Поттер тоже вскочил.

— Гарри… э-э-э… Глава Рода Поттер благодарит лорда Принца за теплые пожелания и выражает надежду на дальнейшее сотрудничество.

Низкий поклон и едва заметные искорки веселья в черных глазах.

— Ну, раз с сотрудничеством разобрались, предлагаю все же вспомнить про сон.

Одного взгляда на Гарри хватило, чтобы понять, что тот держится из последних сил. Да уж, сегодня действительно много всего навалилось. Ну хоть с этим разобрались. Глава Рода, значит. Тогда Джеймс… вот он, еще один недостающий элемент головоломки, который надо обдумать. Все, олень теперь пустое место, как и вся его семейка. Теперь Гарри будет диктовать условия, а уж Северус постарается, чтобы он стал достойным полученного статуса.

— Все, спать, а то у тебя уже глаза слипаются. Завтра договорим, — решительно схватив Поттера за плечи, Снейп аккуратно подтолкнул его к двери. — Спокойной ночи, Гарри.

— Спокойной ночи, профессор.

========== Глава 14 ==========

Утро наступило слишком быстро. Зевающий во весь рот Поттер с трудом заставил себя вылезти из-под одеяла и, даже не подумав переодеть пижаму, спустился вниз. Сидящую на диване девочку он заметил, лишь когда чуть не споткнулся о сумку посреди гостиной, которая неизвестно откуда там появилась.

— Э-э-э… привет, — улыбнулся он, пытаясь осмыслить происходящее.

За все то время, что он прожил со Снейпом, единственными гостями, которых он видел, было лишь семейство Малфоев. А тут вообще неизвестная девочка, хотя… Внимательно присмотревшись, Гарри отметил очень уж знакомый разрез и цвет глаз, черные волосы и тонкие губы. Нос, слава Мерлину, был маленьким и аккуратным.

— Я — Гарри, а ты? — подошел он ближе, и ребенок тут же вжался в спинку дивана, бросая на него испуганные взгляды.

Пришлось остановиться и отступить пару шагов назад, присаживаясь на подлокотник стоящего кресла.

— Не бойся, я тебя не обижу. Ты приехала в гости к папе, да?

Малышка распахнула свои черные глаза и отрицательно замотала головой.

— Ну, нет так нет, — согласился Гарри. — А где твоя мама?

Маленький пальчик указал направление. Гарри прислушался: из столовой доносились приглушенные голоса.

— Понятно. Ты, наверно, ждешь, когда они поговорят, да? Тебе не скучно? Хочешь, поищем книжки с картинками. Я тут недавно видел одну, про растения. Где же она?

Гарри подошел к книжному шкафу.

— А, вот. Только аккуратно — профессор не одобряет, когда портят его вещи. Хотя, наверно, такое никому бы не понравилось. Смотри, какие красивые! — Гарри осторожно присел на краешек дивана и открыл книгу.

Девочка сначала смотрела издалека, но потом любопытство пересилило, и она подползла ближе.

— Вот, это аконит, — разглядел картинку Гарри. — Его также называют Клобук Монаха. Жаль, что я не знал этого до своего первого урока зельеварения — возможно, тогда мы бы с профессором нашли общий язык намного раньше. Его добавляют в Аконитовое зелье, которое помогает оборотням сохранять свой разум во время полнолуния. У меня есть один знакомый оборотень, и, когда он преподавал у нас в школе, профессор каждый месяц варил ему это зелье. А это — асфодель, один из главных компонентов Напитка Живой Смерти. — Гарри перевернул страницу. — Чем-то напоминает лилию, правда? У моей тети они растут на клумбах. А пахнут просто потрясающе! И расцветка у них разная. Я имею ввиду лилии. А здесь у нас мандрагоры…

Они успели рассмотреть еще несколько картинок, прежде чем дверь столовой открылась, выпуская наружу очень недовольного Снейпа и высокую черноволосую женщину лет тридцати пяти. Оба были взбудоражены и настроены воинственно.

— …вообще плевать, что ты дальше будешь делать. Мне она не нужна. На улицу вышвырни, отрави, магглам отдай — я ее шесть лет воспитывала, теперь твоя очередь!

— А какого гиппогрифа ты тогда меня послала, как только я узнал о ребенке? — зашипел в ответ Снейп, яростно сжимая кулаки.

— Дура была! Кто ж знал, что от такого урода только сквиб и может родиться!

