— Даша! — вскрикнула девушка и, упав на колени, перевернула тело. Каштановые волосы были уже почти до самых корней в крови. Ей перерезали шею, причём сделали это очень неосторожно, будто бы резали тупым ножом или ребристым лезвием — кончики раны были все в ошмётках кожи.

— Разойдитесь! — послышался голос со стороны толпы — это пришла стража во главе с Айвенго.

Парень, увидев девушку, без слов рухнул на колени, он держал в руках меч, но, увидев тело, он выронил его. Он смотрел на Дашу, которая лежала на руках Алесии, из горла и кончиков рта шли струйки крови, а рядом с телом лежали ножны Бабочки, но самого клинка не было.

— Боже… Кто же мог сотворить такое с бедной девушкой?! — воскликнула женщина из толпы — это была Хельга.

Алесия, Клер и Айвенго без слов поняли друг друга, они разогнали толпу и начали вести расследование. Но перед этим… Алесия, взяв тело Даши на руки, пешком отнесла её в лагерь. Все воины, завидев Алесию с мёртвым товарищем на руках, помрачнели на глазах. Мракоборец приказал своим солдатам соорудить такой погребальный костёр, которого ещё никогда раньше не делали. Несколько воинов ушли в лес с топорами, а другие же подходили и прощались с убитым другом. Алесия была убита горем, но её душа желала правосудия. Того же желал и Айвенго, который, находясь в городе, разогнал толпу и начал опрашивать окружающих лично, не без помощи стражи, конечно. Клер в это время попытался разобраться на месте преступления. Он внимательно осмотрел его и, походя вокруг, пришёл к какому-то выводу.

Вечером мракоборцы уже соорудили костёр. Он был метра три в высоту, а на самом верху лежало тело девушки. Алесия одела свою броню и взяла молот. В лагерь также пришёл Айвенго, который очень хотел попрощаться с девушкой, которая ему понравилась. Он уже думал уйти из стражи и податься в мракоборцы, но судьба решила этот вопрос за него. Айвенго пришёл с букетом цветов, но один из мракоборцев дал ему факел, обосновав это тем, что Даша, прежде всего, была мракоборцем, и умирать с цветами у них не принято. Парень принял их обычаи, оставив букет у костра.

— Даша… — задумчиво сказала Алесия. — Ты была нашим лучом надежды!

«Никогда не сдавалась!» — сказал один из мракоборцев. «Никогда не унывала!» — поддержал его второй боец.

«Всегда была веселой!», «Всегда поддерживала нас!», «Давала надежду тогда, когда казалось, что все уже утеряно!» — послышалось из толпы. Каждый говорил что-то от себя, показывая, что ему тоже больно от потери товарища.

— Покойся с миром, Даша, мне будет тебя не хватать! — промолвила Алесия и, подойдя к костру, положила в него факел. За лидером подтянулись и другие бойцы: каждый подходил, прощался и клал свой факел. Последним был Айвенго — он, стараясь сдержать слезы, подошёл к костру.

— Я отомщу, обещаю! Кем бы ни был твой убийца, клянусь, я отомщу! — сказал парень и положил свой последний факел.

Где-то

Легион Хранителей под командованием Эбисса вышел из сумеречного леса. Цориг с братом шли впереди всех, рядом с ними ехал Маркелл на мёртвой лошади. Шкура была чёрная как ночь, местами сгнившая, местами было видно белые рёбра лошади, а морда так вообще ужас: губы сгнили, открывая зелёные зубы, один глаз вытек, а другой покраснел. Безусловно, такой гость идеально вписывался в легион «красавцев» Эбисса.

— Слева эльфы, если увидят — задолбаемся стрелы из задницы доставать! — сказал Цориг, глядя на Серебряный лес.

— Идём прямо, Стронгхолд там! — указал его брат вперёд.

— Думаю, если вы придёте в Стронгхолд, стрелы в задницах покажутся вам наслаждением! — послышался чей-то голос.

— Кто говорит?! — крикнул Эбисс.

— Не надо так громко говорить! — вновь послышался голос. — Если вас услышит патруль эльфов, ничего хорошего не будет! — предупредил Гуру Лохиб и вышел из тени.

— Кто ты такой? — спросил Цориг и поднял меч.

— Опусти меч, олух, это культ Мёртвого Бога — то, что мы ищем, — сказал Маркелл, стоя под светом луны.

— Прошу за мной, легион крови! — сказал Гуру и повёл за собой людей.

