— Следующий противник тёмные эльфийки! — пронёсся над Колизеем голос глашатая.

Элрион ничего не сказал, даже не шелохнулся, но Куруми словно почувствовала, что что-то в нём изменилось. Куруми только открыла рот, ещё сама не зная что хочет спросит или сказать, но Элрион прервал её ещё не начатую реплику:

— Не надо, — коротко сказал он.

— Но я же… — начала эльфийка.

— Не важно, что ты хочешь сказать, просто не надо, — его голос был холоден и твёрд, словно сталь, а во взгляде его читалось что-то такое, что заставило Куруми мгновенно замолчать, поддавшись какому-то сиюминутному страху.

***

Две тёмные эльфийки стояли пред Элис, хищно сверкая жёлтыми глазами, такими же жёлтыми, как и у Элриона. Она старалась не вспоминать о своём знакомом тёмном эльфе, но всё же невольно проводила параллель, сравнивала, и чем больше сравнивала, тем больше сходств находила, а чем больше находила сходств, тем сложнее ей было прямо сейчас поднять посох и атаковать.

И снова она призывала зеркало силы, чтобы спрятаться, но не от удара, от взглядов двух эльфиек, нет, не кровожадных, как показалось сначала, запуганных, затравленных. Она не атакует, они тоже, кто-то должен сделать первый шаг. Через тёмное стекло зеркала Элисия видела, как напряжены их тела, готовые к бою. Это так странно, всё сегодня идёт не так. Но вспомнив свои слова, о том, что не проиграет, она собрала всю свою волю в кулак, и сделала первый ход.

— Девятихвостый лазер! — она крутанула посох в руках, девять лазерных лучей мгновенно устремились в сторону эльфиек, те бросились врассыпную, уворачиваясь от атаки, но одну из них луч всё же зацепил по ноге. К счастью для тёмной эльфийки удар пришёлся по сапогу и не принёс повреждений.

Эльфийки не теряли зря времени, решив атаковать с двух сторон, чтобы Элис было сложнее уворчаиваться или контратаковать. Обе эльфийки были вооружены перчатками с длинными стальными когтями, шпорами на ботинках и сюрикенами, причём одна могла зарядить сюрекен электричеством, другая огненной магией. Эльфийка в синем, та, что обладала магией молний, быстро отскочила за спину волшебницы и, кувыркнувшись в воздухе, метнула в Элис несколько сюрикенов. Элис телепортировалась в сторону, но не рассчитала расстояние, один из сюрикенов порезал руку. От руки по всему телу электрическим разрядом прошла боль, заставившая на какое-то время потерять концентрацию. Вторая эльфийка тоже не теряла времени зря, быстрый рывок в сторону оглушённой болью жертвы, молниеносный взмах стальных когтей…

«Урок второй: отвлеклась на секунду — потеряла преимущество»

Эти слова Риона, мгновенно всплывшие в голове Элисии, вызвали у чернокнижницы какой-то нервный, почти истеричный смешок.

Когти тёмной эльфийки уже почти достигли цели, но Элис телепортировалась, только не назад, а вперёд, при этом оттолкнув эльфийку волной из бездны.

«Урок первый: никогда не подходи к противнику слишком близко»

Не успела эльфийка твёрдо встать на ноги, как в неё полетели лазерные лучи, уворачиваясь от которых, она неловко врезалась в свою напарницу. Увернуться ото всех всё равно не получилось, несколько лучей достигли цели, оставляя ожоги, но эльфийка даже виду не подала. Новая телепортация, эльфийки даже среагировать не успели.

— Остановка времени, — и время для тёмных эльфиек замерло, теперь они были полностью во власти Элис, но она не желала их убивать, — смена гравитации.

Под ногами Элис образовалась пентаграмма, внутри которой гравитация стала гораздо ниже. Обездвиженные эльфийки взмыли в воздух так, словно их тела ничего не весили. Подняв их над землёй, Элис сменила гравитацию, тела эльфиек с силой обрушило на землю. Она боялась, боялась снова услышать этот мерзкий хруст ломающихся костей. Поэтому сдерживала силу, с которой ударила эльфиек оземь. Ни мерзкого хруста, ни крови, они лежали на земле не шевелясь, без сознания, но живые. Теперь всё было бы так легко, один удар, например, лазер, и их бы просто разрезало на части. Так просто, но так сложно одновременно.

