А уже через десяток минут блужданий по подземному коридору, Кай неожиданно услышал то, чего никак не ожидал здесь встретить.

Человеческие голоса.

Резко замерев, и тут же использовав Поле Искаженного Восприятия, парень начал прислушиваться. Однако разобрать ничего конкретного так и не удалось, поэтому Кай решил продвинуться вперёд. Он, кажется, хоть и догадывался кто это мог быть, но уж точно не хотел знать, что эти люди будут делать если встретят незнакомого человека.

Устраивать же бессмысленную бойню Кай точно не был намерен. Да и неизвестно нет ли там кого посильнее чем он сам.

Крадясь словно мышь, парень вскоре свернул в последний раз, тут же очутившись в большой пещере, стены которой уходили высоко вверх. Посредине свободного пространства расположилось несколько палаток, а вокруг оказались расставлены факелы, но лишь небольшая горстка из них всё еще горела в данный момент. И именно возле тех, что светились, и находилась пара мужчин уровня Закалки Сосудов, голоса которых Кай услышал ранее. А вот энергетическим зрением, он также смог увидеть еще десятерых мужчин, спящих сейчас в палатках. Все они были не выше уровня Закалки Внутренних органов, так что здесь не нашлось людей, представляющих для парня опасность. Однако он не спешил развеивать скрывающую технику.

Послушав еще некоторое время болтовню караулившей парочки, Кай понял, что это были люди, исследующие таинственную дверь, из которой он сам только недавно вышел. Как оказалось, всех оставшихся гноллов уже давно зачистили, после чего наемники из Кальтии и наткнулись на вход в подземный город, но так и не смогли открыть его.

Теперь же здесь сидели люди нанятые всеми четырьмя знатными семьями, желающими заполучить всю выгоду из этого древнего города. Тем не менее, как понял Кай, если в ближайшее время они так и не найдут способ открыть те двери, то уже скоро сюда прибудет делегация от императора, после чего именно официальная власть займется этим делом. И естественно ни одна из аристократических семей Кальтии ничего не получит в таком случае.

Вот и волновались наемники, опасаясь гнева знати…

Услышав всё что требовалось, "невидимый" Кай двинулся вдоль стены, по пути вырубив парочку, и забрав одежду у человека приблизительно его комплекции. Всё же за год, проведённый взаперти, его вещи уже успели стать настоящими обносками. Переодеться было не лишним.

Он уже понял, что это было за место, и свисающая к полу лестница являлась тому четким подтверждением. Вероятнее всего, это именно тот провал, куда парень свалился во время побега от монстра. И уже поднявшись наверх, Кай подтвердил данную догадку…

Оставалось лишь выбраться из шахты и найти транспорт, на котором и должны были прибыть сюда эти наемники.

И уже очень скоро, он наконец-таки сможет вернуться в Кальтию, отыскать Улию и… совершить свою месть…

– Блин, чет прохладно этой ночью, – обхватив себя за плечи и выпустив облачко пара изо рта, произнес невысокий мужчина уровня Закалки Сосудов.

Рядом с ним стоял еще один человек, но находящийся на уровне повыше. Взглянув на напарника, тот скривился и сплюнул на землю.

– Холодно? Да какого демона я вообще должен тут торчать?! – разразился он в ответ. – Я думал, что смогу тренироваться и становиться сильнее если стану слугой аристократов, а в итоге меня послали сторожить эту сраную развалину! Дерьмо! Кому вообще вздумается прийти сюда, после того как Йони объявили свою волю по всему городу? Так еще и после многих месяцев!.. Столько протачать здесь… Знаешь кому мы служим на самом деле?

– Кому?

– Зажравшимся ублюдкам, вот кому!

– Тсс, тише-тише! – прошептал невысокий мужчина, испуганно размахивая руками.

– Не говори такого! Если кто-то узнает, то накажут не только тебя, но и меня!

– Да мне плевать! Я вообще может уйду из семьи, когда договор закончиться. Стану наемником там или вообще в город покрупнее переберусь. Главное лишь бы больше не видеть этих мерзких рож, возомнивших себя пупами земли!

