Снейп безрадостно улыбнулся:

— Да, Поттер, это моя дочь. Ее мать, тут вы не угадали, была слишком неразборчивой в связях еще со школы. Мы с ней довольно близко общались, будучи соратниками в одной известной вам группе. После смерти Лорда наши пути разошлись, и вот несколько лет спустя мы случайно встретились в одном кафе. Слово за слово, выпив по паре бутылок вина каждый, решили вспомнить молодость. Проснулись, как это часто бывает, в одной постели, и снова разбежались. А спустя какое-то время, став Главой Рода Принц и получив допуск к родовому гобелену, я совершенно случайно узнал, что стал отцом. Но это, как выяснилось позже, не входило в планы Джаффры. После нашей встречи, на которой я настоял по праву, мне было объявлено, что ребенка она рожала для себя и я никоим образом не получу дочь. Впрочем, тогда меня все устроило, и я решил не спорить. А сегодня… Магические выбросы у детей обычно случаются до шести лет. Виргинии почти шесть с половиной. По всем признакам она — сквиб, а это значит, что…

— Бред! Это не показатель! У Невилла первый магический выброс случился намного позже шести, и он не самый слабый маг, — перебил его Гарри.

— Такое иногда случается, но редко, — поспешил согласиться Снейп. — Факт заключается в том, что матери ущербный ребенок не нужен, и она не придумала ничего лучше, чем спихнуть его родному отцу. И, честно говоря, в данный момент мне абсолютно все равно, волшебник он, сквиб или самый настоящий маггл, вопрос в том, что мне с ним делать?

Непроизвольно потерев лоб, Северус устало уставился на Поттера.

— Вы же… — Гарри на секунду замер, представив себе в голове страшную картину. — Нет, это бред, эта ваша Джаффра сумасшедшая — отравить собственного ребенка. Хотя другие варианты, если честно, мне тоже не нравятся. Может, можно еще что-то придумать?

— Гарри, не беги впереди паровоза, — осадил Поттера Северус. — Я только час назад узнал, что теперь мне предстоит примерить на себя роль отца. Давай я все обдумаю, и только потом приму решение. Благо, у меня сейчас отпуск, так что особо спешить некуда. Думаю, найму тебя в качестве няньки, согласен?

Гарри только развел руками:

— А куда деваться? Мы в одной лодке, профессор.

И ехидно улыбнулся: лето обещало быть веселым…

*

Виргиния Саманта Аурелия Канниган с некоторой настороженностью оглядывала стол. Снейп очень хорошо знал этот взгляд: у него был такой же, когда он впервые приехал в Хогвартс. Недолгое общение с Джаффрой и поведение ребенка неоднозначно указывало на то, что в вопросах родительской любви его дочь недалеко ушла от него самого, ну, и Поттера, конечно. Затравленный взгляд, недопустимость чужих прикосновений, нежелание разговаривать — девочка была похожа на дикого волчонка, попавшегося охотникам. Благо, одному из них каким-то непостижимым образом удалось склонить ее к взаимодействию.

— Можно мне вон то? — тихо прошептал ребенок Поттеру, указывая пальчиком на суфле из ягод, стоящее сбоку слева, и при этом не выпуская из вида сидящего напротив отца.

— Сэр, передайте, пожалуйста, креманку, — обратился к Снейпу Гарри, аккуратно обхватывая желаемое рукой. — Спасибо. Сок? Лимонад?

— Горячий шоколад, — попросила девочка, восторгаясь десертом. — Вкусно.

— Ты никогда раньше такого не ела? — поинтересовался Гарри, получив положительный ответ уже привычным кивком головы.

Ну, хоть так.

— А я очень люблю круассаны с джемом. Типпи очень вкусно готовит, у него выпечка просто воздушная получается. А у тебя есть любимые блюда?

— Э-э-э… наверное…

Понемногу, неспеша, в своей непринужденной манере болтать ни о чем и тем не менее выпытывать нужные сведения, Поттер, потратив на завтрак раза в три больше времени, чем обычно, обзавелся еще одной поклонницей. Снейп лишь тихо усмехался: Гарри без особых усилий добился расположения к себе его собственной дочери быстрее, чем он сам. С одной стороны, это было хорошо, с другой… Об этом он подумает позже. Да, и планы скорей всего придется менять.

