— Ниппи! Где дети?
Лопоухая домовушка, пробормотав слова извинений, появилась и тут же бросилась на поиск.
— Что? — испугался Люциус.
— Плохое предчувствие, — отговорился общей фразой Снейп, откинувшись в кресле.
С возникновением в его личной жизни мелкого Поттера это предчувствие время от времени проявляло себя именно в такой форме. Обычно это означало, что Гарри опять нашел приключения на свою пятую точку, а сейчас усугублялось еще тем, что вместе с ним могла пострадать и его дочь.
— Хозяин Принц! Ниппи не может найти детей! Она чувствует, что они напуганы, но с ними все хорошо! Они не покидали границы мэнора!
От такого заявления Северус ненадолго впал в ступор, благо Люциус в качестве поддержки был рядом.
— Все нормально, — кивнул тот, удерживая на лице добродушную маску, хотя сам был шокирован не меньше. Малфой-мэнор тоже имел много тайн, но чтобы вот так среди бела дня потерять детей и не смочь к ним пробиться… Впрочем, с ними все было хорошо, в отличие от Северуса, который, если его не успокоить, начнет рвать и метать.
— Такое иногда… случается. В старых мэнорах, как ты знаешь, есть места, где не действует магия. Скорей всего, дети сейчас в одном из них. Ты внимательно читал хроники своего рода? Можешь предположить, где их искать?
Северус нервно сглотнул и бросил на Люца презрительный взгляд.
— Я похож на человека, у которого есть время изучать историю Принцев? Или, может, ты думаешь, что у меня мало дел? Да я шесть часов на сон еле выкраиваю! А теперь еще и ребенком обзавелся! И работу в школе никто не отменял! И зелья варить некому! А Отдел Тайн?!
— Тихо, тихо, ну чего ты так завелся? — подскочивший к нему Люциус присел рядом и успокаивающе похлопал того по руке, предотвращая таким образом начавшуюся было истерику. — Ты же слышал, они в порядке. Надо просто немного подождать. Дать успокоительное?
Северус удрученно кивнул, отталкивая теплую ладонь.
— Извини. В последнее время слишком много всего случилось. Эти дети… Мало мне их в школе, так еще и летом не отвяжешься.
Люциус лишь загадочно улыбнулся, протягивая фиал с зельем.
— Собственные дети намного хуже чужих. Это я тебе как отец говорю. Радуйся, что у тебя не табор Уизли. А уж как они умеют играть на нервах…
— Поттер троих стоит, — возразил Северус.
Саманта же… пока темная лошадка, но, если взять характер Северуса и соединить с генами матери, то получится не менее взрывоопасная смесь. То-то они с Поттером спелись.
— Ну, все мы не были ангелами в детстве. Но выросли-то вполне нормальными.
Снейп попытался было не согласиться — уж он-то точно не считал себя нормальным, — но к чувству тревоги, до сих пор сжимавшему сердце, добавилось еще что-то, доселе неизведанное. Хотя, если вспомнить прошлые ощущения, близко схожее с дочерней связью, которую он почувствовал в тот самый миг, когда Ритуал Введения в Род был на завершающей стадии.
Люциус еще что-то говорил, Северус отрешенно кивал, полностью сосредоточившись на себе: тревога отступила, комок растаял и сердце забилось в старом ритме. Вот только родственные узы стали ощущаться немного по-другому: ниточка, связывающая их, как будто раздвоилась; один конец по-прежнему вел к Саманте, а вот второй…
— Хозяин Принц! Дети нашлись! Ниппи сказала им идти в дом!
— Спасибо, Ниппи, — поблагодарил Северус. — Люц, проследи, чтоб эти обалдуи никуда не исчезли — мне нужно кое-что проверить.
Вскочив с кресла, он сломя голову кинулся в Родовой Зал.
Небольшая комнатка, скрытая паролем, была абсолютно пустой. И мрачной, без единого намека на окна — солнечный свет был губителен для ветхих полотен. С огромным холстом, покрывавшим собой всю стену. Старым, потертым, местами даже истлевшим — родовым гобеленом Принцев.
Опустившись на корточки, Северус поднес палочку к его правому краю.
— Люмос!
От листочка с именем «Северус Тобиас Снейп-Принц» отходило две веточки: «Саманта Аурелия Принц» и «Гарольд Северус Поттер-Принц»…
