— Аура — это антинаучно! — заявила Грейнджер. — Погоди, так ты что, тоже маг?

— Да.

— Но, почему тогда не учишься в Хогвартсе? — удивилась собеседница.

— Потому что меня вполне устраивает домашнее обучение. Школа магии хороша, если хочешь обзавестись знакомствами и обрасти связями, или же для тех, кому недоступны иные источники обучения. Кстати, ты случайно не преступница?

— Что?! Нет! — возмутилась девушка. — С чего ты так решил?

— Ну как же, только над твоим домом висят следящие чары, отслеживающие в радиусе сотни метров применение заклинаний. Мне приходится избегать мощных чар, чтобы не сработала твоя следилка. Ни один маг по доброй воле не потерпит за собой слежки. Я вначале, когда разглядел чары, думал, что тут живет волшебник-преступник, которому запретили использование магии и удаляться от дома больше чем на сто метров. Лишь потом вспомнил, что это твой дом.

— То есть, ты хочешь сказать, что можешь видеть магию? И что над моим домом висит следящее заклинание от министерства магии? — возмущенно спросила Гермиона. — Но разве можно видеть магию?

— Почему нет?

— Но как?! — в голосе Гермионы звучит неподдельное удивление.

— Есть разные способы. Первый — визуализация посредством артефакта, как правило, выполненного в виде очков. Обычно используется артефакторами. Второй способ — специальное заклинание, позволяющее видеть ауру и частично магические потоки и чары. Третий способ — специализированные зелья или алхимический порошок под названием Пыль Синликенна, которая позволяет даже неодаренному видеть ауры. Четвертый способ — ритуал.

— Но почему нас в Хогвартсе не учат такому?! — возмущению Гермионы, казалось, нет предела.

— Тебе лучше знать. Кто из нас учится в школе, а кто самоучка? — подпускаю в голос сарказм. — Кстати, приглашение на чашечку кофе всё ещё в силе.

— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь, — задумавшись, произнесла девушка.

Несколько минут спустя в кафе.

После того, как нам подали кофе и пирожные, нашептываю и активирую над нашим столиком заклинание Купол тайн, которое позволят общаться в приватной обстановке, а все прочие будут видеть наши иллюзии, любующиеся друг другом.

— Это что ты сейчас сделал? — с горящими исследовательским энтузиазмом глазами спросила ведьма. — Это что, беспалочковая магия?

— Ага. Мне вообще беспалочковая магия больше нравится, но уж очень она затратная. Это Купол тайн, чтобы никто нас не слышал.

— Тут и правда чудесный кофе, — произнесла Гермиона, взяв себя в руки. — Скажи, Джон, а если колдовать более чем в сотне метров от дома, то министерство ничего не заметит?

— Смотря что и чем будешь колдовать.

— Ну вот, моей волшебной палочкой.

Гермиона из внутреннего кармана пальто достала волшебную палочку.

— Секундочку. Положи палочку на стол, я должен исследовать её.

Девушка положила волшебную палочку на стол, но ближе к себе, и держала руку поблизости, подозрительно косясь на меня.

— Х-м-м… Ужасно.

— Что? Что там? — спросила Грейнджер в нетерпении.

— Ну что я могу сказать, я бы такой палочкой не стал пользоваться. Во-первых, это не ручная работа, а заводская обработка древесины на станке, о чем говорят борозды от резца. Во-вторых, отсутствует ряд рун, присущих качественным концентраторам, которые в данном инструменте заменяет дешевое зелье, в котором вымочили древесину. Это уже приравнивает инструмент к разряду ширпотреба по цене сто фунтов за три штуки. Такая палочка будет как минимум на треть менее эффективной, чем индивидуальная. Единственное, что тут замечательное — сердцевина. Это было чем-то живым и магически сильным при жизни. Возможно, даже сильным магом или магическим животным. А вот дальше всё очень печально.

— Жила дракона, — произнесла девушка. — Виноградная лоза и сердечная жила дракона. Извини, что перебила. Продолжай, что такого печального?

— Во-первых, в структуру древесины вплетены чары. Одни чары подают сигнал в случае применения магии вне мест с определенной концентрацией маны. Где собирается много магов?

