От осознания этой простой истины меня бросило в холодный пот. Вообще! Я вообще ничего не знаю… Не помню… Плюнув на одежду, начал выбираться на берег. Вода будто не хотела отпускать меня, да и у меня не было особого желания выходить из реки. Но… надо!

***

Атана Рогу обдало холодом. Именно так зовут молодого аборигена, что означает Храбрый Вепрь. Только сейчас он явно не походил на храброго. В его душу заполз первобытный страх. На него смотрели те самые серые глаза. Наверное, сыграло любопытство, которое позволило молодому крейхо выйти на берег к водяному. Атан был удивлен спокойному, неагрессивному поведению водяного.

Ведь несмотря на то, что Атан был виноват в недавнем плохом состоянии оного, тот, похоже, не злился на него. Наверное, сказался отдых в Чоме. Хотелось стукнуть себя за невежество… Оставить творенье воды на суше на столько долгое время… Насколько надо быть глупым?

Вот только такое благосклонное отношение к нему вызывало лишь еще большее желание ударить самого себя.

– Прости! Прости меня! – на еще одной фразе водяного, который что-то настойчиво просил у Атана, у того не выдержали нервы. А когда хозяин вод начал выдвигаться из воды, его чуть удар не хватил.

Внезапно водяной наклонился и подобрал с земли палку. Спокойным рычащим голосом продолжая что-то говорить Атану, попутно трижды ударил палкой о землю, привлекая его внимание к песку.

Теперь же парню стало больше интересно, чем страшно. Легкими движениями, водяной нарисовал… Кох^[6]? Не совсем похожий, но такой, который обычно рисуют маленькие дети углем на камнях.

Ему нужно в деревню? От одной только этой мысли, Атана пробило в холодный пот, который струйкой прошелся вдоль позвоночника. Его, Атана, точно за это убьют…

Вот только отказать он не смог… Глаза, серые глаза, которые посмотрели прямо на Атана заставили задуматься, что будет хуже для него… Не приводить его в деревню или все-таки привести… Сейчас он склонялся ко второму варианту.

***

Когда я практически подошел к этому парню, он начал еще больше клекотать, вызывая во мне лишь недоумение. Стоило мне взять палку, как его темная кожа будто посерела. Чего это он? Не думает же он, что я сейчас с палкой наперевес рванусь в бой с таким громилой? Да он головы на полторы выше меня. Но это не имело никакого значения, парень явно меня боялся.

Кое-как объяснив ему, что мне нужна крыша над головой, ну, или хотя бы ее подобие, мы пришли к взаимопониманию. Вот только мой новый знакомый явно не хотел меня туда отводить.

– Да чего тебе стоит?! Мне очень нужно, я вообще не понимаю, зачем тут перед тобой тут распинаюсь! Мне нужно! Мне нужно хоть что-нибудь сделать! – Кажется, я сделал только хуже… От моего повышенного голоса парень совсем просел. Тоже мне, образина такая, а стоит только крикнуть, как тут же сжимается в комочек. Потерев виски, постарался усмирить бурю внутри. Тяжко, но местный ни в чем не виноват.

Кажется, мальчишка пришел к какому-то выводу и кивнув мне, поспешил в сторону леса. Только пятки засверкали.

– Стой! – уже собрался за ним побежать, как вдруг почувствовал дискомфорт. Будто меня опять сковывает собственная кожа. До невозможности неприятное чувство.

Местный резко остановился и еще раз кивнул. А следующее действие вызвало во мне вопросы… Он протянул мне кожаный мешок! Бурдюк? Тяжелый, полный. Внутри оказалась вода и я не раздумывая облил себя, мгновенно почувствовал облегчение. Довольно странная реакция у моего организма, но что есть, то есть. Оглядев свое тело, я пришел к выводу, что я явно не ребенок, а значит, как-то жил до этого с этой «особенностью». Еще раз оглядел местность и понял, что парнишка поведет нас через лес. Что же, тут меня ничего не держит. Можно идти.

