Однако Таня проснулась, на удивление отдохнувшая, уже в десять утра. Решив не терять время даром, девушка стала собираться на тренировку. «Это будет отработка за прогул», — подумала она, пытаясь отыскать свой комбинезон, и только вытряхнув из шкафа все вещи, вспомнила, что накануне оставила его в раздевалке. Недовольно ворча, Таня надела старый сарафан в полоску, зашнуровала ботинки и скептически оглядела себя в зеркале.

— Гробыня бы сказала, что сюда подойдут лёгкие сандалии на платформе с завязочками, — вслух размышляла она, но потом махнула рукой: слова «Таня Гроттер» и «сандалии на платформе» в одном предложении никто не употребляет.

Решив для начала спокойно позавтракать, а потом вернуться за контрабасом, девушка в приподнятом настроении подошла к двери Глеба и, оглянувшись, осторожно постучала. Тишина. Повторив стук ещё два раза, Таня нахмурилась и показала створке язык.

«Одно из двух: либо Бейбарсов дрыхнет, как свинья, либо шляется где-то с утра пораньше». Вы подумайте! Она-то надеялась, что он всю ночь просидел у её двери в ожидании, пока она позовёт его!

Проходя мимо одной из спален, дверь в которую была приоткрыта, Таня вдруг услышала знакомое имя и замерла.

— Вообще-то, Глеб Бейбарсов намного старше тебя! При других обстоятельствах он бы мог у нас преподавать!

Звонкий девчачий голос принадлежал Саре Цойфер, полузащитнице сборной Тибидохса — Таня узнала её характерный картавый выговор. Однако ту, что ответила следом, девушка тоже хорошо знала: это была Аня Лебедева, красавица с третьего курса, играющая у них в защите и летающая на маленьком красном пылесосике последней модели.

— И что с того? Не будь занудой! Может, мне нравятся мужчины постарше! Тем более такие, как он.

— Я интересуюсь: какие — такие? — скептически поинтересовалась Сара.

— Ну он такой суровый, такой мужественный! Я всё-всё про него разузнала из надёжных источников!

— Таки в «Сплетнях и бреднях», — хмыкнула Цойфер.

— Вы ведь в курсе, что раньше он играл в нашей сборной? — Аня проигнорировала выпад. — И про его прошлое тоже знаете? Обычно таким мужикам не идёт, когда они становятся светленькими, но Бейбарсов — другой. И потом, он такой красивый…

— И он любит Таню, — послышался третий голос, спокойный и мягкий.

Дочь Леопольда Гроттера узнала Машу Феклищеву.

— Да, про это я тоже читала, — уже менее воодушевлённо призналась Лебедева.

— А раз читала, то знаешь, что шансов у тебя никаких. Тем более что Таня тоже любит его, — всё так же невозмутимо продолжала Маша.

— Уж и помечтать нельзя!

— Мечтай лучше о Рыжем! — назидательно вставила Сара.

— О Ромке? — удивилась Аня. — Фи, он же такой лопух!

— А ты приглядись к нему внимательней. Высокий, нелюдимый, учится на тёмном отделении. Ему на всех плевать, он всегда сам по себе, и только одна девушка привлекает его внимание. Вот ты говоришь, что не понимаешь Таню Гроттер, мол, как она могла не замечать такого парня и такой любви — а сама-то! Рома влюблен в тебя с первого курса!

Таня не стала слушать дальше — улыбаясь, она пошла дальше по коридору, размышляя. Интересно было узнать, как они с Глебом выглядят со стороны. Выходило примерно так: Бейбарсов красавчик, а она дура. Мда, не очень-то радужно.

Перстень на руке девушки неожиданно нагрелся и проскрипел:

— Ну что, влюбилась снова?

— Полюбила, дед. Полюбила, — отозвалась она с улыбкой.

Старческий голос неожиданно завел песню:

— Зааачем вы, девушки, красивых люююбите, непостоянная у нииих любооовь…

Таня не выдержала и рассмеялась в голос.

— Его любовь и временем, и трудностями испытана. Я верю ему. А ты верь мне.

— Ну-ну. Concolores aves facillime congregantur,* — проворчал он.

— Ты думаешь, мы похожи? — нахмурилась девушка, хорошо знавшая эту фразу.

Дед ничего не ответил, но, когда Таня уже решила, что отпущенная перстню на день магия иссякла, вдруг спросил как-то мягко:

— Замуж за него пойдёшь, значит?

