— Холло… — тихо сказал Лайт и улыбнулся.

Маг быстро вытер новые слёзы, которые успели набежать на глаза, и встал, глядя на каменное надгробие. Он прижимал к груди обломок рога девушки.

«Холло Храбрая» и дата смерти.

***

В Стронгхолде, в доме ярла, было очень тихо. Хак сидел за обеденным столом, он думал о том, что произошло за прошлый день: всё произошло так быстро, что он даже не успел ничего сделать. Да и боялся он что-то делать — отец был настолько рассержен тем, что его браслет украли, что убил бы даже собственного сына, если бы узнал, что это он стащил. Лайту ещё повезло, что отец только изгнал его — Хак думал, что всё будет куда хуже.

— Чего грустишь, сын мой? — спросил Клер, который только что спустился со второго этажа.

— А?! — встрепенулся Хак. — Да так… О Лайте думаю… — соврал парень.

— Не надо, он сам выбрал свою судьбу, защищая вора, — сказал Клер и, сев за стол, начал что-то жевать. — Никому нельзя верить, понимаешь? Никому! — потряс золотым браслетом волшебник.

Внезапно их беседу прервал стук в дверь. Хак подскочил, как ужаленный и, желая побыстрее скрыться от отца, побежал открывать дверь.

Стучался невысокий мужчина с седыми сальными волосами, он смотрел на Хака круглыми глазами, а его губы заметно дрожали.

— Господин! — воскликнул мужчина. — Там… Мракоборцы!

— Мракоборцы?! — удивился Хак.

— Где они?! — вдруг послышался голос ярла позади его сына.

— У ворот, городская стража выстроилась «стеной щитов» перед ними, а жители беспокоятся! — поведал седой.

Клер тут же побежал к главным воротам, а его сын и старик, принёсший весть, последовали за ним.

У ворот собралась большая толпа: внизу стояли воины, преградившие им путь, а позади них, метрах в двадцати, стояли жители города. Они были очень взволнованные: женщины держали детей у ног, а мужчины крепко сжимали инструмент, будь то топор или виллы.

Ярл быстро поднялся на башню, в которой стояли врата, и уже оттуда он начал свою речь.

— Кто вы? И чего вы хотите?! — спросил Клер, глядя на небольшое войско, состоящее где-то из пятидесяти человек.

— Я — Алесия Светлая, мракоборец! Дайте нам путь в город! — потребовала высокая блондинка, сидящая на ящере.

— Мракоборцы?! Убирайтесь, у нас нет тьмы в городе! — крикнул Клер.

— Тьма есть всюду! — ответила Алесия. — Но мы появляемся там, где её слишком много, или станет слишком много…

— Ещё раз вам говорю — убирайтесь! — начал злиться маг.

— Послушай меня сюда, книжный червь: или ты сейчас нас впустишь в город, или обречёшь себя и свой город на ужасные неприятности! — выкрикнула девушка, которая вдруг вышла из строя воинов. Это была Даша. В подтверждение своих слов, она достала меч из ножен, один из даров Смерти — Бабочку — клинок, который остр как бритва, может прорубить всё: будь то дерево или чешуя дракона. При всём этом, он ещё и не весит ни грамма, а ещё не поддается коррозии и не тупится.

От увиденного магу стало не по себе. По спине прошла холодная капелька пота, а к горлу подкатил ком.

— Хорошо… — промолвил ярл. — Оставайтесь, но в город я вас пустить не могу, у нас нет места для вас, да и жители будут беспокоиться. Обустраивайте лагерь у стен, даю слово, вас не тронут! — пообещал ярл.

— Да нам и не нужно твоё слово, мы сами себя защитить можем! — выкрикнула Даша, но наездница на ящере вдруг выставила руку в её сторону.

— Что ж, спасибо, мудрый ярл, — поблагодарила Алесия. — Если что, мы готовы к торговле, у нас есть редкие алхимические ингредиенты и другие ценные вещи. Если ты или твои люди захотят поторговать — пусть приходят.

— Вашего лидера я приглашаю в свой дом, думаю, нам есть о чём поговорить. — предложил Клер, обеспокоенный появлением таких гостей.

— Я с удовольствием приму твоё приглашение, ярл, я буду вечером. Если, конечно, твои охранники меня пустят., — сказала Алесия, глядя на живую стену щитов, которая выстроилась в воротах.

— Об этом не переживай, ты и твои люди могут свободно перемещаться по городу, я разрешаю! — сказал Клер.

