— Её, — не задумываясь сказал Дух, кивнув головой в сторону эльфийки, клирик от такой наглости подавился воздухом.
Служанка, услышав реплику тёмного мечника, вздрогнула и открыв рот шокировано уставилась на него, но осознав, как странно смотрится, тут же снова потупила взгляд, но сохранять самообладание у неё явно не получалось, ведь эти слова заставили покраснеть её до самых кончиков заострённых ушей.
«Он хоть понимает, как двусмысленно звучит эта фраза?!» — мелькнула гневная мысль в голове эльфийки.
— Не слишком ли многого ты хочешь?
— Возможно, — нагло усмехнулся Дух, — но на другую плату я не согласен.
Локаст задумался, с одной стороны его раздирало любопытство и осознание того, что, обладая информацией о «трагедии Бессонной Лощины», можно приобрести уважение в обществе адептов, ведь это, как уже говорилось, была засекреченная информация и подробности о ней, знали лишь единицы, хотя само событие было у всех на слуху, а также эту информацию можно было очень выгодно перепродать. Но расставаться со своей служанкой даже ради таких ценных сведений он категорически не хотел.
— Что ж, тогда предлагаю пари, — словно прочитав мысли Локаста сказал Дух, — условие в бою выбить меч у меня из рук за десять минут, не беспокойся, я не буду сражаться в полную силу, — юношу явно забавлял происходящий диалог, более того, он уже был уверен в своей полной победе. Зная характер Локаста даже не слишком хорошо, легко было понять, что от пари отказаться ему не позволит гордость, ведь отказаться сейчас значило признаться в том, что даже такие простые, казалось бы, условия клирик не сможет выполнить. А согласившись он, по мнению Духа, гарантированно проиграет, ведь Локаст был гораздо слабее.
Клирик долго и сосредоточенно обдумывал предложение мечника, размышляя о том, как бы выкрутиться из сложившейся ситуации без увечий для собственной гордости.
— Хорошо, — наконец выдохнул он, — но сражаться будет она, — Локаст махнул рукой в сторону эльфийки.
— Слушаюсь, мой господин, — эльфийка поклонилась в знак согласия.
— Настолько слаб, что собрался спрятаться за юбку служанки? — фраза, сорвавшаяся с языка Духа, словно стрела с ядовитым наконечником, ранила гордость Локаста, но он стерпел этот удар.
— Раз речь идёт о ней, пусть она и сражается, или испугался сражаться с эльфом? — усмехнулся клирик.
— Бояться только те, кому есть, что терять, а я ничем не рискую, — спокойно ответил Дух.
Вся прислуга дома собралась поглазеть на это историческое событие, оно и понятно, не каждый день у них на глазах происходит такая дуэль. Лучница и мечник стояли друг напротив друга на большом дворе перед домом, на них были устремлены десятки глаз, что очень нервировало обоих.
За что она сражалась сейчас? За своего господина, которого она не любила? За свою гордость, которой уже не было и в помине? Стоит ли ей сражаться в полную силу или же поддаться? В любом случае она останется лишь вещью, не столь важно кому она принадлежит, важна лишь суть, она — предмет роскоши, способ показать свою авторитетность, ничего более. Будет ли ей лучше жить у нового хозяина или же всё станет только хуже?
— Я постараюсь не ранить тебя, но ничего не обещаю, — сказал мечник.
— Не волнуйтесь обо мне и сражайтесь, как вам будет удобно, — ответила она, — по приказу своего хозяина, я не должна сдерживаться.
Таков был её выбор, победа или проигрыш — не важно, она сделает всё что в её силах, а уж что будет дальше, ведомо одной Богине.
Стрелка часов сдвинулась, показывая ровно шесть утра, рассветное солнце освещало двор, на котором вот-вот должна была разразиться битва, и немного слепило глаза, что явно мешало мечнику, а вот эльфийке скорее наоборот было на руку.
Локаст махнул рукой, показывая, что бой начался. Она атаковала первой, она редко так поступала, предпочитая дождаться действий противника, а после отразить их или уклониться и контратаковать, но сейчас был явно не тот случай. Эльфийка покрепче сжала в руке арбалет, глубоко вдохнула, сейчас ей нужен был максимум концентрации.
— Иллюзорная стрела, — эльфийка, быстро прицелившись, выпустила мощную магическую стрелу в своего противника, которая была отражена мечом, но при соприкосновении с лезвием стрела разлетелась на шесть острых стрел, которые, в свою очередь, чуть не попали в некоторых зрителей.