— Что??

Но перстень больше не проронил ни слова, как она ни трясла руку. Обдумывая слова Феофила Гроттера, девушка завернула в коридор с классными комнатами и нос к носу столкнулась с Глебом. Ближайшая к ним дверь начала открываться, и оттуда раздался гомон голосов — магспиранты покидали занятие. Бывший некромаг посмотрел на неё потемневшими глазами, а потом схватил за руку чуть выше локтя и пинком открыл дверь ближайшего кабинета, затаскивая туда Таню.

Она опомниться не успела, как оказалась в его жарких объятиях. Казалось, при соприкосновении с его кожей её собственная плавится, как воск, и стекает на каменный пол. Глеб не предпринимал никаких попыток сделать прикосновение более интимным, просто смотрел на девушку, и от этого взгляда ей было одновременно неуютно и очень жарко.

— Что ты творишь? — засмеялась Таня, стараясь разрядить обстановку, потому что и без того спёртый воздух классной комнаты стал ещё более разреженным от напряжения, что электрическими микроразрядами проскакивало между ними.

— Почему ты не пришла ко мне ночью? — прямо спросил он, и от этого простого вопроса у Тани всё поплыло перед глазами.

Однако она взяла себя в руки и хитро улыбнулась:

— Разве я обещала?

Бывший некромаг немного отстранился, и на его лице мелькнула тревога.

— Таня, я обидел тебя?

— Что? — удивилась девушка.

— Я, возможно… был немного груб вчера?

Она засмеялась от облегчения и тут же покраснела, понимая, что не решится признаться Глебу: такая ночь не могла пройти для неё бесследно, она не привыкла к настолько бурной страсти, которая оставляет после себя почти болезненные ощущения.

Тем более в какой-то степени Тане нравилось всё, что она испытывала: это было доказательством того, что произошедшее на Алтае — правда, что они с Глебом любят друг друга, что они взаимно признались в этом и много раз были близки, как будто закрепляя пакт, как будто расписываясь в вечной верности.

Однако, вглядываясь в нахмуренное и напряжённое лицо Бейбарсова, девушка осознала, что он не поймёт её, не разделит её трепета и услышит лишь то, что причинил ей боль. Поэтому она просто покачала головой, запустила руку в его волосы, зная, что эта ласка способна отвлечь его, и призналась, отчаянно краснея:

— Мне понравилось заниматься с тобой любовью.

В ответ на это бывший некромаг начал стремительно развязывать тесёмки её сарафана.

— Глеб! — пискнула она от неожиданности.

— Хочу узнать, понравится ли тебе заниматься со мной не любовью, — усмехнулся он, оттесняя девушку к ближайшей парте и касаясь губами синей венки у горла.

В коридоре послышался топот десятков ног и весёлая болтовня — студенты-должники с младших курсов шли на экзамен. Таня замерла от страха, что сейчас их застукают.

— Глеб, прекрати! Здесь за дверью дети!

— Наши? — пробормотал он, продолжая целовать её шею.

— Что?? Нет!

— Тогда плевать я хотел.

Таня ощутила, как у неё подкашиваются ноги, и вцепилась в футболку бывшего некромага. Стремительной молнией мелькнула в угасающем сознании мысль, насколько Бейбарсов не похож на Ваньку даже в этом. Валялкин был нежным и терпеливым любовником, но в силу своего характера нерешительным и порой даже застенчивым, тогда как Тане всегда хотелось совсем иного: власти, безрассудного вожделения, порой даже грубости, которая сможет, наконец, заглушить хотя бы на время иссушающую жажду тела.

И Глеб давал ей всё это: с ним Таня сама чувствовала себя неопытной и вечно робеющей девчонкой. Он был уверенным в том, что делает, он был внимательным и чутким, но при этом очень настойчивым. Когда его охватывало желание, оно было настолько ощутимым, что не требовало даже касаний — одного взгляда было достаточно, чтобы тонкие волоски на шее Тани вставали дыбом.

Она смотрела с какой-то удивительной в этот страстный миг нежностью, как он покрывает поцелуями её руку от локтя до кончиков пальцев, а когда он потянулся к ней за ответной лаской, раскрыла губы, принимая его. Таня не солгала, когда сказала, что не хочет в нём кардинальных перемен. Ему шла мрачная дымка порока, который он носил в себе и который вырывался на свободу в минуты несдержанности.