— Вы к нам с хорошими вестями, аль с плохими? — спросил Клер, поднимая бокал с вином.

— Наше появление — плохая весть, наша защита, которую мы обеспечим вам, пока не уйдём — хорошая, — подняла кубок Алесия.

— Что ж, понятно… Ладно, раз так, чем мы тогда можем вам помочь?

Пока за главным столом общались ярл и Алесия, Дарья и другие мракоборцы сидели у побочных столов. Но внезапно девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Быстро найдя источник, она обнаружила Айвенго, который, слегка приподняв свой кубок с пивом, зовёт её присоединиться. Даша кивнула и, взяв свой кубок, подсела за стол, напротив Айвенго.

— Здравствуй, красавица, скажи мне своё имя! — попросил Айвенго и, сев поудобней, театрально отпил из кубка.

— Прежде чем спрашивать чьё-то имя, сперва представься сам! — точно также села Даша и тоже выпила из кубка.

— Меня зовут Айвенго, я — начальник городской стражи! — с гордостью представился парень.

— О, как интересно! — воскликнула девушка. — Меня зовут Дарья, я мракоборец. Скажи… Айвенго, а что входит в твои обязанности?

— Ох, ну, многое… — слегка растерялся парень, почёсывая затылок. Девушка лишь звонко рассмеялась.

— А ты не такой… — задумчиво произнесла она и вновь отпила из кубка.

— В каком смысле? — удивился Айвенго.

— Ну знаешь… — поводила девушка, по стенка кубка. — Обычно мужчины хвалятся своими поступками, говорят о себе как о герое, даже если они просто отобрали кость у собаки…

— Ну я привык доказывать всё делами! — тут же похвалился Айвенго.

— Это я люблю! — сказала Даша и вновь улыбнулась.

— Как начальник стражи, я слежу за порядком в городе, рассматриваю преступления и наказываю преступников.

— А наказываешь жестоко? — вдруг спросила девушка.

— Ну… зависит от обстоятельств, но вообще, я привык давать людям второй шанс…

— Это хорошо…

— А чем ты, как мракоборец, занимаешься? — спросил Айвенго. — Расскажи о себе!

— Ну… Как мракоборец я борюсь со злом. Но, как говорит мисс Алесия, — обернулась Даша посмотреть на своего предводителя, — зло повсюду. В каждом из нас!

— Да, думаю… твоя начальница права. Мир ведь не делится на полностью светлое и полностью тёмное…

— Ты абсолютно прав! — поддержала его девушка. — Но мы боремся там, где зла очень много. Своим мечом — седьмым даром Смерти, я рассекаю врага, открывая путь свету!

— Ты обладательница даров Смерти?! — удивился Айвенго.

— Ага, но… Я ещё неопытная, мисс Алесия учит меня, в том числе и скромности! — вновь засмеялась девушка.

— Да уж… — посмеялся в ответ юноша. — Вижу, ты очень уважаешь своего предводителя?

— Да… — восхищенно промолвила Даша. — Мисс Алесия, она… она невероятна! Она умна и сильна, она… мой идеал!

— Странная зависимость…

— Ты не понимаешь! Она… она всегда знает, что нужно делать! Никогда не сдаётся, не жертвует своими людьми напрасно! Она ведёт нас к свету! — слегка вспылила девушка.

— Да ладно, я же ничего не имею против! — отступил Айвенго. — Это очень хорошо, что у тебя есть идеал, к которому ты стремишься!

— Во-о-от! — победила Даша.

Они бы и продолжили общаться, если бы ярл и предводительница мракоборцев вдруг не встали со своих мест. Все невольно напряглись, но зря — это всего-то окончание праздника.

— Бойцы, ярл предложил мне остаться с ним, как гарант безопасности, я согласилась. А вы, когда доедите, возвращайтесь обратно в лагерь, Даша — ты за главного! — сказала Алесия.

— Но, мисс Алесия, я не хочу уходить от вас! — вдруг воскликнула девушка.

— Даша, это приказ! — твердо повторила Алесия.

— Да… — опустила голову девушка.

— Эй! — тихо позвал Айвенго. — Я найду тебя завтра в лагере, проведу в город!

Девушка тут же подняла голову и, стараясь держать свою радость под контролем, кивнула головой и пошла на выход.

— Бойцы, подъём, а то я, хрупкая девушка, не донесу вас до лагеря, если вы окончательно нажретесь! — с задором в голосе сказала она, и все мракоборцы тоже пошли на выход.

На выходе городские жители, заметив выходящий воинов, подняли свои кубки.