— Гарри, я надеюсь, ты не распаковывал свои вещи? Сейчас мы переместимся в мэнор, там разложишь. Типпи, приготовь комнату для Виргинии. Недалеко от моей. И скажи Ниппи, что я поручаю девочку ее заботам.

— Да, сэр, — заулыбался Поттер, едва услышав про мэнор. — Класс! Как там мои цветочки поживают?

— Живы. Надеюсь, — буркнул Северус, вставая из-за стола.

Он не был уверен, что домовики ухаживали еще и за садом. Впрочем, это ненадолго. Если уж Поттер продолжит начатое в том году, то к концу лета Снейп-мэнор вполне сможет побороться с Малфой-мэнором за звание лучшего сада. А если еще и принять во внимание тот факт, что ему теперь и колдовать можно, то перспективы вырисовывались многообещающие.

Вот только последствия визита Джаффры несколько не вписывались в тщательно расписанные летние планы.

Виргиния… Во время предпоследней встречи с бывшей любовницей, когда та победно заявила, что девочка только Канниган и ни в коей мере не Снейп — а Северус не спешил раскрывать все карты, озвучивая смену своего статуса на лорда Принца, — он вообще не знал, за что хвататься. В живых из Рода остался он один, особняк разрушен, дела в запустении: ни времени, ни денег, даже поговорить о наследстве не с кем, кроме Люца. А тут еще младший Поттер в школу поступил, еще одна головная боль, и спокойная жизнь закончилась. То тролль, то василиск, то оборотень — крутился, как белка в колесе: уроки, зелья галлонами варил, да и за мальцом приглядывал, не до дочери было. Поэтому встретились, выяснили все спорные моменты и разбежались.

Жизнь потихоньку налаживалась. Нанял бухгалтера, который разобрался с накопленными за несколько лет счетами, отсыпал немного денег гоблинам для приведения части замка в пригодный для проживания вид, да и с Поттером отношения наладил. А тут как гром среди ясного неба: дочь уродилась сквибом, а роду Канниган такие не нужны.

И никто не спросил, а Принцам они нужны? Хотя, если учесть, что из рода остался один Северус, то ответ напрашивался сам собой. И сквибы, и слабые волшебники, и принятые в род магглокровки — в данный момент возрождение рода было одной из главных обязанностей новоиспеченного лорда Принца. И в какой-то мере Северусу даже повезло, что это была его родная дочь, а не неизвестный ребенок из Лютного, подброшенный в маггловский приют и усыновленный в подростковом возрасте. Вот только сквиб?.. У чистокровной в двадцатом поколении и полукровки Принцев? Мозаика не складывалась — требовался совет бывших Глав Рода. Северус нечасто заходил в гости к портретам, но это дело напрямую касалось их всех, и откладывать не хотелось.

— Так, полчаса на сборы, и жду вас в гостиной.

Круто развернувшись, Северус бросил салфетку на стол и поспешил в лабораторию: надо было упаковать кое-какие вещи — возвращаться за ними он не собирался.

========== Глава 15 ==========

— А как отображается девочка на Древе? — задал очередной вопрос Аурелиус Принц, обращаясь к внуку.

— Саманта Снейп, это и есть самое интересное. Хотя Джаффра представила ее как Виргинию Саманту Аурелию Канниган.

— Ничего интересного, юноша, — подал голос портрет Мариуса Принца, умершего еще в ХIХ веке. — Род Канниган от нее отрекся, Род Принц — пока не принял, поэтому неудивительно, что сейчас она Снейп. А остальное… Вероятнее всего, девочке просто не нравится ее первое имя, а магия, как вы знаете, чувствует это…

— Тогда понятно, почему она так зло смотрит на меня, когда я произношу Виргиния, — улыбнулся Северус, задумчиво потирая подбородок. — Хорошо, уважаемые, я понял, что ребенок должен жить в родовом мэноре. И я должен ввести его в род, тем самым отрезав связи с Канниганами.

— А еще неплохо было бы показать девочку целителю, слишком уж она худенькая, — заметила прабабушка Перегрина.

— Да-да, а также проверить на проклятья. И Ритуал Очищения не помешает. Кстати, тому мальчику, с которым ты уже второе лето возишься, он тоже не будет лишним, — приятно улыбнулся Аурелиус.