– Да успокойся ты… – натянуто улыбнувшись, произнес напарник. – Вот лучше попробуй!

Нагнувшись к поясу, мужчина стал копошиться, пытаясь достать флягу. Наконец сумев вынуть её, человек повернулся обратно.

– Вот. Это мой батя готовил, забористая вещь… – запнулся он, осознав, что напарника рядом больше нет.

Панически размахивая головой, он успел заметить того лежащим на земле, вслед за чем и сам мужчина ощутил мощный удар, тут же отправивший его в нокаут.

У двух тел неожиданно появился Кай. Взглянув на мужчин, он заметил, что у каждого из них на шеях весит по отличительному медальону, указывающему на принадлежность к последователям одной из знатных семей.

Поэтому парень не убил их, а только лишил сознания, дабы не создавать лишнего шума. В отличие от прошлого, теперь-то он знал об особых метках на телах слуг и членов аристократии.

Взглянув вперёд, парень сцепил зубы. Перед ним был его дом.

Полностью разрушенный и сожжённый. Даже от сада не осталось совсем ничего.

Такого точно не было когда они сражались неподалёку. Это сделали значительно позже…

Сердце парня яростно забилось, пульсацией отдаваясь в висках. Ладони неосознанно покрылись красным туманом энергии меча.

Даже после окончания тех событий, ему продолжали вредить…

Кинув полный ненависти взгляд на валяющиеся тела чуть позади, Кай всё же сдержался, сумев взять себя в руки. Пока было еще рано…

Направившись прямо к развалинам, раскидывая доски и камни, а также прочий хлам, парень что-то искал. И уже через несколько минут работы руками, он наконец-таки нашел.

Невероятно прочный системный люк остался нетронутым. А значит, в подвал никто так и не проник.

Очистив крышку от пепла, парень уставился на металлическую поверхность. Никто кроме старика Джонго никогда не спускался внутрь подвала, и Кай не знал способ открыть вход…

Раньше не знал…

Словно фильм, в его голове вновь стали проноситься образы того дня. В свои последние моменты, Джонго взглянул на него, успев прошептать нечто перед самой смертью. Тогда Кай этого не понял, но запомнил. И уже за прошедший год, размышляя над своим возвращением, он по памяти смог расшифровать движение губ старика.

Наполнив пальцы энергией, парень стал проводить некоторые манипуляции с люком. Через какое-то время раздался треск, похожий на тот, что издает замок при открытии. Поднявшись на ноги, Кай схватился за кольцо и с надеждой стал поднимать крышку.

Сначала ничего не произошло, но затем, всё-таки поддавшись, люк начал выходить из проема.

Вход в подвал открылся.

Закончив спуск, Кай обнаружил то, что и ожидал. Лабораторию.

Здесь находилось несколько столов с различным оборудованием явно алхимического характера, множество уже успевших сгнить трав, а также некоторые книги по медицине. Ничего необычного на первый взгляд.

Однако всё-таки было кое-что, цепляющее взгляд Кая, использовавшего энергетическое зрение.

В дальнем углу, спрятанная за стеллажом, маленькой звездочкой сияла неизвестная вещица. Тем не менее, парень мог только видеть исходящую энергию, ощутить же её совсем не удавалось, будто и не было там ничего.

Решив проверить, Кай стал разбирать всё в том месте, пока наконец не нашел спрятанную в выемке стены шкатулку. Нечто светилось в ней, позволяя лишь увидеть, но не учуять силу.

Открыв странную вещицу, парень тут же зажмурился и отменил действие виденья энергии. Десятки сосудов в его глазах моментально полопались, а сам он чуть не упал, только в последний момент успев схватиться за что-то.

Подвал наполнился праной.

Отойдя от такого шокового удара, парень отдышался и поставил открытую шкатулку. Более использовать энергетическое зрение он не намеревался, довольствуясь и обычным.

Взглянув внутрь, Кай видел какой-то платок, который был обмотан вокруг чего-то круглого. Развернув ткань, парень обнаружил старенькое, потертое и неприметное кольцо, от которого исходила невероятная сила.