Странно. Она же делала это раньше, когда на неё нападали тёмные эльфийки она оборонялась и… Она оборонялась. Раньше. Но не теперь, теперь она нападала, без особой причины. На потеху публике.

Снова странноватый истеричный смешок. Она их не добьёт. Можете жать сколько хотите, ей хотелось прокричать это, но чернокнижница молчала.

— Второй раунд окончен! — окончание фразы глашатая снова потонуло в рокоте толпы. Теперь несколько минут передышки, и новый противник.

***

— Она снова выиграла! — радовалась Куруми. — Видишь? — Обратилась она к не проронившему ни слова за всё время боя Риону. — Элис их не убила.

— Значит их убьют после, до этого тут убили уже четверых тёмных эльфов, — голос Элриона был абсолютно спокойным, ничего не выражающим, словно он говорил о посторонних вещах, но взгляд, таких ярких янтарных глаз, потух, тёмный эльф смотрел даже не на Куруми, а словно бы сквозь неё, не видя, - и, знаешь, на их месте мог быть я.

***

— Последний противник — Багровая пасть! — крик глашатая ненадолго перекрыл несмолкающий рокот толпы, но услышав имя нового соперника, зрители снова одобрительно закричали.

Она всё пыталась разобрать что они кричат, но голоса зрителей сливались в какой-то единый звук, похожий разве что на рокот падающей с большой высоты воды. Единственное, что чернокнижнице удалось отчётливо расслышать, так это имя её будущего противника. Элис хорошо помнила этого монстра, обитатель Тёмной Башни раньше наводил на неё ужас, его огненные атаки всегда были ужасно сильны и наносили сокрушительный урон, не говоря уж о многочисленных ожогах, а ещё она никогда не дралась с ним в одиночку. Багровая пасть — это монстр, по размеру, наверно, даже больше огра, всё тело его словно заковано в алый доспех, через который весьма сложно пробиться, большую часть морды занимает огромная пасть с длинными острыми клыками, но главная сила монстра не в клыках, а в сокрушительных огненных атаках.

В этот раз скрежет решётки показался каким-то особенно зловещим, и как только преграда между Элис и Багровой пастью была поднята, монстр сразу ринулся в атаку. С разгона чудовище врезалось в, казавшееся совсем небольшим по сравнению с ним, зеркало силы, от такого удара зеркало разлетелось почти сразу, а волшебницу ударной отбросило в сторону. Кое-как удержавшись на ногах, Элис быстро сориентировавшись создала за спиной Багровой пасти чёрную дыру, надеясь, что монстра туда затянет, но не тут-то было. Чудовище лишь чуть пошатнулось и, с лёгкостью преодолев силу притяжения чёрной дыры, направилось к Элис. Навстречу ему полетело ещё несколько ударов, в том числе девятихвостый лазер и несколько тёмных сфер, но всё было бесполезно. Тяжёлая красная броня делала Багровую пасть практически неуязвимым, и единственным его недостатком оставалась неповоротливость. Он замахнулся своей булавой и наотмашь ударил, но Элис успела телепортироваться, хотя и это полностью не спасло её. Удар вышел такой силы, что под ногами земля затряслась, и неудержавшись после приземления на трясущуюся поверхность, Элис упала, растянувшись на песке. Багровая пасть, хоть и был неповоротлив, момента не упустил, и снова с размаху ударил булавой. Оружие его приземлилось лишь в нескольких сантиметрах от успевшей откатиться волшебницы, волной жара её ещё несколько раз перевернуло, сильно ударив о землю. Одну руку сильно обожгло, она вся покраснела и ужасно болела, к тому же снова заныла рана оставленная тёмной эльфийкой. Элис лежала на песке, смотря в небо, которое ещё недавно было ясным и солнечным, теперь же на нём повисли тяжёлые свинцовые тучи.

«Интересно, будет ли дождь?» — вдруг подумалось ей.

Тем временем монстр уже размахивался для нового удара. Элис прекрасно видела, что происходит, но не понимала, просто не могла осмыслить, из-за нескольких сильных ударов о землю все события доходили до её сознания как-то замедленно, с большой задержкой. Вот монстр заносит гигантскую булаву над её головой, так медленно, так плавно, словно смакуя этот момент. Его булава охвачена огнём и искры от этого пламени падают прямо рядом с Элис, отражаясь алыми бликами в её глазах, но она не чувствует жара. Только нестерпимую боль в руке, от которой хочется кричать, но она не видит в этом смысла.