— Кх, кх, — закашлялся Поттер, заставляя взрослых прервать свои излияния. — Доброе утро.

Девочка тут же отползла на другую сторону дивана и сжалась в клубочек.

— Твой сын? — удивилась женщина, внимательно рассматривая Гарри. — Неужели волшебник? Странно. Хотя на лицо такой же урод, весь в папашу.

— А что ж такая раскрасавица получше не нашла? Видать, остальные побрезговали, так накинулась на единственного, кто сбежать не успел? — не задумываясь парировал Поттер.

Со своей новой внешностью он смирился, а вот спускать оскорбление Снейпа был не намерен.

— Какого?.. Ты что несешь, мальчишка?! — разъяренная фурия попыталась вынуть палочку, но ее рука была тут же перехвачена бывшим любовником.

— А он умеет держать удар, верно? Весь в меня! — издевательски усмехнулся Северус, подталкивая ее к дочери. — Прощайся и вали уже отсюда. И больше никогда не попадайся мне на глаза.

— Да пошли вы все! — зло сплюнув, женщина подошла к ребенку. — Прощай.

И, развернувшись, направилась к двери.

— Мама! — девочка, с полными слез глазами, кинулась вслед. — Мама, мамочка! Не оставляй меня! Я что хочешь для тебя сделаю! Я буду послушной, день и ночь буду учиться, чтобы ты мной гордилась! Только возьми меня с собой! Мамочка!

Гарри, с силой сжав кулаки, молча наблюдал, как женщина — язык не поворачивался назвать ее матерью — с силой оторвала от себя дочь, влепила пощечину, а потом что-то прошипела на ухо — и ушла, громко хлопнув дверью. А ребенок так и остался сидеть на полу, захлебываясь в истерике.

Первым пришел в себя Снейп. Он подошел к дочери и попытался поднять ее. Девочка тут же вырвалась и отползла подальше, уперевшись спиной в ножку стола. Озадаченный таким поведением Северус обернулся к Гарри, спрашивая совета.

— Я сам, — еле слышно прошептал Поттер, вставая с дивана. — Воды принесите, пожалуйста.

Он медленно опустился на колени рядом с малышкой, и протянул ей стакан:

— Пить хочешь? Это обычная вода. Не знаю, где наши домовики ее берут, но она очень вкусная. И холодная, аж зубы сводит. Попробуй!

Злость в глазах сменилась на неуверенность, и вот уже маленькая ручка поднесла стакан ко рту, делая глоток. «Только бы Северус догадался влить туда успокоительного!» — запоздало подумал Гарри, отмечая, что всхлипы вроде бы стали тише.

— Ну как, вкусно?

Ребенок слегка напрягся, но в итоге кивнул головой.

— Вот, я же говорил! А это ты еще лимонад на этой воде не пробовала! Ты какой больше любишь: лимонный или клубничный?

Девочка пожала плечами.

— Я больше клубничный люблю. А еще тыквенный сок, нам его постоянно в школе дают. Хочешь попробовать? Я Типпи попрошу, он нам сделает. А еще он очень вкусную выпечку готовит. Я, кстати, еще не завтракал. Составишь мне компанию?

Снова кивок.

— Что бы ты хотела на завтрак? Я обычно ем омлет. Ну, или творог с фруктами. Иногда овсянку, но очень редко. А ты?

— Кашу, — хрипло выдавила из себя малышка.

— А сейчас что будешь? Бутерброды? Горячий шоколад? Тосты с вареньем? Тосты? И шоколад? — понял он по многочисленным кивкам. — Тогда надо умыться, привести себя в порядок и пройти в столовую. Давай я покажу тебе, где ванная.

Мило улыбнувшись, Поттер поднялся на ноги и покинул комнату.

— Я сама, — насупилась девочка, когда Гарри дернул на себя стеклянную дверь.

— Хорошо. Я жду тебя в столовой. Фух, — выдохнул он, когда та захлопнулась, и поспешил обратно в гостиную.

Снейп все также стоял посреди комнаты, словно приклеенный.

— В воде было успокоительное? — сразу же задал вопрос Поттер.

— Да, несколько капель.

— Это хорошо. Завтрак заказали?

— Да. Я думаю, мне лучше уйти…

— Нет! — панически закричал Гарри, хватая его за рукав. — Не надо. Это будет неправильно. Профессор, я тоже никогда не общался с такими маленькими детьми. Один я боюсь не справиться, тем более… она ваша дочь, верно?