Лидер удовлетворительно закивал головой. – Давай мне мои пики и бусы! – потребовал он.
Дакорр возразил, покачав головой:
– У нас их сейчас нет. Надо достать из земли много каррона, – он вновь показал вождю кусок жёлтого металла, – а потом сделать из него то, что тебе надо.
– А почему вы не раскапываете "канор"? – спросил вождь.
– Нас мало, а металла надо много. Пошли ко мне своих воинов, пусть помогут вырыть его, и я сделаю много копий и ожерелий. Тогда другие вожди будут завидовать тебе и твоей общине. И станешь ещё более уважаемым.
Гегемон сделал разочарованное лицо:
– Мне надо сейчас….
Дакорр перебил его:
– Я тебе уже дал, а у других ничего нет. Ты их воевода! Пришли к нам своих мужчин – они помогут достать каррон и у тебя будет всё.
– Сколько надо воинов? – спросил предводитель.
Начальник подошёл к вожаку, дотронулся до каждого пальца и три раза встряхнул его руки. Главный неандерталец тупо смотрел на его действия и явно не понимал, что от него хотят. Тогда начальник месторождения начертил на земле тридцать полос.
Теперь глава общины закивал головой.
– Завтра мы начинаем большую охоту и нам нужны все, а потом я сам приведу к тебе своих мужчин и накажу им во всём слушаться тебя. Но ты за это должен отдать мне Быстрые Ноги и мою жену. Я их буду бить, чтобы другие так не делали. А ты копай "канор" и делай мои наконечники и ожерелья. Я сказал всё!
– Хорошо, ты получишь их – они же твои.
Дакорр повернулся, чтобы идти к машине, но вождь тронул его за рукав. Гипнотизёр оглянулся. Собеседник нагло выхватил у него блестящий каррон и махнул рукой: – Иди!
Глава прииска усмехнулся и с охранниками направился к транспорту. Всё сообщество заворожёно наблюдало за "убегающим шалашом", который бесшумно помчался из селения.
Прибыв на производство, Дакорр увидел большую толпу рабочих. "Опять митингуют!" – догадался начальник месторождения. Вместе со свитой, он вышел из транспорта и подошёл к бастующим. Увидев директора терминала, кричащая толпа обратилась к нему и постепенно взяла в кольцо.
Вперёд вышел Рашерр и закричал в лицо:
– Так трудиться нельзя! Почему никто не думает о технике безопасности? Пять погибших и несколько раненых за один день! Мы отказываемся работать – вызывайте нам замену!
– Мы свой долг выполнили – пусть повкалывают другие! – крикнули из толпы.
– Меня здесь не было, что произошло? – спросил руководитель.
– А так вы не знаете? С вагонетки сорвался трос, и она по уклону помчалась вниз, в шахту. А в забое начали толкать к выходу другую тележку, с грузом. Как обычно, четверо тянули, трое толкали сзади. При столкновении пятеро погибли, а четыре раненых находятся в санчасти. Так дальше горбатиться нельзя! Когда прибудет наша смена?
– Подождите, я встречусь с боссом и передам ему ваши требования, – Дакорр не нашёлся, что ответить труженикам.
В помещении управления он увидел хмурого начальника экспедиции, который явно поджидал его. Скарр с усмешкой спросил:
– Что тебе говорили забастовщики?
– Не хотят работать – требуют замену себе.
– Я не знаю, что делать и говорить им? Надо же такому случиться! И всё из-за дикарей – тебе сказали?
– Нет. – Дакорр вздрогнул. – А что они сделали?
Скарр вздохнул и почесал узкую макушку – показав этим степень крайней озабоченности.
– Транспортировщики дотащили гружёную вагонетку до начала подъёма. Туземец кинулся вперёд, зацепил за неё крюк каната лебёдки и присоединился к толкающим. И никто не догадался проверить, как он это сделал? Он же работает, абсолютно не понимая действий, которые совершает. Тележка пошла на подъём. Перед выходом из шахты, абориген с подружкой, бросили толкать тележку и побежали рядом с ней, затем, чтобы наверху, отцепить трос.
На выходе из тоннеля, крюк сорвался, и она помчалась под уклон, назад. Пять рабочих в лепёшку, двух тяжело ранило. Автохтон видя, что вагонетка улетела в ствол, а канат продолжает двигаться, схватил его и хотел удержать от наматывания. Напарница, подражая ему, тоже вцепилась в трос, чтобы помочь. Идиоты пытались остановить его до тех пор, пока их руки не оказались в барабане с канатом. У обоих переломало кости и вырвало из плечевых суставов. И тут выяснилось, что наши обезболивающие средства, даже самые сильные, не действуют на них – слишком разные жизнеобразующие составляющие организмов. Понимаешь, насколько они глупы? На какой стадии развития находятся? Что они могут натворить и как надеяться на них? Да, они нам добудут каррон! Всех рабочих поугробят!
