«Элис», «Эли».
Эли… так звала её наставница, она ещё помнила это, так пару раз назвала её Акира, в минуты сильно хорошего расположения духа, так назвала её Куруми, правда редко и не при всех. Сама, не зная почему, она хранила это имя как тайну, как память о прошлом. Эл, Эли, Элис — как только не посокращали её имя, мысленно усмехнулась Элисия, почти чувствуя, как отступает тьма.
— Пентаграмма уже почти стёрлась! — в панике крикнула Куруми, — может, всё-таки попробуешь восстановить её? — спросила она у тёмного эльфа.
— Нет, — покачал головой он, — боюсь, только хуже сделаю, — эта общая нервозность передалась даже Элриону.
— Сколько ещё времени? — спросила Акира, подходя ближе.
— В лучшем случае пару минут, — с нескрываемым сожалением ответил тёмный эльф.
— Молись, чтобы она очнулась, иначе тебе не жить! — грозно сказала колдунья, прожигая в Рионе дыру взглядом.
Акира присела рядом с Элис, смотря на неё с волнением, которого раньше никто в ледяных глазах Акиры не видел.
— Эли, — тихо и ласково сказала Акира, до этого никто и предположить не мог, что она умеет так говорить, — немедленно очнись! — крикнула она так резко и громко, что и мёртвый бы вскочил, но Элис не шелохнулась, — ну пожалуйста, — пробормотала Акира.
Последняя линия, блеснув на прощание ярко красным растаяла на песке, и что-то внутри у всех присутствующих оборвалось, разбилось. Какая-то звенящая, тянущая пустота поселилась в их душе, что-то в них в этот миг умерло. И в тот момент, когда всё, казалось бы, было кончено, Элис приоткрыла глаза.
— Элис! — радостно воскликнула Куруми, но стоило ей только посмотреть в глаза волшебнице, как вся радость в ней угасла. Глазами Элисии на Куруми смотрела сама бездна. Холод пробежал по спине эльфийки, неконтролируемый ужас, сковал всё тело, она хотела было отпрянуть, но не смогла, словно приросла к месту, — Элис, — на выдохе пробормотала Куруми.
Волшебница несколько раз моргнула, словно ей что-то попало в глаз, протяжно зевнула и потянулась.
— А что вы тут все собрались? — с невинным выражением лица спросила Элис, из глаз которой уже исчезли отблески бездны.
— Да вот ждём, когда ты наконец изволишь проснуться, — с раздражением сказала Акира.
И вроде бы в самой Элис ничего не изменилось, но она чувствовала в себе ту силу, которой не было раньше, совершенно не подозревая о том, что дверь за которой таилась тьма чуть-чуть приоткрылась.
========== Квест одиннадцатый «Королевская битва» (Тур 1) ==========
Разница между врагом и противником была очень серьезной.
Противника можно было пощадить, врагов — только убивать.
А ведь день мог быть вполне себе хорошим, как говорится, солнышко светит, птички поют. Не то, что вечная пасмурность Ведьминой Топи. Климат в Небесной уж куда приятнее, но не до погоды сейчас было членам гильдии «Орден ветров». Единственное, что волновало согильдийцев — это как бы так протиснуться к , не получив при этом травм и не быть затоптанными толпой, которая собралась в этот чудный день в столице. Казалось, что посмотреть на Королевскую битву собралась чуть ли не вся Альтера, оно и понятно событие сие явно выходило из разряда заурядных.
Такое внимание к данному событию не очень-то радовало Элисию, она вообще не особо любила большие скопления народа, а перспектива «выступать» перед всем этим народом и вовсе вгоняла её в дрожь. Но тут уже ничего не поделаешь, дело решённое, ведь спорить с Лайтом равносильно попытке голыми руками остановить несущегося на тебя огра — то есть бессмысленно и опасно для жизни, посему с холодной обречённостью согильдийцы своим небольшим отрядом пробирались сквозь толпу к вратам . Хотя, унылый настрой разделяли далеко не все, Лени и Силико просто пылали от нетерпения и рвались в бой, а Эдем и Куруми, если и были подавлены, то старались этого не показывать, подбадривая других. Хладнокровное спокойствие сохранял только Ноэ, который вообще, похоже, задумался о чём-то своём и слегка, что называется, выпал из реальности. О чём думал мечник оставалось для всех секретом, хотя, конечно, Лени со своим извечным любопытством попытался разговорить притихшего брата, но тот лишь отмахнулся от попыток стража.
