Рей медленно кивнула.

Поцелуй не был похож ни на один из тех, что в книгах или фильмах описывают как «первый». Жадный, властный, отчаянный — какой угодно, но только не нежный, осторожный или неуверенный. Оторвавшись от ее губ спустя целую вечность, с болезненным стоном он принялся целовать ее шею, с каждым разом спускаясь ниже.

— Имя… — выгибаясь всем телом, простонала она.

Получив разрешение на поцелуи, он явно не собирался отказывать себе хоть в чем-то. Горячие губы на миг отстранились от нежной груди, Рей услышала короткий смешок.

— Я тебе ничего не обещал.

Стиснув зубы, Рей подумала, что его имя пригодилось бы ей хотя бы для того, чтобы умолять его не останавливаться.

***

— Быстро ты, — нахмурился Мамору, обнаружив Джедайта утром следующего дня, целого и невредимого. Даже на кителе не было ни прорех, ни пятен зеленой крови, что заливала его вчера. Чиба поставил кружку с кофе на стол и подошел к нему вплотную.

— Я же говорил, нужно поспать, — усмехнулся тот в ответ и присел на широкий подоконник.

— Угу, — прогудел Мамору, его взгляд не предвещал ничего хорошего. Если он что-то знал о законах этого мира, здесь ничто не появляется ниоткуда. — Я ни разу не видел, чтобы ты ел. Чем ты питаешься, Джедайт?

Лорд Иллюзий и бровью не повел. Лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь стекла окна, мешали как следует разглядеть его лицо, освещая только контур фигуры. Но блеск его холодных синих глаз Чиба видел весьма отчетливо.

— Тем же, что и ты. Просто среди демонов не принято есть в компании других, мало ли, кто чего подбросит в твою еду…

Мамору вдруг резко схватил его за отворот кителя и припер к стене. За прошедшие месяцы он ни разу не обнаружил в своей квартире ни пропажи еды, ни грязной посуды, ни даже пустой пачки чипсов. При этом он прекрасно помнил, что Лорды Темного Королевства нуждались в огромном количестве энергии, а лично Джедайт мог осушить толпу людей за полчаса. И он ни разу не сделал этого с тех пор, как поселился здесь — Мамору приглядывал за ним очень внимательно. И, тем не менее, он был способен восстановиться после тяжелого ранения за ночь. Откуда он брал эти силы?

— Я задам вопрос по-другому, и ты не посмеешь мне солгать, — прошипел он и хорошенько приложил его затылком о стене. — Кем ты питаешься?

— Рей Хино, — самодовольно улыбнулся Джедайт, хотя знал, что Эндимиону этот ответ категорически не понравится.

Резкий удар в челюсть заставил зубы противно скрипнуть, а парочку из них опасно пошатнуться. Джедайт осел на пол, вытирая с губ кровь. Смирение всегда давалось ему с трудом, и сейчас самым трудным было не ударить в ответ.

— Тысячи лет назад она клялась перед Вечностью разделить со мной жизнь и смерть! — прошипел он с яростью. — Я имею право на большее, чем те проклятые крохи, что забираю у нее! Я имею на нее право больше, чем кто угодно в этой Вселенной!

— Мне плевать, что было тысячи лет назад! — сорвался Мамору. — Она тебе не пища! Ты и пальцем не тронешь Рей Хино!

Тишина, установившаяся в комнате, казалось, приобрела такую плотность, что стала осязаема. Мамору не знал, что будет делать, если Джедайт откажется подчиниться, но не собирался подвергать опасности жизнь и здоровье Рей. Он не сводил взгляда с Лорда Иллюзий до тех пор, пока тот не опустил глаза.

— Да, мой Принц.

Эндимион знал, что Лорд Иллюзий обязан подчиняться его прямому приказу и считал, что этого будет достаточно. Чего он не знал, так это того, что у Джедайта был тысячелетний опыт превратного истолкования приказов.

========== Часть 3 ==========

Мамору схватил пиджак и выбежал из квартиры, оставив Джедайта одного впервые за долгое время, что позволило последнему призвать Лордов незамедлительно, не договариваясь о встрече на нейтральной территории. Но на зов явились только двое из троих.

— Где Нефрит? — спросил он у Кунсайта. — У меня к нему серьезные претензии.

