За холмом было небольшое озерцо, в котором купались жители города, там даже был свой деревянный трамплин, с которого дети прыгали в воду. Но сейчас, помимо тысячной армии хранителей чистой крови, там стояло нечто ужасное — огромный обсидиановый демон с голубыми глазами. А рядом с ним несколько людей.
— Что там?! — спросил Клер, когда поднялся на холм, но, увидев Девоурэра, он потерял дар речи.
Демон поднял руку, и белая луна мигом залилась алым цветом, а весь свет от неё стал кроваво-красным.
Но это было ещё не всё: рядом с демоном из воды торчали две колонны, к которым было привязано мёртвое тело Холло. Клер смотрел на это всё и не мог поверить своим глазам — Мёртвый Бог вернулся. Ужасающие крылья отбивали ритм бесконечности, а всепожирающая пасть была угрожающе открыта. Но тут взгляд мага приковало нечто другое. Помимо тела Холло там стоял ещё и странный всадник на чёрном коне, повнимательнее посмотрев на облик коня, у ярла Стронгхолда не осталось сомнений — это был некромант.
— У него Бабочка! — воскликнула девушка, глядя на Крона, который стоял чуть в стороне, держа клинок в руках, он довольно пялился на мракоборца, которого уже начинало дергать от поступающей агрессии.
Айвенго, который пошел с ними, тоже присмотрелся, и глаза его не обманули.
«Здравствуй, мир!» — пронеслось в головах всех присутствующих.
— Обходите их! — крикнул Айвенго, и городская стража начала обходить озеро сбоку.
«Подойдите!» — услышали голос некоторые. Этими «некоторыми» были Айвенго, Алесия, Клер и Хак.
Что-то заставило их подчиниться голосу, и они сделали шаг вперёд.
Пока хранители разбирались со стражей, у Клера и Девоурэра состоялся небольшой разговор.
— Пять сотен лет прошло с тех пор как Велес Великий изгнал меня. Но сегодня я уничтожу всех! — сказал Пожиратель.
— Но… как ты вернулся?! — спросил Клер.
— Это уже моя заслуга… — улыбнулся Крон, шевеля ушками.
— Так-так-так! — вдруг вмешался Эбисс. — Хочу сказать, что у меня есть новость! — начал шуметь парень. — Я сюда пришёл не за этим, я не психопат, чтобы присоединиться к Девоурэру! — крикнул Эбисс, и все хранители, которые сражались со стражей, хотя стражей уже и не осталось, встали лицом к демону и, слегка присев, выставили клинки лезвием вперёд. Удивительная стойка, которая может резко превратиться в рывок или отступление. — И уж тем более я не буду драться на одной стороне с этой полукровкой! — указал Эбисс клинком на Крона. — И той тварью, которая висит над озером!
— Да, брат, ты прав! — согласился Цориг и подошёл к нему. — Но я также не хочу драться с тобой на одной стороне! Я устал! Устал от всех этих пыток, наказаний, публичных казней! Да, они зверолюди, но то, что ты с ними делаешь, это ужас! — сказал Цориг, и половина рыцарей встала клинками по отношению к товарищам.
— Эй, что вы делаете?! — закричал Крон.
— Пускай… — протянул демон. — Глупый разум, пусть сам себя убьёт, не мешай им!
— Что происходит?! — удивился Клер.
========== Битва клинков ==========
У небольшого озера началась настоящая неразбериха, хранители крови начали войну между собой, а два брата стали тому причиной. Эбисс и Цориг, стоя в центре войны хранителей, смотрели друг на друга.
— Да, брат, вижу, ты действительно серьёзно… — сказал Эбисс и, создав в руке большой огненный шар, вогнал его себе в грудь. Его клинок покрылся пламенем, складки его брони начали полыхать ярким оранжевым светом, будто бы тело под ними горело, а его плащ начал тлеть. Его брат повторил тоже самое.
А тем временем, пока клинки боролись, все остальные смогли в спокойствии поговорить. На одной стороне были Девоурэр, некромант и Крон. А на другой — Клер, Алесия, Хак и Айвенго.
— Ты думаешь, что у тебя есть шанс?! — удивился Девоурэр. — Но тебе страшно! Но знаешь, новый союзник научил меня кое-чему новому! — злобно засмеялся Пожиратель, указывая на некроманта.
