Он попытался представить Снейпа на месте Джеймса Поттера. Что самое интересное, выигрывал в этом сравнении первый. Джеймс был безответственным, непутевым богатеньким мальчиком, привыкшим, что Вселенная крутится вокруг него. Гарри, выросший по другую сторону роскоши и познавший всю прелесть славы, прекрасно видел обе стороны медали, тогда как отец даже не пытался узнать больше. Зацикленный на самом себе, самовлюбленный и эгоистичный, он и Джереми вырастил по своему образу и подобию. Сравнение сводного брата с Дадли возникло в голове непроизвольно, обоих мальчиков безмерно баловали и потакали любым капризам. Что из этого выросло, было видно невооруженным глазом. А кто виноват в этом больше, чем родители? Ведь дети часто берут пример именно с них.

А Снейп… Жесткий, даже, можно сказать, деспотичный, он не был баловнем судьбы, свою дорогу пробивал сам. Да, совершал ошибки, исправлял их, падал, поднимался и снова упорно шел вперед — от маленького ребенка в поношенной мантии до Мастера, сотрудника Отдела Тайн и лорда Принца. Орден Мерлина он заслужил по праву. Своевольный, смелый, честный — еще бы сарказма поменьше, цены б ему не было.

Прошлое лето показало, что совместное существование вполне возможно и мало того — нисколько не мешает и даже приносит некое удовлетворение обоим. Общение без взаимных претензий, пусть и не на равных — иногда с подколками, с язвительными комментариями, куда ж без них, но советы по любому вопросу Гарри получал. И уж сколько нового узнал! По первому же требованию Снейп предоставил ему список книг, где вполне доступным языком, с примерами и объяснениями, можно было найти ответ на любой интересующий вопрос. Этих вопросов за пятнадцать лет набралось немало, а вот с отвечающими на них была загвоздка. По вечерам, сидя у камина, они с удовольствием обсуждали прочитанное Гарри и даже спорили, иногда до хрипоты. Ему не навязывали свое мнение, не отмахивались, не ругали. Наверно, так и должно быть в правильной семье?

Джеймс — у него есть Джереми, и Аделия, и Ника, а Снейп всегда был один, если не брать в расчет крестника. Ключевое слово «был». Теперь у него есть Саманта. И пусть он еще не до конца определился, как вести себя с дочерью, Гарри был уверен, что Снейп будет хорошим отцом. Во всяком случае, он бы очень хорошо подумал, прежде чем отказаться от такого…

*

Это были просто камни, огромные валуны посреди простиравшейся на много миль долины. Чувство апатии, витавшее в воздухе, нашептывало развернуться и аппарировать назад, под ставшие уже родными своды Принц-мэнора, и никогда больше сюда не возвращаться.

— Смотри-ка, столько лет прошло, а чары отпугивания и отвлечения внимания еще действуют. Слабенькие, конечно, — констатировал Снейп, доставая из кармана палочку и производя ею какие-то сложные пассы. — Сюда.

— Так я же вроде бы Поттер, на меня почему влияют? — удивился Гарри, заметно морщась — неприятные ощущения не исчезали.

— Мэнор тебя не знает, — отрезал Снейп, остановившись возле двух вкопанных столбов. — Давай, познакомься с ним.

И тут же уловил удивленный взгляд.

— Капни кровью, балбес.

— А, это, — смутившийся на мгновение Поттер достал из кармана нож и с силой надавил на ладонь.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом Магия места словно взбесилась, отшвырнув гостей на пару шагов. По долине пронесся сильный порыв ветра, а предполагаемая граница разрушенного мэнора пошла рябью, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, явив глазам каменную ограду. Решетчатые ворота, проступившие аккурат меж двух столбов, приветливо раскрылись, приглашая войти.

— Возьми меня за руку и проведи, — приказал Северус, полностью беря под контроль. — Все, мы на месте.

Громкий вздох, вырвавшийся из груди, заставил замереть. Величественный когда-то мэнор, а что он являлся таковым, Северус не сомневался, лежал в руинах. Огромные своды, наполовину рухнувшие, заросли плющом, оставшиеся нетронутыми стены были испещрены трещинами, то там, то здесь торчали фрагменты кусков мозаики и расписанных фресками потолков. Камни, разбросанные как после взрыва, покрывали все подступы к развалившемуся зданию.

