В очередной раз переосмыслив услышанное, Саманта сделала единственный возможный выбор: в случившемся виновата она одна, а у мамы просто не было других вариантов.

Себя было жалко, а маму… маму она любила, родного отца подсознательно ненавидела, поэтому, когда он прямым текстом озвучил, что девочка будет жить в этом большом красивом особняке, очень удивилась. В голове даже мелькнула мысль: а правда ли он такая сволочь, как рассказывала мама? Вон, сын вроде бы неплохо с ним ладит, хоть почему-то и не зовет папой. Может, он и с дочерью найдет общий язык?

А на следующий день ее взяли с собой в Косой переулок…

Северус никогда в своей жизни не посещал детские магазины одежды. В далеком голодном детстве все вещи, которые он носил, либо покупала, либо перешивала из своих старых его мать. Будучи крестным Драко, он тоже обходил их стороной, предпочитая дарить крестнику книги и игрушки. Поэтому, войдя в ярко раскрашенную стеклянную дверь, он слегка растерялся.

— Добро пожаловать в наш магазин! Здесь вы найдете все на ребенка от нуля до одиннадцати лет! Мы работаем уже тридцать лет, и знаем толк в детской одежде!

Бойкая ведьма лет двадцати, одетая в фирменную мантию с эмблемой магазина, тут же подлетела к неуверенным посетителям.

— Ищите что-то конкретное? Красивое платье для маленькой мисс? Или юбочку? Туфельки?

— Все! — обобщил Снейп, прервав девушку на полуслове. — Юбочки, туфельки — полный гардероб на лето, вы подбираете, я оцениваю. Девочка быстро растет, можно некоторые вещи с небольшим запасом. И избавьте меня от ваших причитаний. Делаем все быстро и без лишних слов.

Примостившись в кресло, Северус молча наблюдал, как менялся взгляд Саманты, с настороженного на удивленный, потом восхищенный, а в конце и совсем радостный — как же мало надо ребенку для счастья. Продавщица порхала вокруг, заставляя примерять то одно, то другое, гора покупок высилась, Северус удовлетворенно кивал — впереди еще ждали магазин игрушек и книжный…

Сегодняшний день был намного лучше предыдущего. Позорно сбежав вчера, для начала он кинулся в паб. Для того, чтобы осмыслить произошедшее, понадобилась бутылка виски, выпитая за каких-то два часа. После потянуло на разговоры, вернее, жалобы. Для этого неплохо подошел Люц, к которому он заявился без приглашения камином прямо из паба. Так как разговор предстоял трудный, то еще пара бутылок виски лишними не стали. Явившаяся вечером Нарцисса, углядев два дышащих перегаром полутрупа, влила в каждого по флакону отрезвляющего, а после пинками: мужа — в спальню, Северуса — в камин, разогнала всех к Мерлиновой бабушке. Холодный душ завершил начатое Нарциссой превращение из пьяницы во вполне вменяемого мага, и Снейп решил наконец предстать пред ясные очи покинутых в гордом одиночестве детей. Оные обнаружились в детской, спящими на кровати: Саманта прижимала к груди мягкую игрушку, у Гарри на груди покоился справочник волшебных растений. Растолкав старшего и отправив его к себе, Северус еще долго сидел на кухне, смакуя давно остывший кофе…

— А теперь предлагаю поесть мороженого и домой. Устала?

Кто бы сомневался! Довольная мордашка крутилась во все стороны, прижимая к груди лилового лопоухого зайца, а из сумочки, висевшей на плече, выглядывала не менее довольная, но только рыжего щенка.

— А вот я устал, — не постеснялся признаться Северус. — Давай по паре шариков, и домой для Гарри захватим, идет?

— Идет, — тут же согласилась девочка, только сейчас заметив, как расступаются прохожие, освобождая им дорогу, а после долго смотрят вслед.

Или ей это показалось? Впрочем, это неважно, ведь сегодняшний день был просто замечательным!

========== Глава 16 ==========

— А почему ты называешь отца профессором? — поинтересовалась Саманта после того, как они с Гарри остались наедине.