До добрались, что для них не характерно, без происшествий. Сооружение сие являло собой гигантский стадион, огороженный каменными стенами, являвшимися и зрительскими местами, лестницей уходившими вверх. Вид такого грандиозного сооружения — особенно если видишь его впервые — вызывал восторг, который отразился на лицах согильдийцев, на что Ноэ лишь тихо усмехнулся. Нет, у него это место особого восторга не вызвало, теперь не вызывало. Но мечник ещё помнил, как впервые пришёл сюда, как ступил за эти могучие стены. И словно отзываясь на воспоминая, предательски заныли старые раны, полученные когда-то здесь. О, его с этим местом много что связывало, пару лет назад он часто участвовал в устраиваемых здесь боях. Это был неплохой способ заработка. Был. Пока он не встретил того, кого не смог победить.
— Ноэ, о чём задумался? — из раздумий мечника вывел голос Эдем, эльфийка смотрела на него с какой-то смесью беспокойства и интереса, как же характерен был для неё этот взгляд.
— Да так, вспомнилось кое-что, — уклончиво ответил Ноэ, кажется, привычка отвечать недомолвками начинает к нему привязываться.
— Ты уже бывал здесь раньше? — спросила русоволосая эльфийка. Эта эльфийская проницательность всегда его немного нервировала, заставляя невольно взвешивать каждое слово, боясь взболтнуть лишнего.
— Да, бывал, — честно ответил синеволосый.
Эдем определённо хотела поподробнее расспросить Ноэ о его прошлом связанным с , хотя, и сама догадывалась, что он может скрывать, так же, как и понимала, что выудить из этого парня информацию будет крайне сложно, но, на счастье мечника, их милую беседу прервали. Пройдя регистрацию на входе, согильдийцы оказались на площади перед , на которой стоял такой гвалт, что разобрать что-либо было достаточно сложно. И сколько эльфийка не предпринимала попыток докричаться до мечника, тот умело делал вид, что ничего не слышит.
До боя оставалось ещё несколько часов, и гильдию отвели в какую-то комнату, где им предстояло дождаться начала поединков. Каким будет первое испытание гильдии знать не полагалось, а потому смотреть на выступление других участников было нельзя, единственное, что было известно, так это то, что в первом испытании участвует только глава гильдии. И этот факт, и полное незнание условий поединка ужасно нервировало Элис, ведь, что греха таить, сильным воином она себя не считала, хоть и после взятия второй специализации у неё появились некоторые новые способности, да и сил заметно прибавилось, но всё равно, она считала себя самым слабым бойцом во всей гильдии, постоянно мысленно коря себя за это. Да, не лучший настрой перед боем, и она сама это прекрасно понимала, но отвлечься от скорбных мыслей не могла. Меряя шагами не слишком большую комнату, Элис о чём-то глубоко задумалась, собственно, думать и гадать — это единственное, что ей оставалось в подобной ситуации. Сейчас вся гильдия с нетерпением ожидала начала турнира и последующего сообщения от их шпиона, который был запушен в как обычный зритель, вернее, которая. Как только начнётся первый поединок, и станут известны условия испытания, Юфи, которая и была этим самым шпионом, отправит соей гильдии сообщение с мехоуткой, порой, эти птички и правда незаменимы. Главное, чтобы Элис не пришлось стать этим самым несчастным первопроходцем, и чтобы испытания не были уникальными для каждой команды, что маловероятно слишком уж много участников.
Так в безмолвном ожидании прошло около часа, может, меньше, но в ожидании новостей и полной неизвестности время тянулось ужасно долго. Элисия успела обойти комнатку раз двадцать-тридцать, пока её насильно не усадили на место, мотивируя это тем, что она так до испытания все силы истратит на эти хождения. Но сидеть на одном месте спокойно волшебница тоже не могла, она то поправляла одежду, то волосы, то начинала вдруг протирать камень на посохе, в общем нервозность чувствовалась в каждом её действии.