***

«Вышло куда хуже, чем я планировал! — невольно думал демон. — Убийство этой девки с Бабочкой было не самым лучшим решением, хотя и оставлять её в живых тоже нельзя было!»

— Да плевать! — сказал Крон, поднимая дар смерти на уровень глаз. В лунном свете металл переливался тёмно-фиолетовым светом, а при свете дня он был ярко-зелёный — вот уж где лежит неведомая магия. — Ради него стоило так рисковать!

«Да, то, как ты перерезал ей горло ледяной перчаткой было впечатляюще, да и орудие твое к утру растаяло, но… Думаю, их лидер тебя узнает, если увидит!» — молвил Девоурэр.

— Думаешь, она меня видела?

«Думаю, ты идиот, раз не увидел этого — у нее на шее был медальон смерти!»

— Зато у нас всё готово к твоему призыву! — воскликнул Крон.

***

Вечером этого же дня, в доме ярла, собрались Алесия, Клер и Айвенго. Они решали, что делать с убийством Дарьи.

— Люди напуганы, они боятся выходить из домов в позднее время суток! — сказал Хак, который только что вошёл в дом.

— Правильно! Нечего ночью по улице шляться! — воскликнул Айвенго, который явно злился от происходящего.

— Я осмотрел место преступления, — задумчиво сказал Клер, скрестив руки на груди. — Одно могу сказать точно — Дашу убили не оружием!

— А чем тогда? Ты видел рану?! — удивилась Алесия.

— Я почувствовал следы магии, но они были слабы, так что я не смог ничего конкретного узнать, но это точно был не нож и не физическая вещь! — сказал Клер. — Может быть острой сосулькой или чем-то подобным, но точно не простым оружием, которые куют кузнецы.

— Я опросил свидетелей, но… Безрезультатно, никто не слышал ни звука битвы, ни криков. — развел руками Айвенго.

— Я осмотрела тело… — с трудом вымолвила девушка. Ей даже сложно было об этом говорить, а уж тем более делать такое. — Даша не сопротивлялась, казалось, будто бы она или знала убийцу, либо не видела угрозы в нём.

— А это точно не был кто-то из твоих? — с подозрением спросил Клер, глядя на Алесию.

— Нет, за это я могу своей жизнью поклясться! Да и не пускают их в город, не забыл? Мы только утром об этом говорили, а убили Дашу ночью! — твёрдо воскликнула девушка.

— Подожди… А её убили когда она шла в лагерь или из лагеря? — засомневался Айвенго.

— Ну… Я отправила её предупредить наших бойцов, чтобы они были в боевой готовности… Но она ведь не жила в городе, значит ей не надо было возвращаться обратно… — рассуждала девушка, и вдруг её глаза становились подобными яйцу — это был страх.

— Что такое?! — напрягся Клер.

— Если Дашу убили по пути в лагерь, значит мои бойцы не… — начала было она, но вдруг на весь дом раздался стук резко открывшейся двери.

— Мой ярл, на мракоборцев напали! — сказал стражник, распахнувший дверь.

Алесия, которая была в доспехах, сразу же кинулась к воротам. Клер и Айвенго поспешили за ней, но им явно не удавалось догнать девушку. Алесия быстро забралась на стену и увидела, как палаточный лагерь мракоборцев окутан пламенем, а внутри, в огне, дерутся её люди с рыцарями в чёрных доспехах. Рыцари наступали со стороны леса, который был метрах в ста от лагеря, и им не было конца. Мракоборцев с каждой минутой становилось всё меньше и меньше, Хранители были отличными воинами, не уступающими мракоборцам.

— Надо туда! — сказала Алесия. — Нужно им помочь!

— А если это ловушка?! — спросил Айвенго.

— Посмотри сколько их там, думаешь, если бы они заманивали нас, они бы выпустили бы всех воинов?! А если это всего-то маленькая часть, то зачем тогда вообще ловушка? Ведь тогда можно город сравнять с землёй просто грубой силой, — объяснила Алесия.

— Логично… — сказал Клер и начал собирать армию стражей, которая выдвинулась на помощь мракоборцам.

Правда, когда они подошли туда, от мракоборцев практически ничего не осталось, а Хранители убегали за ближайший холм. Куча разодранных тел лежало на земле, единственное, чем могла гордиться Алесия, так это тем, что тел рыцарей не меньше, чем тел её людей. Девушка, поудобней взяв в руки свой молот, побежала за рыцарями, но, когда он забралась на вершину холма, ей стало страшно. Амулет под бронёй мракоборца запрыгал как сумасшедший.