Алесия, сидя на ящере, молча поклонилась, и мракоборцы отошли от ворот. Они начали обустраивать лагерь у стены, с той стороны, которая ближе всего к землям Хаоса.

Ярл с сыном быстро вернулись в дом, по виду Хака было понятно, что его распирало от вопросов.

— Отец, подожди, а что это за мракоборцы такие? — спросил юный волшебник.

— Мракоборцы — предвестники зла! — воскликнул отец, очень, при этом, активно жестикулируя. — Там, где появляются мракоборцы, происходят самые ужасные и тёмные вещи, а учитывая прошлое нашего города — я очень боюсь! — ходил из стороны в сторону Клер.

Где-то в городе

Крон шёл по небольшой, протоптанной им самим, тропинке, у внутренней стороны стены.

«Хм… А ты не боишься, что эти «гости» могут тебе помешать?» — спросил Девоурэр.

— Нет, не боюсь. Но ты прав, они действительно могут быть проблемой… — говорил вслух Крон.

«Тогда что будешь делать? Не забыл, я ведь никуда не денусь, пока ты не призовёшь меня!» — напомнил демон.

— Да помню я, помню! — шикнул на него парень. — Но они могут быть полезны…

«О… Можешь не говорить, я понял!» — воскликнул голос в голове парня.

— Да, ведь на твой призыв нужно столько ингредиентов, что ни у каждого алхимика найдётся хотя бы часть того, что нам понадобится! — говорил парень.

«Эй, ты не забыл, я читаю твои мысли, вслух можешь не говорить!» — напомнил голос.

— Да! Но у меня нет рецепта, нужно будет сходить сегодня вечером на собрание — узнать, что я должен найти!

«Ты безнадёжен…» — констатировал Пожиратель.

— Так, ну-ка ты, не мешай мне, я очень сосредоточенно думаю! — шикнул на демона Крон.

«А уж не забыл ли ты, мальчик, кто из нас двоих демон, а кто зелёный сопляк, пользующийся моей силой?! Я позволяю тебе так со мной говорить только потому что мне интересно, как ты поведешь себя, но я без малейших проблем загоню тебя в могилу, если ты ещё раз забудешься!» — взбесился Девоурэр.

— Ладно-ладно, не кипятись, у меня просто отличная мысль родилась, а ты её топить начал… — быстро оправдался Крон, но вспомнил, что Пожирателю врать бесполезно — он знает о чём тот думает.

«Я вижу ты сам понял свою ошибку…»

— Да… Прости… — опустил голову Крон.

Комментарий к Мракоборец

Кстати я уже вторую часть пилю, если интересно, то пишите отзывы)

========== Все дороги ведут в ад! ==========

В землях Хаоса

— Теперь говори, что обещал, — потребовал некромант.

— Ух ты… Я вижу какие-то линии от тебя, Маркелл, чёрный дым… — удивлялся новому зрению Эбисс.

— Это потоки моей маны, я, как ты помнишь, не самый добрый волшебник. Теперь говори! — вновь потребовал маг.

— Ладно-ладно… — весело ответил мечник. — Мне доложили, что в Стронгхолде участились собрания Мёртвого Бога. Поступали слухи, что они собирают армию, — улыбнулся парень.

— Удивительно! — вдруг воскликнул Маркелл. — Тогда я должен быстрее выдвигаться туда!

— Да, мы тоже поедем! — улыбнулся Эбисс и одобрительно выставил большой палец вверх.

Цориг, похоже, был удивлен этой новостью. Но он промолчал. Находясь в каменной крипте — месте, где Эбиссу пересадили глаза, Цориг обдумывал произошедшее, в его голове до сих пор стоял крик той девушки, а её пустые кровоточащие глазницы являлись ему каждый раз, как он закрывал глаза.

В Стронгхолде, вечером

В доме ярла сейчас был настоящий банкет, там был Клер и его сын Хак, там был Айвенго — начальник стражи, также там были Алесия вместе с Дарьей и несколько охранников с обеих сторон. А на выходе, в знак уважения, было продолжение банкета — погода была хорошая, так что столы с едой и напитками просто стояли под открытым небом, а люди кружились в танце. Всё напряжение, которое было во время их прибытия, как будто исчезло. Наверное это потому, что Айвенго лично заверил граждан, что мракоборцы тут дабы защитить их город. После казни Свааба люди стали доверять новому начальнику.