— Кого? — не сразу понял Гарри. — А, ты имеешь в виду Снейпа! Нет, он не мой отец. Видишь ли… — Он ненадолго задумался, подбирая слова, понятные шестилетнему ребенку. — Моего отца зовут Джеймс Поттер, и он живет недалеко отсюда. Просто мы не очень-то ладим, вернее, даже не мы, а я с его новой семьей. Мама умерла, когда мне был год, а потом папа снова женился. Родились брат и сестра. Я рос вдалеке от них, поэтому наши отношения нельзя назвать близкими. А Северус Снейп… Он мой учитель в школе. И он лечит мои шрамы. Думаю, к сентябрю я уже буду выглядеть не таким страшным.

— Так это не твое настоящее лицо? — удивилась Саманта, внимательно вглядываясь в зеленые глаза.

— Конечно же нет! На самом деле я очень красивый и не менее обаятельный, — рассмеялся Гарри, скорчив страшную рожицу.

Следом рассмеялась и девочка.

Северус, вошедший в комнату, на мгновение застыл у двери и терпеливо переждал приступ веселья:

— Так, оба со мной, сейчас вас осмотрит целитель Вилкост.

Гарри вздрогнул: в последний раз это была довольно неприятная процедура. Единственный плюс был в том, что не нужно посещать Святой Мунго, где все обязательно захотели бы поглазеть на уродливого героя. А здесь… все были свои. И… раз надо, значит, надо…

Надолго их не задержали. Саманту осмотрели первой, особых отклонений не нашли, прописали укрепляющее, витамины и еще пару каких-то зелий. С Гарри все было намного сложней. После покушения целитель его чуть ли на молекулы не разобрал, диагностируя различными методами, проводя тесты и собирая анализы. Он выявил все, чего в силу своего сравнительно небольшого опыта в этой области не смог обнаружить Снейп: и проблемы с сердцем, и малокровие, и начальную стадию атрофии мышц. Гарри глотал горькие зелья, растирался мазями и благодарил Мерлина за то, что он маг — все это можно было вылечить сравнительно быстро, в отличие от простых людей. Удовлетворенно кивнув, признавая лечение успешным, он не преминул поинтересоваться:

— Наследие уже подтвердили?

— Как? Я же скрыл кольцо, — не сдержался Гарри, не горя желанием делиться новым статусом с другими.

— Ваше магическое ядро, молодой человек, — усмехнулся мужчина. — Оно увеличилось почти в два раза. Да и аура ощущается по-другому. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Но вначале я бы посоветовал Ритуал Очищения всем троим. Как минимум раз в год, можно чаще.

— Планировали на днях, — взял слово Снейп.

Он уже попросил приготовить ритуальный зал, прежде еще раз прочитав все про обряды.

— Это хорошо. Я смотрю, шрамы на лице слегка разгладились и посветлели. Думаю, пора переходить к следующему этапу.

— Я уже поставил варить основу для мази, — проинформировал Северус.

Он, как обычно, планировал все заранее на несколько дней вперед.

Целитель Вилкост улыбнулся:

— Замечательно! Если будут вопросы, присылайте сову или зовите, помогу, чем смогу.

Собрав свою сумку, он попрощался и ушел через камин.

Подождав, когда пламя погаснет, Гарри нервно переступил с ноги на ногу:

— Профессор, вы не могли бы… составить мне компанию при посещении Поттер-мэнора? Портключ гоблины обещали прислать в течение недели, как и Кодекс Рода. Ритуал Принятия Наследия несложный, просто…

— Просто ты никогда раньше не проводил ни одного ритуала, и нужно, чтобы кто-нибудь подсказал, что ты делаешь не так, — продолжил Снейп. — Да и состояние мэнора оставляет желать лучшего. Он ведь разрушен, верно?

Гарри пожал плечами.

— Никто точно не знает, но по слухам там остались одни руины. Даже не представляю, если ритуальный зал тоже разрушен.

— Камень Рода очень трудно уничтожить, — возразил Снейп. — К тому же, он не подпустит к себе чужаков. И надо быть полным идиотом, чтобы попытаться разбить или украсть его. А ритуальный зал… восстановим.

— Спасибо, — улыбнулся Гарри.

На душе стало намного спокойней. Последнее время он жил словно на вулкане, а события последних дней вообще не хотели укладываться в голове: Снейп — отец! Кто-кто, а он уж точно никак не подходил на эту роль для маленькой девочки. Вообще никакой девочки, если уж на то пошло. Хотя, если бы это был мальчик… Но уж не маленький точно, а лет двенадцати, а еще лучше — возраста Гарри. Да, именно так.