Поттер молча стоял и созерцал свое наследство, и явно еще долго собирался пребывать в прострации, но Снейп был против такого времяпрепровождения.

— Гарри, прекращай пялиться и вспомни, зачем мы сюда пришли.

— Да помню я, — махнул рукой новоиспеченный Глава Рода. — Вот только… Как тут вообще можно что-то найти? Такая разруха…

Хмыкнувший про себя Северус в очередной раз проклял директора, не озаботившегося магическим воспитанием своего подопечного. Аккуратно притянув Гарри за плечи, он развернул его в свою сторону:

— Закрой глаза и сосредоточься. Ты должен почувствовать поток магии, идущий от камня. Просто позови его.

Кивнувший головой Гарри зажмурился, и, насколько понял Северус, выпал из этой реальности. Минут десять ничего не происходило, но вот Поттер вздрогнул и хрипло произнес:

— Туда.

Ринувшийся за ним Северус вскарабкался на обломки, потом куда-то прыгнул, обогнул очередной завал.

— Я вижу ниточку, она зелено-синего цвета, и сверкает, будто золотая. Она тянется оттуда! — остановившийся возле невысокой груды камней, Поттер указал рукой вниз, в землю.

Достав волшебную палочку, Снейп осторожно просканировал пространство.

— Похоже на комнату в подземельях, частично разрушенную. Возможно, это и есть ритуальный зал: концентрация магии довольно сильная. Пока не разгребем завал, не узнаем.

— Нашли, — обрадовался Гарри, откатив в сторону близлежащий камень и взявшись за второй.

— Ты забыл палочку? — поинтересовался Снейп, наблюдая за происходящим с некой долей скептицизма.

— А? Я? Нет, — выдохнул Гарри — камень был довольно тяжелым. — Я вроде как несовершеннолетний, мне нельзя колдовать.

На что спокойный донельзя Снейп только ухмыльнулся.

— Поттер, не тупи. Ты уже дважды условно совершеннолетний. Первый раз стал им два года назад, когда Кубок выбросил твое имя. А второй — на днях, приняв кольцо Главы Рода. Так что прекращай страдать фигней и воспользуйся наконец своей волшебной палочкой. Я не намерен тут ночевать.

Удивленный Поттер оставил в покое камень и громко возмутился:

— Что-о-о? Не может быть! Я могу колдовать, сколько и где мне вздумается, и ни одна сволочь мне этого не сказала! Э-э-э… я не вас имел в виду под сволочью, профессор, простите…

Не сдержавший улыбку Снейп скептически улыбнулся:

— А должен был? Гарри, я говорил тебе много раз и повторяю снова: если не спросишь прямо, ответа не получишь. Тебя оправдывает только то, что Основы Магии ты начал изучать недавно. В этом мире каждый сам за себя. Книги — читай, сколько влезет, но рассказывать тебе что-либо сверх… Это обязанности твоего опекуна, отца, крестного. Не мои, не Малфоя и даже не Уизли, уж прости. На вопросы я отвечать не отказываюсь, помогать — помогаю по мере возможностей, а остальное будь любезен сам. Тебе не пять лет. Кто запрещал тебе узнать всю информацию по Турниру?

Поттер опустил голову: возразить было нечего. А Снейп тем временем продолжил:

— Твоя лень. И не спорь, я прекрасно вижу, каким ты был тогда и каким стал сейчас — это два абсолютно разных человека. Правда, учиться тебе еще и учиться. Но это ты и сам знаешь. Так что давай, доставай палочку и займись наконец делом.

Шмыгнувший носом Поттер отвернулся и полез в карман.

— Вингардиум Левиоса! Вингардиум Левиоса!

Два валуна, управляемые волшебниками, синхронно взмыли вверх и поплыли к дальней куче разбитых камней. Еще раз. И еще. Очередной взмах палочки прервал крик совы, сбросившей вопиллер:

«Дорогой мистер Поттер!

Мы получили донесение, что сегодня днем в одиннадцать часов двенадцать минут Вами было применено заклинание Левитации.

Как Вам известно, несовершеннолетним волшебникам не разрешено вне школы использовать приемы чародейства. Это уже второе предупреждение, после третьего Вас исключат из вышеупомянутой школы согласно Указу, предусматривающему разумное ограничение волшебства несовершеннолетних (1875 г., параграф С).