Поначалу эти сны не беспокоили ее. Подумаешь, обыкновенные девичьи грезы, в которые время от времени наведывается обобщенный образ всех прекрасных принцев на свете! Но вскоре она заметила, что этот парень не вел себя, как добропорядочный девичий сон: от него невозможно избавиться, ему нельзя сопротивляться. Каждую ночь со своих шелковых простыней она соскальзывала прямо в его объятия, и даже когда Рей стала четко осознавать, что все происходящее — сон, она не могла ни проснуться, ни вырваться.

Это был либо демон, либо какая-то очень сильная навязчивая идея, и в результате Рей пришла к выводу, что ей нужен был либо экзорцист, либо высококлассный психотерапевт. К счастью, экзорцистом являлась она сама, так что визит в больницу можно было временно отложить.

***

— Это еще кто? — Мамору перегнулся через ограждение, чтобы лучше разглядеть битву внизу. Две девушки с ужасом наблюдали, как гениальный игрок в компьютерные игры превращается в монстра у них на глазах.

— Будущая Сейлор Юпитер, — Джедайт стоял рядом, напряженный, как струна. — Лорд Нефрит был столь любезен, что подстроил ее знакомство с Усаги. Все остальное — дело техники и говорящих кошек.

Спустя пять минут и одно эффектное превращение, Мамору с перекошенным от гнева лицом повернулся к Джедайту снова. Порыв ветра потревожил его волосы, темно-синие глаза смотрели сквозь растрепанные пряди пристально и в то же время немного испуганно. В эту секунду принц понял, как хрупки защитницы его планеты на самом деле.

— Вот так они становятся Воинами? Ни подготовки, ни тренировок? Просто взяла в руки волшебную палочку и все?

— Впечатляет, да? — криво усмехнулся Лорд.

Чиба в отчаянии уперся лбом в металлическое ограждение и простонал:

— Моя планета обречена…

— Дошло, наконец? — в какой-то степени Джедайту было даже жаль принца. Самое время найти в этом отчаянном положении что-то хорошее. — У тебя еще есть мы.

— Армия из четырех человек, каждый из которых под вражеским контролем? — прошипел Мамору. — Твой оптимизм катастрофически неуместен!

Джедайт вздохнул и промолчал, в кои-то веки он был с ним абсолютно согласен.

***

На следующее утро, проснувшись среди вороха растерзанной бумаги, Рей Хино привстала на кровати, оглядела полностью уничтоженные магические амулеты и поняла, что ее психика в полном порядке.

Ночной гость обладал мистическими силами и интеллектом достаточным, чтобы разрушить заклинания. Он совершенно точно существовал в реальном мире.

***

Следующий Хранитель Кристалла оказался демоном с ангельскими крыльями, в боксерских трусах и перчатках, на поясе у него болталось что-то вроде школьного звонка.

— Давно хотел спросить, — осторожно выглядывая из-за надгробия на кладбище, где происходило сражение, прошептал Такседо и поправил цилиндр. — Почему они все выглядят так глупо?

— На себя посмотри! — воскликнул Джедайт и тут же закрыл рот рукой, с опаской выглядывая из своего укрытия, чтобы проверить, не услышал ли его кто. — То есть… — он понизил голос и прошептал: — Неисповедимы пути Тьмы, я хотел сказать. Не отвлекайся, скоро твой выход.

***

Она привыкала к нему, как к неизбежному — постепенно, но неотвратимо. Если случались ночи, когда он не приходил за ней, Рей просыпалась от чувства щемящей пустоты внутри и не могла уснуть до самого рассвета.

Девушка больше не предпринимала никаких попыток препятствовать своему ночному гостю, хотя, рассуждая логически, должна была рассказать обо всем деду и просить его совета. Настоятель маленького храма прожил долгую жизнь, наверняка он мог предложить какую-то помощь, но…

Проблема заключалась в том, что она не хотела от него избавиться.

Понемногу Рей стала слышать голос своего гостя — тихий, мягкий. Он говорил с ней о далеком прошлом, или о несбывшемся будущем, Рей не могла вспомнить на утро ни слова.

Так проходили недели, и однажды ночью она нашла в себе силы поднять руки и обнять его в ответ.