— Хогвартс, Хогсмит, Косой переулок и Министерство магии, — стала перечислять Гермиона. — Ну, ещё дома магов, наверное.

— Вот! Сама понимаешь, вне этих мест, то есть почти всюду, при использовании магии в министерство будет уходить сигнал. Во-вторых, тут ещё один блок, с его помощью можно посмотреть какие чары были наколдованы при помощи этой волшебной палочки.

— Приори Инкантатем! — воскликнула Грейнджер. — Но я думала, что это заклинание работает иначе, а оно, получается, снимает данные с этих чар?!

— Выходит, так. Кстати, ты в Косой переулок добираешься своим ходом?

— Ну да, нас пока ещё не учили аппарировать, вот и приходиться на Чаринг Кросс Роуд ехать и через "Дырявый котёл" идти, — выдала стратегическую информацию Гермиона, при этом поморщившись, говоря про Дырявый котёл.

— Дырявый котел… Тебе тоже не нравится? — предположил я, пытаясь выяснить, что это такое.

— Да уж! Это самый ужасный паб, который только приходилось видеть. Если бы через него не вёл вход в Косой переулок, ни за что не пошла бы в подобное место, — возмущенно рассказала Гермиона.

— Понимаю.

Вот спасибо тебе, милочка. Знала бы ты, как только что помогла. Значит, вход на улицу, где собирается много магов, находится в пабе под названием "Дырявый котел" на улице Чаринг Кросс Роуд. Шикарно!

— Скажи, Джон, откуда ты так много знаешь о волшебных палочках? — спросила Гермиона.

— Ну, знания явно не сами собой появились, — за ослепительной улыбкой я посторался спрятать ложь. — Я заметил, что ты немного грустная. Проблемы в школе? — попытался перевести тему разговора.

— Да как сказать… — нахмурилась девушка.

— Парень, да? — решил «выстрелить» наугад. А какие ещё могут быть проблемы у молодой девушки? — Меня вот недавно девушка бросила, очень тяжело и больно было.

— Что, правда? Но почему? — спросила Гермиона.

— О! Она сказала, что я скучный и предсказуемый. Учитывая, что девушка была обычной, то понимаешь же, что я не мог рассказать ей о том, чем на самом деле занимаюсь?

— Конечно. Понимаю, — кивнула Гермиона и навострила уши. — Но ты же не скучный! Как она могла так сказать? Ты так много знаешь о магии!

— Представь себе картину, когда в лицо заявляют подобное: "Эй, парень, ты скучный и предсказуемый". Что надо делать? Кричать в ответ: "Нет-нет, я не такой! Ты просто плохо меня знаешь, на самом деле я круче супермена, а ночами пытаюсь создать философский камень!".

— Ха-ха-ха! — Гермиона впервые за утро рассмеялась. — И правда, забавно. А мой парень, по крайней мере, я его считала таковым, постоянно целуется на каждом углу с однокурсницей у всех на виду! — возмущенно поведала она.

— Воу! Это жестоко. Разве так можно поступать, изменять девушке прямо у неё на глазах?! Значит, такой парень. Если он уже изменяет, может, стоит задуматься, а что будет в будущем? Стоит ли связывать судьбу с подобным человеком?

— Эх, я понимаю, но сердцу не прикажешь, — произнесла Гермиона.

— Скажи, а это действительно сердце? Я ни на что не намекаю, но ты на зелья часто проверяешься?

— Что?! — Гермиона возмутилась. — Рон бы так не поступил, он не такой!

— Ну, может быть и так. Но разве у него нет родственников? Например, любящей мамы-ведьмы, которая ради счастья сына готова подлить хорошей девушке любовное зелье?

— Ты думаешь?! — Гермиона задумалась. — Да, думаю, миссис Уизли могла бы поступить так.

Гермиона вскочила и чуть ли не убежала.

— Эй, погоди. Ты куда спешишь?

— Домой. Хочу почитать, как можно выявить такие зелья, — произнесла девушка.

— Для этого не обязательно куда-то бежать. Я тебе и так расскажу, а лучше, давай проведем ритуал очистки организма от всех зелий и ядов. Это быстро.

— Ты можешь? — с ожиданием чуда спросила Грейнджер.

— Если бы не мог, не предлагал.

— Что для этого нужно? — деловито спросила Гермиона, вновь сев напротив.