Элисия тяжело вздохнула, собрала в кулак всё своё самообладание, человеколюбие и терпение. И ответила Геранту подзатыльник.

— За что?! — возмутился он, отскакивая и обиженно потирая затылок.

— За то, что спрашиваешь всякие глупости! — фыркнула Элисия, кажется, удар вышел немного сильнее, чем планировалось. — Конечно, мне грустно. Аргента была мне другом, несмышлёный ты драконёнок.

Ещё чуть-чуть и Элисия сама начнёт разговаривать, как Аргента. Только этого не хватало. Щёки Геранта вспыхнули, и он что-то обиженно забормотал себе под нос.

— В общем, на завтра намечен осмотр руин замка Питера. Присоединяйся, если хочешь, — бросила Элисия прежде, чем уйти, оставив Геранта в полном смятении.

***

Уговорить всю гильдию остаться в штабе и отдохнуть, а не бежать обследовать руины прямо сейчас оказалось настолько сложным, что Элисия чувствовала себя вымотанной ещё до начала задания. Гензаи, которого она встретила на площади, выглядел и того хуже. Казалось, он вообще не спал. Последние пару лет.

— Тебе бы тоже стоило отдохнуть, с этим я бы и сама справилась, — сказала Элисия вместо приветствия.

На самом деле, задание действительно было не слишком сложно. Большинство монстров из Ану Аренделя они уже выгнали, так что если в руинах и прячется кто-то то так, жалкие остатки. А с ними Элисия справится, сможет хоть злость выпустить.

— Мне необходимо делать хоть что-нибудь, иначе я рискую окончательно рехнуться, — усмехнулся Гензаи в ответ, и в этой усмешке не было ничего весёлого.

— С остальными творится примерно то же самое, но как лидер я могу заставить их отдыхать, — улыбнулась Элисия, почти коварно, так, словно всерьёз наслаждается властью.

— О да, прекрасная привилегия лидера — забрать себе всю работу, когда тебе это действительно нужно, — на лице Гензаи даже появилось что-то отдалённо похожее на улыбку.

— Странные вы люди, — вдруг раздался у них за спинами голос Геранта, — я думал у человеческих лидеров принято наоборот всю работу подчинённым отдавать.

***

То, что некогда было замком Питера, сейчас больше напоминало скелет огромного животного. Здесь царила липкая, вязкая тишина, неминуемо возникающая в местах некогда живых, но покинутых и обречённых медленно разрушаться.

Ничего действительно интересного не попадалось. Лишь развалины былых оборонительных и жилых сооружений, редкие группы монстров, с которыми Элисия легко справлялась, и какие-то старые дневники, которые она подобрала не читая, лишь потому, что Герант сказал, что они пахнут драконом. Собственно, сейчас, за неимением лучшего, они и занимались только поиском этих дневников, обшаривая разные части бывшего замка.

Привыкнув к здешней тишине, как к чему-то абсолютно естественному, Элисия почти вздрогнула, услышав звук шагов. И это абсолютно точно были шаги человека, а не чудовища. Сначала она подумала, что это могли бы быть Герант или Гензаи, с которыми они разделились, но нет. Из-за одной из стен лёгким шагом вышла неизвестная ей женщина.

По крайней мере самой Элисии казалось, что они не встречались, но что-то в ней казалось очень знакомым. Остановившись и вглядываясь в лицо женщины, Элисия совсем забыла о прикрытии. Но в тот момент, когда её взгляд встретился со взглядом женщины, она наконец поняла, кто перед ней.

— Вот уж неожиданная встреча, Элисия, а я-то ожидала увидеть Юфимию, — она улыбнулась приветливо, но фальшиво.

Жасмин была точь-в-точь такой же, как показывала Юфимия на своём странном планшете. Даже та же причёска, в которую были собраны золотистые волосы, и тот же белый халат, но…

— Разве ты не должна быть мертва? — спросила Элисия настороженно и удивлённо. — И откуда ты обо мне знаешь?

— Как много вопросов, — губы Жасмин растянулись в ещё более фальшивой улыбке. — Я знаю многое и о тебе, и о каждом члене твоей гильдии. Знаешь, в моем времени информация несколько… доступней. Особенно для того, кто умеет ей управлять. Думаю, ты понимаешь, о чём я. Юфимия ведь тоже умеет управлять информацией. Страшно даже представить, каких гадостей она нарассказывала обо мне. Верить ей или нет, конечно, дело твоё, но, знаешь, она ведь предательница. А тот, кто предал один раз, предаст и второй.

