А потом солнце снова ударило в глаза, и меня отпустило. Я сделал судорожный вдох, чувствуя на себе взволнованный взгляд Фреи.

— Говори что-нибудь, — я с трудом заставил шевелиться пересохшие губы. — Не важно, что. Просто говори. Пожалуйста.

— Эрна… — тихо выдохнула Фрея, — я не должна была тебя сюда вести. Я…

— Не это, — оборвал её я, — со мной всё в порядке, я сейчас немного отдохну, и мы уйдём. Просто пока расскажи что-нибудь.

Я врал, но настолько убедительно, что почти сам себе поверил. У меня даже голос не дрожал, хотя самого меня била дрожь как от холода.

— Однажды в детстве я решила на спор прыгнуть в разлом. Их тогда было мало, и они были… слабыми. Особенно в том месте, где я родилась. Но один мальчик, который очень меня раздражал, сказал, что пошёл и просидел около разлома час, потому что он очень храбрый. Конечно, он врал, но ему все верили. Тогда я сказала, что пойду и зайду в сам разлом, потому что я ещё храбрее.

— И ты зашла? — с интересом спросил я.

— Если бы тогда я туда зашла, возможно, мы бы сейчас не разговаривали, — усмехнулась Фрея, — мама успела схватить меня до того, как я шагнула внутрь. Я была просто безумно напугана, плакала, тряслась от страха, но всё равно собиралась туда зайти. После этого я была наказана на месяц.

— Выходит, ты очень храбрая, — я понял, что улыбаюсь.

— Да, — усмехнулась Фрея, — а ещё, что я самоуверенная идиотка.

Мы рассмеялись, и мне стало почти совсем хорошо. Забавно, но совместный неоправданный риск жизнью удивительно сближает.

— Ты сказала «в том месте, где я родилась», значит, ты не отсюда? — спросил я, отсмеявшись.

— Нет, — она качнула головой, и выбившиеся из косы тёмные пряди упали ей на лицо. — Я раньше жила в деревне около Рейнгарда. Хотя ты же не знаешь… В общем, это на северо-восток. Сейчас недели три пути отсюда.

— А раньше?

— Когда порталы ещё неплохо работали — полчаса, наверно, с учётом проверки и настройки. А в те времена, когда телепортационная магия совсем не сбоила, такое расстояние можно было преодолеть мгновенно.

— То есть, из-за этого Моркета у вас перестали работать порталы, переносящие на большие расстояния? — уточнил я.

— Да, но не только. Вообще вся магия стала работать хуже. Самый серьёзный удар — исчезновение Серебряной нити. Это, как бы объяснить… — Фрея задумалась, приложив палец к губам, только тогда я заметил ссадины на её руках. — Это такой сложный комплекс заклятий, который позволял всем людям почти мгновенно обмениваться сообщениями или видеть друг друга с помощью магических зеркал, или прочитать любую книгу, которая есть в Иллюзорной библиотеке. И не только книгу. В общем всё, что угодно лишь бы оно было в Библиотеке, а там было много чего.

Я присвистнул. Потому что, вау, эти ребята изобрели интернет. Ну или что-то максимально на него похожее.

— В моём мире тоже такое есть, — сказал я, и Фрея с облегчением выдохнула, поняв, что больше объяснять мне не надо. — Только у нас всё завязано на одной технике, никакой магии. И если бы оно вдруг исчезло — это была бы трагедия вселенского масштаба.

— Это была катастрофа, — Фрея заметила, что я кошусь на её руки и тут же спрятала их за спину. — Серебряная Нить исчезла почти двенадцать лет назад. В одно мгновение. Везде. Никто так и не понял почему, но восстановить Кружево, так называли систему заклятий, управляющих Нитью, не смогли. Примерно в это же время начала барахлить и портальная магия. Так что нас в одночасье откинуло лет на сто в прошлое, и мы до сих пор не до конца оправились.

Неожиданно, но после этого рассказа, ну и после знакомства с разломами поближе, проблемы этого мира стали для меня куда реальнее. Это ведь как если бы у нас резко обрубили не только интернет, но и тв, радио, телефоны, а потом весь транспорт, который здесь заменяли порталы, стал бы ходить в несколько раз медленнее и с перебоями. У нас бы наступил конец света. Так что, можно сказать, своего рода апокалипсис в этом мире уже случился. И нынешний Фрит — это такой себе мирный, счастливый по мере сил постап. Начинаю поражаться стоицизму этих людей.