Лорд Звездочет должен был привести Воинов к месту схватки Сейлор Меркури и Бамбукового демона, но они так и не появились. Судя по всему, Джедайт все еще ходил по этой земле исключительно благодаря принцу Эндимиону.

— Понятия не имею, но у меня приказ найти и убить его. — Зойсайт с размаху упал в мягкое кресло и принялся накручивать на палец прядь волос. — Не скажу, что мне не хочется ему последовать.

Лорд Иллюзий медленно выдохнул и снова посмотрел на Кунсайта. Тот отвел взгляд и заговорил:

— Королева наконец заинтересовалась, откуда у Нефрита такое огромное количество неучтенной светлой энергии. Выйти на Нару Осака с помощью хрустального шара для нее не составило труда. Девочка светится любовью так, что не заметит ее только слепой. Вчера Нефрит не пришел тебе на помощь, потому что отбивался от демонов, пришедших за Нару. Теперь он в бегах.

Лорд Иллюзий опустился в кресло напротив Зойсайта и закрыл лицо руками. Он всегда считал, что от женщин одни проблемы, но это уже ни в какие ворота… Нефрит был умнейшим человеком из всех, кого он знал! Лорд Звездочет ворочал в уме астрономическими величинами, способен был найти иголку в космосе! И не мог предсказать, чем обернется его увлечение шестнадцатилетней девочкой?

— Инсценировать смерть Нефрита не проблема, — пытаясь выбросить из головы все, что он думает о друге в данный момент, проговорил он.

— Верно, — с ухмылкой кивнул Зойсайт. — Проблема в том, что, чтобы забрать у него Нару, придется убить его на самом деле.

Якобы разобравшись с Нефритом, они не могли не привести Королеве девочку. Инсценировать же смерть Нару для Берилл было невозможно, она почувствовала бы ее энергию в любой точке земного шара. Джедайт поднял голову и посмотрел на Лорда Ветра со смесью недоверия и брезгливости.

— Он что, настолько?…

— По самые эполеты, Джед.

Воцарилось скорбное молчание. Прошло несколько минут, прежде чем Джедайт смог его нарушить.

— Если убедить в смерти Нефрита не только Берилл, но и Нару, она перестанет светиться, как рождественская елка, и станет Королеве даром не нужна.

Кунсайт сдержанно кивнул.

— Приемлемо, но все пойдет прахом, если он не сможет держаться от девочки подальше.

— Я надеюсь, что у него хватит ума между своим счастьем и ее жизнью выбрать второе.

Зойсайт поднялся со своего места, легкий, точно ветер, которым повелевал. Он отсалютовал на прощание и исчез, чтобы отыскать Нефрита и передать ему план дальнейших действий. Джедайт остался один на один с Лордом Хаоса, он не отрываясь смотрел в его спокойные глаза некоторое время, а потом проговорил со всей возможной убедительностью:

— Или ты выдашь Венеру, или я потрачу уйму сил и времени, но найду ее сам. Пустая трата сил и времени — непозволительная роскошь в нашем положении.

Комната снова погрузилась в тишину, непроницаемую, словно полог Тьмы над Королевством Берилл.

— Минако Айно. Колледж Сиба Коэн, группа четыре.

Джедайт тоже встал, учтиво поклонился Первому Лорду и исчез. Следовало устроить встречу девушки с остальными Воинами как можно скорее.

***

Храм Хикава располагался не очень далеко от дома Мамору, поэтому обычно он приходил проведать Рей пешком, но в этот раз он взял машину и был на месте уже через десять минут. Из-за ограды доносились ритмичные удары дерева о дерево и резкие повелительные выкрики. Заинтересованный, Чиба заглянул за ворота. На площадке перед Храмом Рей Хино и ее дедушка размахивали длинными палками, практикуя бодзюцу.

— О, Мамо-тян! — заметив его, девушка отвлеклась и помахала ему рукой, за что тут же получила от деда удар под колени. Пребольно ударившись о камни дорожки, она зашипела и потерла ушибленное бедро. — Ну де-ед! — обиженно протянула она.

— Постоянная бдительность! — забирая у нее палку, назидательно проговорил сухонький старичок и, махнув рукой Мамору в знак приветствия, отправился в дом. — Враг не будет ждать, пока ты флиртуешь с юношами!

Рей вскочила на ноги и разразилась длинной отповедью о том, что сам дед не пропускает ни одной юбки, сколько бы ни было лет ее обладательнице.