***

Никто из них даже не догадывался, что из воды за ними наблюдает пара глаз. Хищных и опасных… Атан, конечно, старался не забывать про чудище, вот только он предусмотрительно не выбирался наружу… Все видит…

Но существо знает, что его хозяину не причинят вреда… Не посмеют. Сам зверь будет ждать… Он это умеет…

Скоро хозяин будет готов и сам с ним встретится.

***

На этот раз парень не спешил убегать от меня, а шел лишь ненамного, опережая меня. Стоило кое-что прояснить…

– Эй, – я замялся, не зная, как правильно это сделать. Ткнул пальцем в местного и спросил, – ты кто?

Абориген остановился и непонимающе посмотрел на меня. Эх, как все сложно… Я вгляделся в столь чужеродное для меня лицо. Темная кожа, лицо, которое почему-то мне кажется явно непохожим на обычное. Плоский нос, практически сливающийся с остальным лицом. Высокие скулы. Глаза, явно не имеющие двойного века, делая глаза узкими, с завышенным внешним уголком глаза. Карие, ближе к золотому, радужки глаз, ярко выделялись светлым пятном на остальном темном лице. Черные волосы, брови. Узкие губы, которых практически не было видно. Определенно, есть в его внешности нечто хищное.

– Я… – палец уверенно указал на собственное лицо, а я только что собрался назваться… Вдруг резко одернул сам себя – кто я?..

Еще раз указал пальцем на аборигена. Ну же… как мне к тебе обращаться?

– Ташре… – словно сомнамбула, парень явно не понимал, что говорит.

Для закрепления результата я еще раз указал пальцем на парня и спросил:

– Ташре? – но реакция была совсем другой. Местный замотал головой в диком ужасе. Тыча в себя пальцем, он забормотал, словно оправдываясь.

– Крейхо! Атан! – обе руки аборигена указывали на его собственную голову. А после десятой сказанной фразы, палец переместился уже на меня. Тихо, словно бы чего-то боясь, он шепотом произнес, – ташре…

– Я понял, ты крейхо и Атан? – я неуверенно указал на моего нового знакомого, все еще не понимая, как именно его называть, потом на себя, – ташре.

Атан, словно болванчик, усиленно закивал головой. Какой активный. Интересно, что означает это «ташре»? Не думаю, что это мое имя.

Дальше мы всю дорогу шли молча. И шли долго, то и дело, останавливаясь, чтобы я мог очередной раз облить себя водой. Надо признать, это довольно странный процесс, ведь моего спутника такая «особенность» не беспокоила, значит, мы с ним очень разные. Но это обливание не могло продолжаться долго – вода в бурдюке не бесконечная. Меня начало охватывать чувство паники, когда вода закончилась, а солнце начало клониться к закату. Но Атан, я решил называть его именно так, что-то успокаивающе мне пробурчал и ускорил шаг. Еще одна особенность моего организма заставила меня задуматься. У меня не вызывало никакого дискомфорта быстрая ходьба. Наоборот, мое тело, будто бы привыкшее к физическим нагрузкам, быстро вошло в ритм и вскоре я уже не отставал от своего знакомого. Вот только нагое тело все-таки мешало. Это лес и каждая ветка неприятно чувствовалась.

Общее настроение нашего мини путешествия было очень напряжённое. Атан молчал по своим причинам. А я просто не знал, да и не видел в этом смысла. Все равно, он меня не понимает. Недавно промелькнула мысль попросить у него хоть те лохмотья, которые явно когда-то были рубашкой, но вот обречённость во взгляде парня заставили меня заткнуться.

Сложно догадаться до чего бы я еще додумался, если бы буквально через несколько секунд перед нами не выросла деревня.

Она словно растолкала деревья и образовала собственную поляну прямо посреди леса. Вот только больше внимания приковывал к себе верхний этаж этой деревни. Прямо над поляной, на самих деревьях было множество домиков. Будто бы деревня над деревней. Они каждый домик с верхнего этажа имеет канатные мосты с несколькими другими, образуя паутину дорог. Ну а первое, что пришло в голову, так то, что с точки зрения безопасности – это неудачное расположение деревни.

Но мысли быстро были прогнаны и заняты местными аборигенами, которые обступили нас с Атаном и начали курлыкать моему сопровождающему и указывать на меня. Стало не по себе и по спине толпой прошлись мурашки.