Жасмин тихо рассмеялась, и было в этом смехе что-то почти безумное.

— Я знаю, что ты хочешь уничтожить наш мир, чтобы спасти своё будущее, и этого мне достаточно, чтобы не верить тебе, — отрезала Элисия.

Лицо Жасмин вдруг изменилось, на нём не осталось и следа притворной улыбки. Оно перестало выражать вообще хоть что-нибудь, и лишь холод в глазах остался неизменным.

— Когда-то так и было, но не сейчас. Сейчас всё изменилось. Вы изменили историю. Будущего, которое я хотела спасти больше нет, должно быть, Мгла поглотила его полностью, — Жасмин замолчала, смотря не на Элисию, а куда-то сквозь. И, когда казалось, что она уже не продолжит, на лице её вновь появилась неживая улыбка, и Жасмин заговорила: — Впрочем, теперь это не имеет значения. Знаешь, мы с Питером заключили сделку. Я восстановила его самоцвет, а он пообещал вернуть к жизни моё время, когда обретёт силу богини.

Элисия почувствовала, как сердце замерло на несколько секунд. Единственным слабым местом Питера был самоцвет, но теперь…

— Да-да, самоцвет Питера снова целый, — пропела Жасмин. — Его логово, наверное, уже почти готово. Ах, прости, я тебя расстроила, да?

— Да дела ему нет до твоего мира! — пальцы на посохе сжались до боли. — Питер хочет уничтожить всё: и прошлое, и настоящее, и будущее. Когда он доберётся до силы богини не будет больше ничего — ни твоего мира, ни моего.

Жасмин отступила на несколько шагов назад. На пару секунд на её лице даже отразился испуг.

— Ты просто злишься, потому что уже проиграла, — в кривой улыбке отразилось отчаяние в перемешку с почти безумием.

Элисия хотела было что-то на это ответить, но Жасмин исчезла раньше, чем она успела открыть рот.

***

Когда Элисия, Герант и Гензаи вновь собрались вместе в эльфийском лесу, притащив с собой целую стопку дневников, настроение уже было изрядно подпорчено у всех, кроме Геранта. Он беспечно заявил, что разделается с Питером, и не важно есть у того логово или нет.

Но, когда они открыли первый дневник, и Элисия погрузилась в чтение, она и думать забыла о Питере. Точнее о Питере из настоящего, его вытеснил Питер из прошлого.

История, рассказанная в дневнике была странной по многим причинам. Потому, что рассказывал её дракон, потому что Питер в ней был не тираном, желающим уничтожить мир, а королём, за которым хотелось бы идти. Но, несмотря на это, читать было интересно. Интересно было узнать о прошлом того, кого предстояло победить. Правда, дочитав до конца, Элисия поняла, что они упустили кое-что важное.

— Тут же не всё! — выдохнула она, захлопывая последний дневник.

— Ну и ладно, — фыркнул Герант, весь вид которого почему-то выражал одно лишь недовольство. — Может, он просто устал всё это писать… и рисовать.

— Вряд ли, — покачала головой Элисия.

— Нужно искать оставшиеся, — подвёл итог их разговору Гензаи.

***

Новая, ещё необследованная территория развалин оказалась на удивление оживленной. Элисия даже почти устала отбиваться от то и дело нападавших групп монстров. К счастью, группы были разрозненными и совершенно неорганизованными, так что больше раздражали, чем доставляли проблемы.

Так что, когда они наконец добрались до оставшихся дневников, Элисия могла убивать не только заклятьями, но и взглядом. Один такой взгляд достался непонятной дымчато-алой, похожей на призрака фигуре, вдруг появившейся прямо из дневника. Элисия так устала, что даже удивиться этому забыла, а вот сама дымчатая фигура была весьма удивлена.

— Так, подождите, — всю их компанию окинули очень удивлённым взглядом. — Да вы вообще ни разу не похожи на Иону! Что-то пошло не так…

Последнее было произнесено уже себе под нос, но Элисия всё равно услышала, потому что не долго думая, решительно подошла ближе.