— Почему Серебряная нить? — спросил я, поднимая себя из лежачего положения в хотя бы сидячее.

— Когда какая-то информация приходила или уходила, на пару мгновений можно было заметить серебристого цвета магическую искру, которая из-за большой скорости виделась тонкой нитью.

Я кивнул и снова покосился на руки Фреи, которые она так упорно прятала за спину. Вот будто это вообще не вызывает никаких подозрений и совсем незаметно.

— Ты из-за меня поранилась? — прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Ты помнишь? — удивилась Фрея.

— Смутно. Кажется, я за кем-то гнался. Не представляю за кем и почему оно мне было надо, но надо было, — я пожал плечами, Фрея усмехнулась.

— Моркетская тень. Такое не редкость, они на многих именно так действуют, — она всё-таки перестала прятать руки за спину и посмотрела на ободранные ладони. Раны были неглубокие, но неприятные. — А это мелочи, к тому же я действительно сама виновата, что потащила тебя сюда.

— Ну, если бы я не был таким циничным по отношению к вашему миру, ты бы меня никуда не потащила, — резонно заметил я.

— Ты что, так пытаешься взять вину на себя? — Фрея глянула на меня с явным недоверием.

— Я так пытаюсь извиниться.

— Не думала, что ты умеешь.

А Фрея, оказывается, умеет язвить. И у нас, кажется, даже начинает наклёвываться что-то вроде взаимопонимания.

— Сильно болит? — спросил я, когда Фрея поморщилась, видимо, попытавшись немного очистить рану.

— Я же сказала — это просто царапины, — она отдёрнула руку сжала ладонь в кулак, когда я придвинулся, чтобы оценить, насколько всё плохо, — как вернёмся в замок, схожу к лекарю. От таких пустяковых ран я точно не умру.

— У вас ведь слышали про заражение крови, да? — я аккуратно разжал пальцы Фреи. Удивительно, как девушка с такими маленькими руками может так больно ими бить.

— Что ты де…

Фрея осеклась, замерев на полуслове, удивлённо смотря на наши руки. Я тоже на них прямо-таки шокировано пялился, и дело тут было вовсе не в трогательности момента, а в том, что в месте, где наши пальцы соприкасались рождалось тёплое золотистое сияние. Оно текло из моей руки к руке Фреи, исчезая где-то под её кожей. И вместе с этим её раны начинали медленно затягиваться.

— Здорово, да? — спросил я совершенно по-идиотски, так и продолжая пристально пялиться на магию, которую как-то творил.

— Здорово, — отозвалась Фрея неподдельно удивлённым голосом.

***

Обратно мы возвращались той же дорогой, что и пришли. В этот раз к нам уже особо не цеплялись то ли из-за того, что моя аура поутихла после контакта со вселенской тьмой, то ли из-за того, что вид у нас был больно потрёпанный. В любом случае, оно к лучшему. Отбиваться от торговцев не было никаких сил ни у меня, ни у Фреи.

Южную улицу мы преодолели без приключений, а вот на Восточной возникли некоторые затруднения.

— Исцеляющего зелья не желаете?

Голос показался мне знакомым. И действительно, перед нами снова возникла торговка, в первую дорогу предлагавшая приворотное зелье. Только теперь в её руках поблёскивал уже другой флакон.

— Не нуждаемся! — резко ответила Фрея и хотела было отодвинуть торговку, чтобы можно было пройти, но та отстранилась сама.

Более того, Фрею она словно бы вообще не заметила. Стоило ей только посмотреть на меня, как она забыла про свой товар, да и, казалось, вообще про всё на свете. На лице её уже не было и следа прежней весёлости, а взгляд сделался внимательным, точно у хищной птицы, высматривающей добычу.

Я хотел было шагнуть вперёд, но торговка одним резким движением преградила мне путь.

— И правда, не нужно тебе исцеляющее зелье, да и никакое другое, — голос её вдруг стал тихим и тяжёлым, словно бы давящим на уши и плечи. — Тебе бы у Вечного дерева поселиться, и то вряд ли поможет.