И поддел Дакорра:
– Иди в санчасть. Там сейчас находятся твои надежда и главная рабочая сила.
– И что, без рук? – машинально спросил начальник месторождения.
– Да, так. Я говорил тебе, что они дикари и недалеко ушли от обезьян – ты пропустил мимо ушей моё замечание.
– Они будут вкалывать одни и угроблять только самих себя! – закричал вышедший из себя Дакорр.
– Ну, и каковы твои успехи в деле привлечения туземцев? – с иронией спросил руководитель экспедиции.
– Через день–два, вождь сам приведёт автохтонов трудиться на шахте. Обучим и пусть, потом убивают друг друга.
– Даа. Мне бы твой оптимизм! Что будем делать сейчас? "Патриоты" отказываются работать.
– Только не пальцев лишать. Это будет последней каплей в чашу терпения шахтёров. Они сметут нас и нам же поотрезают их, если не головы! Договариваться надо.
– Ты так думаешь? Хорошо, я улетаю на строящийся терминал, а ты руководи, как знаешь. Но имей в виду – каррон должен добываться.
Бесцеремонно оборвав разговор, Скарр повернулся и вышел. Он махнул группе охранников, поджидавших его, и направился к стоявшим летательным аппаратам. Вскоре десятиместный гравилёт поднялся вертикально вверх и полетел в сторону видневшихся вдали гор. Вышедший из здания Дакорр, проводил взглядом аэромашину и направился к толпе митингующих.
Внезапно, в лесу, раздались крики. На открытое место выбежала пара молодых дикарей – он и она. Увидев рептоидов, они остановились от неожиданности. Следом за ними, крича и воя, выбежало с десяток неандертальцев, с копьями в руках. Впереди преследователей был вчерашний вождь. Увидев толпу существ, прилетевших с неба, аборигены остановились, но воинственно потрясали пиками. Дакорр включил лингвистический аппарат и направился к атаману. Когда он поравнялся с молодыми, те упали на колени и что-то крича, попытались схватить за руки рептоида. Дакорр прислушался:
– …спаси нас, сын неба, – расслышал он слова парня.
– …не хочу быть женой вождя! – кричала молодуха из аппарата.
"Опять влюблённые! – понял начальник месторождения, – и что они бегут сюда? Жить надоело?!"
Жестом руки он оставил их на месте, а сам продолжил движение к толпе аборигенов. Предводитель орды закричал ему:
– Почему ты не убил их, житель неба? Они обидели меня – твоего друга! Снова женщина, которую я хотел взять, убежала с молодым к тебе. Почему они стремятся сюда, пришелец?
– Не знаю, я никого не звал. Здесь опасно находиться тебе и твоим соплеменникам – можно умереть. Смотри, падают ветви, и даже деревья.
Дакорр отстегнул бластер и повёл лазером по кроне, под которой стояли неандертальцы. Невидимый луч произвёл своё дело. Сверху на дикарей полетела зелёная поросль. Они шарахнулись в сторону.
– Там, под землёй, – Дакорр указал себе под ноги, – работают самодвижущиеся шалаши. Мы называем их автоматами. Они ищут и собирают каррон, который нужен вам – на ожерелья и наконечники копий, и нам – для дела. Они опасны – так как могут убить всех, кто к ним приблизится. Быстрые Ноги и его подруга подошли, и они лишили их жизни.
Вождь недоверчиво смотрел на начальника месторождения, и он заметил это.
– Пошли со мной, – позвал он предводителя, – я покажу их тебе.
Он махнул рукой, приглашая за собой главу общины, и пошёл к санчасти. Неандерталец, пугливо озираясь по сторонам, засеменил следом. Его, повергнутые в трепет, подчинённые остались топтаться на месте. Войдя в модуль больнички, лидер с опаской дотрагивался руками до предметов, качал головой и боязливо оглядывался. Красный цвет внутренней отделки помещений, поразил предводителя не меньше, чем пострадавшие Быстрые Ноги и его подруга. Они были в коме. Их мертвенно-бледные лица посерели, черты обострились. Гегемон злорадно смотрел на раненых – он был рад, что его обидчики мертвы.