— Сколл! — хором сказали они и выпили напитки до дна.

В лесу

Под такой шумихой вне городе никто даже не заметил, что Крон снова ушел в лес. В лесу он шёл, отвечая на различные вопросы Девоурэра — демон знаний очень хотел узнать, что произошло в мире за время его отсутствия, которое длилось уже вот с полтысячелетия. Но когда они подходили к месту сбора послушников, Пожиратель заткнулся.

Как обычно в лесу Крона встретил старый дед, которого парень для себя окрестил как дворецкого, который встречает и провожает всех гостей культа Мёртвого Бога.

В самой пещере всё было спокойно: множество послушников просто сидели на камне пещеры и болтали друг с другом, но когда туда вошел Крон, все затихли. Гуру Лохиб вышел к парню.

— Зачем же ты возжелал собрать нас, о носитель? — спросил Гуру.

— Носитель? — удивился Крон.

— Конечно! Ты ведь единственный, кто не сошел с ума и не умер от силы нашего Бога. В тебе частичка его души, которая станет началом возрождения, — объяснил Гуру.

— А… понятно… Ну ладно, я собрал вас всех вместе, чтобы вы сказали мне список вещей, которые надо собрать для ритуала! — начал Крон.

— Что же тебя побудило к таким решительным действиям? — удивился Гуру Лохиб.

— У Стронгхолда сейчас стоит отряд мракоборцев, они свободно торгуются с жителями. Я походил, посмотрел, у них есть всё! Я видел глаза василиска, кровь и сердце гидры, жабры речного змея, кости крыла виверны, и это лишь часть их запасов!

— Хм… Этим действительно стоит воспользоваться, но не считаешь ли ты, что лучше подождать, пока мракоборцы уйдут — они сильные противники.

— Ага, я тоже так думал, пока мракоборцы не сказали, что не уйдут, пока не очистят зло в городе. Они там будут, пока мы не призовем Пожирателя, — объяснил Крон.

— Понимаю… Это очень даже в духе мракоборцев… — протяжно сказал Лохиб. — Ну тогда будь по твоему. Список вещей, которые нужны для ритуала: кровь гарпии, сердце гидры, два глаза речного змея, рог дракона, чешуя дракона. Плюс нужна плоть и что-то живое. Но это должно быть что-то необычайно сильное. Мы уже нашли живое яйцо дракона и рог дракона, а вот всё остальное лежит на тебе. Держи, это тебе на расходы, — протянул увесистый мешок с золотом Лохиб.

— Кстати, у них, мракоборцев, есть в отряде девушка с одним из даров Смерти! — добавил парень.

— Это отлично! Заполучи его, тогда нам не придется мучиться, мы уже нашли один артефакт, но… продавец упорствует, не хочет продавать… — досадно отвел взгляд Лохиб.

— Ладно, ждите меня через неделю! — взял мешок Крон и пошёл на выход. Гуру слегка поклонился, и послушники начали расходиться.

«Глянь какой… Носитель!» — издевался демон.

— Скажи спасибо! — улыбнулся Крон.

«Спасибо вам, ничтожный кот, что используешь мою силу! Хотя ты молодец, соображаешь быстро. Увидел мракоборцев — тут же начал собирать ингредиенты. Кстати о них… Помнишь ту рабыню, которую заколол ярл? Если найдешь её труп, она отлично может послужить для наших целей!»

— Предлагаешь мне могилы раскапывать?

«Боже мой, посмотрите на него!» — начал было Девоурэр, но его прервал парень.

— Да-да-да, не начинай! Хорошо, откопаю я её, но ты не думаешь, что гнилой труп — плохая основа для твоего тела.

«А кто сказал, что она будет моим телом?!» — удивился Мертвый Бог.

Комментарий к Все дороги ведут в ад!

Так обидно, когда никто не комментирует. Вроде и просмотры есть, но все молчат. Грустно…

========== Любовь ==========

Алесия мирно вышла из дома ярла, по привычке она всегда проверяла укрепления, которые воздвигли её воины, но сейчас она находилась в Стронгхолде — одном из самых укреплённых городов. Но она всё-таки решилась пройтись у стен, привычка взяла своё.

В мирное время, когда Алесия знала, что из ближайшего куста не вылезет гнолл, а из-за холма не покажется семиголовая гидра; например, когда она была в городах, она ходила в мужской подшитой рубашке и штанах, но свои волосы она не заплетала в хвост, чтобы хоть как-то отличаться от мужчин. Но, прогуливаясь у стен города, она заметила странного паренька, который разговаривал сам с собой.