Мечник сделал резкий рывок на встречу к эльфийке, но она, отпрыгнув от земли, сделала сальто в воздухе и в полёте выпустила в мечника магическую стрелу, а после обрушила на него целый дождь из стрел с воздуха, но все эти удары были умело блокированы.
«Его вообще можно ранить?!» — раздосадовано подумал эльфийка, отпрыгивая подальше от Духа, он, вопреки ожиданиям эльфийки не стал её догонять.
«Точно, ему не нужно атаковать меня, ему даже на руку, если я от него бегаю, он не воспринимает эту битву в серьёз. Значит мне придётся атаковать его первой.»
— Скоростная стрельба, — несколько магических стрел полетело в сторону Духа, он отпрыгнул в сторону, но эльфийка ждала этого, — стрельба по ногам, — мечник был обездвижен на некоторое время, это был шанс для лучницы, — стрелы следопыта.
«Уж от них-то ты не сможешь увернуться» — с долей злорадства и триумфа подумала лучница.
Несколько магических стрел по странной траектории устремились прямиком в мечника, несколько ему всё же удалось отразить мечом, но пара стрел достигла цели, Дух пошатнулся.
— Заряженный выстрел, — мощный выстрел достиг цели и окончательно сбил с ног мечника, но оружия из рук он не выпустил. Эльфийка мысленно выругалась, с таким противником ей ещё не приходилось сражаться. Она хотела было атаковать, пока враг ещё на земле, но не успела она моргнуть и глазом, как мечник оказался у неё за спиной.
«И когда он успел подняться?!»
Резкий удар меча о землю и эльфийку подбросило в воздух чем-то похожим на ураган из ярко-красной магической энергии, а после сильно ударило о землю. Боль пронзила всё тело, казалось, что от этого удара она не только снаружи, но и внутри всё себе отбила. Мечник смотрел на неё снизу-вверх, уже уверившись в своей победе. Но эльфийка не собиралась сдаваться, сделав колесо она не только встала на ноги, но и ухитрилась ногой ударить мечника по руке. Приняв вертикальное положение, она тут же отскочила от своего соперника, сделав отбрасывающий выстрел. Время поджимало и Локаст начал заметно нервничать, оставалось не более двух минут.
«Если я что-то быстро не придумаю, то проиграю, ему сейчас нужно тянуть время, так что он скорее всего будет уклоняться и отбегать, так не стоит ли мне перейти в нападение и попробовать подобраться ближе, чтобы снова использовать стрелы следопыта?»
Эльфийка снова отпрыгнув от земли и сделав сальто, выпустила на мечника с верху целый ливень из стрел, но она этот раз она не отдалялась, а наоборот.
— Дождь стрел, — сделав кувырок арбалетчица выпустила магические стрелы в шести направлениях, две из которых угодили в мечника, она хотела продолжить атаку, но Дух контратаковал быстрее. Удары его меча оставляли странные следы, словно прорезали воздух оставляя на нём пытающие раны. Под один из ударов попала и эльфийка, на её счастье она успела закрыться арбалетом и увернуться, но оружие очень сильно пострадало. Эльфийка уже готовилась контратаковать, как вдруг…
— Почему ты сражаешься так упорно? — спросил Дух.
Почему же? Задала она вопрос сама себе, эльфийка так увлеклась поединком, что совсем забыла, ради чего собственно сражается. Никогда ещё её соперник не был на столько силён, что она даже ранить его не могла. Лучницей завладел азарт битвы, желание победить вскружило голову. Но нужна ли ей эта победа?
— Почему? — усмехнулся Локаст, — разве это не очевидно? Она сражается, потому что я приказал. Она только и умеет, что подчиняться, моя семья её хорошо выдрессировала.
Выдрессировала — это было самым подходящим словом, она была лишь зверюшкой, собачкой, беспрекословно выполняющей приказы, боясь наказания, не имеющей собственного мнения. Но сейчас она сражалась не из-за этого, сейчас и только сейчас, она сажалась лишь потому, что хотела доказать Духу Ветра, человеку о котором ничего не знала, человеку, которому почему-то сочувствовала, что она что-то значит, что она не просто предмет интерьера, что она может сражаться с ним на равных и смотреть на него не отводя взгляд!
