального подтекста. – Расскажешь?

Я тоже села, подтянула колени к груди, машинально прячась за эту импровизированную преграду, и постаралась придать лицу насмешливое выражение.

- Счастье мое, так что тебя интересует? О ком я думаю, когда целую тебя, или же на кого я могу работать?

- Ясно, задушевной беседы у нас не получится, - напарник слез с кровати, вернулся к хранилищу и добыл оттуда коммуникатор.

Вновь завалившись на бок и подперев голову кулаком, я расслаблено наблюдала за ним.

- Иди сюда, - позвал Гротер.

- Мне здесь удобно. Тебе надо, ты и подходи, - немного вредничая, ответила я.

Аривеец пару секунд сверлил меня взглядом, затем приблизился к кровати. Я приподняла брови, молчаливо вопрошая, что дальше. Лицо напарника осталось невозмутимым. Он навис надо мной, чуть склонив голову к плечу, после ухватил за локоть и с силой рванул на себя. И едва я успела вскочить на ноги, как он толкнул меня в спину в направлении коммуникатора. Я пролетела половину комнаты, ухватилась за край стола и порывисто обернулась, собираясь ответить.

- Смотри сюда, - и вновь он приказывал.

Гротер уже подошел ко мне, развернул коммуникатор, и я имела счастье наблюдать, как мы с «мужем» прогуливаемся в обнимку, подначивая друг друга. За нашей спиной шел тщедушный, лениво поглядывая по сторонам. Картинка сменилась, но тщедушный никуда не делся, только другая одежда, да добавлено деталей во внешность. И снова, и снова, и снова. Мы сидим на лавочке, на парапете хвост. Мы в кафе, за дальним столиком хвост. Мы на пляже, из воды выходит все тот же хлипкий мужик из команды Брато.