Внезапно верёвки на колах лопнули и тело Холло упало в воду. Маленькие волны потянулись от центра к берегу, потихоньку успокаиваясь. На несколько минут всё затихло: ветер, голоса, звуки… Даже ужасно громкий звук металла хранителей затих. Но как только все присутствующие начали слышать ритм своего сердца, из воды с огромным рёвом вылезла огроменная голова дракона. Опираясь прямо на поверхность воды, ящер полностью показался. Лапы его были в ужасных шрамах и рубцах, один из рогов был отбит, а на груди красовался ужасный шанс.
— Ты! — крикнул Крон, обращаясь к ярлу Стронгхолда. — Всю жизнь издевался над этой девушкой, но в новом мире такого не будет!
— Да, удивительное воскрешение! — воскликнул некромант, заливаясь смехом. — Господин, у вас определённо есть талант! — хвалил Маркелл демона.
Клер сразу понял, что бой неизбежен, но сейчас всё становилось гораздо хуже. Он, сложив ладони вместе, крикнул: «Супернова» и, подняв одну руку к небу, выпустил из неё небольшую белую сферу. Достигнув определённой высоты, сфера взорвалась, разгоняя ночь на далёкие километры, лишь оставляя красную луну.
— Я займусь Пожирателем, а вы — остальными! — крикнул маг. Под его ногами земля начала содрогаться, она образовала небольшой холмик, который резко поехал в сторону, оставляя за собой след, будто землю плугом вспахали.
— Он мой! — томно промолвил Девоурэр. Перед демоном открылся большой разлом, в который он залетел, а после, разлом закрылся.
— Я возьму на себя некроманта и этого кошака! — сказала Алесия.
— Не глупи! Ты одна не справишься — я помогу тебе! — пришёл помочь Айвенго. — В конце-концов… — помрачнел он. — Я тоже хочу отомстить за Дашу.
— Хак, дракона оставляем на тебя, не подведи! — крикнула Алесия.
Тем временем в рядах хранителей
Ожесточённые бои велись вокруг двух братьев. Крики, стоны, лязг металла о металл — всё это обошло стороной Эбисса и Цорига. Сейчас они думали лишь о том, как всё дошло до такого, ведь ни Эбисс, ни Цориг, не хотели убивать друг друга, но ситуация стала неоднозначная. Оба они понимали, что словами им уже не договориться, но и поднимать меч никто из них не хотел. Их плащи тлели, мечи пылали, но никто ещё не сделал первый шаг. Вместо этого они ходили по кругу, как два конца диаметра, смотря друг другу в глаза.
— Хорошо, брат, раз ты так этого хочешь — давай, — слегка расстроенно промолвил Эбисс и поднял меч. Он положил руку с ножом на другое плечо и слегка опустил голову, дабы козырёк шлема закрыл глаза, это — этикет легиона, высшая форма уважения хранителей. Когда они становились в такую стойку, это значит, что они воспринимают своего противника как равного себе.
Цориг встал в такую же стойку. Они, наверное, пол минуты стояли так, пока Цориг не сделал первый ход. Он, отставив руку с мечом, согнул в локте вторую руку. Резко прыгнул; магия, которая пульсировала в крови, сделала его невероятно быстрым и ловким, пролетев метров семь, он вколол нож в землю, а рукой с мечом описал широкую дугу на уровне пояса. Пламя с клинка, подобно горючему маслу, прыгнуло на ближайшую траву и деревья. Эбисс, предвидя такой расклад событий, заранее отпрыгнул, но, как только его ноги коснулись земли, он перенёс весь свой вес на одну ногу, прыгнув вперёд, примерно на такое же расстояние как и его брат, только он сделал иначе: где-то на середине полёта он опустил меч, который стал разрезать землю. По его приземлению, линия на земле — след от меча, вспыхнула столпами пламени метра на два, Цориг еле успел уклониться. Столпы быстро погасли, но земля всё ещё оставалась горячей.
Цориг, заведя руку за спину так, что лезвие от меча стало царапать спину, резко сделал два полных оборота на месте. Пламя разлетелось по округе, но это было лишь для того, чтобы его брат сразу не начал делать второй удар. Дабы остановиться после поворотов, Цоригу пришлось буквально упасть на одно колено, придавливая себя к земле, но даже так, он ещё, по инерции, прокрутился, срывая траву с земли. Подняв голову, он увидел, что на него летит брат. Эбисс, оттолкнувшись, высоко прыгнул и, поставив меч под прямым углом к земле, летел на брата, пытаясь пронзить его. Цориг, вовремя это заметив, резко разогнул ногу, на которой он стоял, прыгая вперёд. Согнутое колено получилось как плечо катапульты, так что его не задело, даже когда брат вонзил в землю меч, и из него вылетели снопы искр во все стороны.
