Ему нравилось то, что его сердце не билось, ему нравилась тишина, не нарушаемая назойливым стуком, ему не хотелось прилагать усилий даже для того, чтобы дышать, тем более он не был уверен, есть ли в этом пространстве воздух. Он лёгким привычным шагом вошёл в смерть, ненадолго уснув там, дабы отдохнуть и насладиться покоем полного забытья. Он вместил в себя мрак, а мрак вместил в себя его, и поглотив друг друга оба ощутили полный покой.

Он стоял посреди каменной пустыни, под его ногами бесконечный каменный пол из жёлтых плит, припорошённый песком и пылью. Бесконечное множество каменных клинков были воткнуты в землю, слово это было какое-то кладбище павших воинов. Но блуждая между каменных клинков, мечник не чувствовал должного уныния, он вообще ничего не чувствовал. И даже встретив свою тень он не растерялся, не ужаснулся, просто смотрел спокойно и даже насмешливо на тьму, скопившуюся в самом его существе, считая её точным отражением собственной души и принимая такой какая она есть. Тьма молча смотрела на мечника, не отводя взора несуществующих глаз.

— Мне даже немного стыдно, что я уже ничего не боюсь, — усмехнулся мечник, как бы извиняясь перед тенью.

— Боишься, — прошелестела тень его же собственным голосом, — боишься, что тебе нечего будет бояться.

***

Эльфийка с трудом разомкнула веки, показавшиеся ей неподъёмно тяжёлыми, и замутнённым после долгого сна взглядом обвела пространство, но поняла, что видит лишь очертания предметов. Она не была до конца уверена, можно ли было назвать всё произошедшее с ней сном, но не могла подобрать этому кошмару другого определения. Почти вслепую Куруми добралась до входной двери, благо этот путь она могла пройти и с закрытыми глазами, ни разу не споткнувшись. Дверь оглушительно проскрипела, разрывая барабанные перепонки эльфийки этим воплем, а раньше она и не замечала, что дверь скрипит. Войдя в главный зал Куруми обнаружила, что он пуст, ну почти пуст. Удобно устроившись на одном из диванов восседал Элрион и то ли спал, то ли просто хорошо притворялся. Несколько раз пошатнувшись, чуть не запнувшись о собственную ногу, эльфийка добралась до дивана и с размаху плюхнулась рядом с Рионом. Вопреки ожиданиям Куруми тёмный эльф не выказал никакого удивления, лишь лениво приоткрыл и скосил на неё глаз.

— Ну и как тебе путешествие в бездну? — спросил он, зевая и потягиваясь.

— Как будто на мне орк потоптался, — описала своё состояние эльфийка.

— Знакомое чувство, — усмехнулся Элрион, — через пару часов пройдёт.

— Обнадёживает, — буркнула себе под нос эльфийка, — так ты тоже проходил через этот ритуал? — спросила она, на что тёмный эльф лишь коротко кивнул в ответ, — у тебя не было наставника? — задала она очередной вопрос.

— Был, — хмыкнул эльф, — но я предал своего наставника.

— Предал наставника?! — глаза Куруми расширились от удивления, она смотрела на него с непониманием, с какой-то невысказанной грустью, которую и сама не могла понять. — Но почему?

— Просто, — ответил Рион, нисколько не задумавшись, — просто мне так захотелось, не было у меня какой-то особой причины, это у вас светлых эльфов на всё есть причины, во всём вы видите знак телееи, а у нас всё гораздо проще, захотел — сделал, и не нужно ни каких высших смыслов искать.

С каждым его словом глаза эльфийки расширялись всё больше. Как можно решиться на такую вещь, как предательство, без какой-либо веской причины, думала она. «Просто захотелось» — но у любого желания есть какие-то причины для появления, «это у вас светлых эльфов на всё есть причины». Может, он просто не хочет говорить, не доверяет мне, продолжала рассуждать Куруми, но и сама понимала, что тёмный эльф не врал. Из раздумий её вырвал смех Риона, Куруми несколько секунд пыталась понять над чем же он так веселится, но потом поняла, что эльф смеялся над ней.

— У тебя такое лицо, словно ты пытаешься познать смысл сотворения мира, — рассмеялся Элрион. Куруми обиженно фыркнула и отвернулась.

— Что ты видела, когда встретилась с тенью? — вдруг спросил он.