***

Серьезные проблемы начались с третьего Хранителя. На долю Воина Меркурия выпала действительно страшная тварь — огромная рептилия с острыми лезвиями вместо рук. Бедная девочка не обладала ни одним атакующим умением, все, что она могла – это ввести врагов в кратковременное замешательство мыльным туманом. Ами была умной девочкой, она сразу поняла, что ее способности против этого демона бесполезны — рептилии не полагаются на зрение. Сейлор Меркури развернулась и бросилась бежать. К сожалению, она была слишком испугана, чтобы звать на помощь.

Джедайт услышал, как за его спиной хрустнули суставы Мамору, тот до боли сжимал кулаки, но ничего не происходило.

— Почему я не могу перевоплотиться?

— Потому что твоя принцесса в безопасности далеко отсюда, а с Ами Мицуно тебя не связывает ничего, кроме читательского билета.

Нефрит обещал заманить сюда других воинов, но они почему-то задерживались. Лезвия щелкнули в метре от головы девушки, и Джедайт понял, что долго она не продержится.

— Попробуй найти остальных, сейчас от тебя все равно нет никакого толка, — напряженно проговорил Джедайт, призывая всю энергию, что у него осталась. — Я попробую его отвлечь…

***

— Я тебе в носильщики не нанимался, — без всякой злобы проговорил Мамору, его лицо Джедайт видел плохо, но пребывал в полной уверенности, что принц Эндимион опять устал, как собака, пока притащил его к себе домой. Мамору сидел перед его диваном и комкал в руках полотенце, испачканное чем-то зеленым. Затуманенному рассудку Лорда Иллюзий понадобилось несколько секунд, чтобы сделать вывод о том, что это кровь. Его кровь.

Боль накатила с такой силой, что перед глазами потемнело. Теперь он чувствовал каждый порез, что нанес ему демон — иллюзии на эту тварь тоже не особенно действовали. И полной неожиданностью стало то, что лезвия могут отделяться от рук демона, чтобы поразить свою цель. К счастью, Воин Меркурия была уже без сознания к тому времени, как Джедайт вступил в открытое противостояние. Когда же вернулся Эндимион, без сознания был уже Джедайт, так что удалось ли воинам усмирить демона и добыть кристалл, оставалось неизвестным.

Мамору наклонился к нему и серьезно проговорил:

— Лекарства для тебя бесполезны, я проверял. Позови своих, я не знаю, как тебе помочь.

— Мне просто нужно… немного поспать, — сиплым голосом проговорил он и провалился во тьму.

***

На этот раз он держал ее крепче, чем когда бы то ни было. Преодолевая власть удушливого сна, Рей с трудом разлепила губы, чтобы прошептать ему в плечо:

— Имя…

Молодой человек вздрогнул, как от удара кнута, но рук не опустил.

— Назови свое имя, — выдохнула она, понимая, что это звучит скорее умоляюще, чем повелительно.

Сон тянулся и тянулся, как патока, а ответа все не было. Демоны любили свои имена, в них заключена вся их сущность до последней капли. Зачастую все, что они могли произнести — это свое имя, и в этом случае заклинатель получал власть над ними, возможность отдать приказ…

— Разреши мне целовать тебя, — что-то в его интонации подсказывало, что это была не просьба, а приказ. Такой вывод напрашивался хотя бы потому, что было совершенно очевидно, кто в чьей власти сейчас находится.

— Тебе действительно нужно разрешение? — холодея от страха, прошептала она.

— Мне нужна твоя любовь, — молодой человек поднял ее лицо за подбородок, и Рей встретилась взглядом с глазами, которые на утро снова позабудет. — Тебе не понравится, если я возьму ее силой.

Все-таки сны отличались от реальности — здесь не было необходимости моргать, и потому зажмуриться от страха тоже было невозможно. Во сне человек не чувствует своего дыхания и от неожиданности не перехватывает дух.

— Пожалуйста, Рей…

Вот теперь он просил так, словно от этого зависела его жизнь. Как будто это не он так крепко держит ее по ночам, не оставляя ни единого шанса на побег, а она его. Так ли уж это было неверно? Вполне возможно, что как она не могла не ждать, так и он не мог не приходить.