— Я, — начала эльфийка, — я оказалась в мёртвом мире, долго шла по полю, где была лишь суха трава, а после увидела её, — про то, что в своём видении она стояла на груде костей Куруми старалась не вспоминать, — это был лишь силуэт или тень, но это была моя точная копия. Она спросила: «И что же ты будешь делать, когда все, кто тебе дороги умрут?». И я поняла, что не знаю, что ей ответить. На меня нахлынуло такое отчаянье, словно у меня уже ничего не осталось, но я не поддалась этому чувству. Я плохо помню, что было дальше, кажется, я ударила тень несколько раз, но она тоже атаковала. В процессе боя, я поняла, что могу использовать такие умения, которые раньше не могла, но… — голос Куруми прервался, словно она не могла произнести что-то.

— Но ты так и не нашла ответа на вопрос тени, — с полуулыбкой на лице сказал Элрион, как и ожидала Куруми ни капли сочувствия, хотя она и не нуждалась в этом, — вполне ожидаемый страх для эльфа, подружившегося с людьми. Вы живёте чуть ли не вечность, а вот остальные таким долгожительством не отличаются.

— А что видел ты? — задала она вопрос, и сама с удивилась том, что сказала это.

— Секрет, — хитро улыбнулся Элрион, — я никогда не разглашаю информацию личного характера, тем более, если не вижу в этом выгоды.

— Но это не честно! — возмутилась Куруми, но Элрион не обратил внимания на её возмущения и направился к двери, — я тебе рассказала, а ты…

— А я не верю в честность, — хмыкнул эльф, замерев ненадолго в дверном проёме, — а ответ на твой вопрос прост — не хочешь оставаться одна, когда они умрут, умри вместе с ними, — сказав это, он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Куруми, ты в порядке? — Эдем аккуратно тронула её за плечо.

Куруми вздрогнула, резко обернувшись и посмотрев на Эдем каким-то непонимающе-встревоженным взглядом, но ещё не до конца вернувшись в реальность. Ей понадобилось пару мгновений на то, чтобы осознать, что сказала Эдем.

— Да, в порядке, просто задумалась, — улыбнувшись немного натянутой улыбкой ответила Куруми.

Эдем хотела что-то ещё спросить, но входная дверь распахнулась, и в дом вошёл Ноэ. А он неплохо держится, не то, что я, отметила про себя Куруми. И правда, Ноэ не шатало из стороны в сторону, взгляд его был вполне сфокусирован на конкретной цели, а именно диване. Развалившись на сём благословенном предмете мебели и откинувшись на его спинку, мечник облегчённо вздохнул, блаженно потягиваясь, словно у него всё тело затекло.

— Ноэ, как себя чувствуешь? — Эдем тут же подскочил к мечнику, смотря на него как на смертельно больного, хотя на вид он был в абсолютном порядке.

— Нормально всё, только устал немного, — ответил Ноэ, слегка шокированный таким пристальным вниманием к своей скромной персоне. Осмотрев синеволосого с ног до головы взором опытнейшего целителя и наконец убедившись в правдивости его слов, Эдем удовлетворённо кивнула.

— Ты и правда совсем не выглядишь усталым, — сказала Эдем после осмотра, — тебе было настолько легко? Ничего особенного не случилось?

— Нет, ничего особенного, — усмехнулся мечник, — я всего лишь немного умер, — тихо добавил он, так, что никто не услышал.

— Эдем, ты в курсе кто ещё не вернулся? — спросила Куруми, устало потирая вески.

Эльфийка задумчиво прикрыла глаза и беззвучно зашевелила губами, словно мысленно перечисляя пришедших, после полуминутного раздумья она наконец выдала:

— Все кроме Огами и Элис.

Куруми на это лишь раздражённо цикнула языком, скрывая за раздражением подступающее волнение.

— И чем они там только занимаются?! — делано раздражённым тоном спросила Куруми.

***

Огами осторожно приоткрыл дверь, ведущую в библиотеку. Странно, он не мог вспомнить, как оказался в гильдийском доме. Разве он не должен был встретиться с тенью или что-то в этом роде? Его память как-то невпопад подкидывала ему разрозненные отрывки недавнего прошлого, словно он листал книгу с вырванными страницами, пропуская сразу несколько событий и переходя к следующим.