Пожалуй, от проклятия охранника спасла лишь отменная реакция и рывок Люциуса, который успел отвести палочку в сторону.

— Северус! Успокойся! Держу пари, он в этих подземельях не год и не два работает, тоже небось крыша поехала. Остынь, ты все равно ничего не изменишь, только хуже сделаешь. А тебе еще Поттера домой аппарировать и лечить. Или ты хочешь в соседней камере ему компанию составить?

Снейп что-то зашипел в ответ, но стоящий рядом Поттер схватил его ладонь и сжал обеими руками.

— Не надо, профессор, пожалуйста! Давайте просто уйдем отсюда, а там можете кричать и ругаться сколько захотите! Пожалуйста, сэр!

Снейп на мгновение застыл, стараясь успокоиться, а после окинул взглядом своих спутников: Поттеру явно не помешает успокоительное — вон, дрожит весь; впрочем, как и ему. Люциус принял боевую стойку, и в любой момент может атаковать, а аврор его страхует: расклад был явно не в его пользу.

— Прошу прощения, — процедил он сквозь зубы. — Так что там с разрешением?

— Начальник аврората или вышестоящее начальство, — все также, не отступив от буквы закона ни на йоту, повторил охранник.

— Начальник Отдела Тайн подойдет? — предложил Люциус и, получив утвердительный ответ, наконец спрятал палочку. — Север, я быстро, ждите здесь. Хотя, может, вы все же предоставите им более комфортные условия? Мальчик с утра ничего не ел.

— Здесь вам не отель, — проворчали ему вслед, но все же решились предложить чая и комнату дежурного в подсобке.

Во избежание.

*

Малфой явился через полчаса в компании начальника Отдела Тайн. Уладив все формальности, все четверо поднялись наверх и расположились в довольно уютном кабинете. Несмотря на то, что время было уже позднее, к Поттеру пригласили целителя, накормили бутербродами, напоили успокоительным, и лишь затем приступили к допросу.

— Гарри, я хочу, чтобы сейчас ты очень подробно, никуда не торопясь, рассказал все, что помнишь о своем задержании, — взял слово Люциус Малфой. — То, что случилось — это или вопиющее недоразумение, или же покушение на твою свободу. В любом случае, спустить все на тормозах мы не имеем права. Слишком уж много в последнее время позволяют себе некоторые личности, прикрываясь деньгами и законом. Обещаю, виновные будут наказаны.

Гарри заметно напрягся. Не то, чтобы он совсем не доверял Люциусу, просто в кабинете присутствовал еще один человек, которого он видел впервые и, естественно, совсем не знал.

— Можешь рассказывать, — одними уголками губ улыбнулся окончательно успокоившийся Северус, наблюдая за его метаниями со стороны.

Такое поведение Поттера только радовало — его труды не пропали даром.

— Да рассказывать особо нечего, — засуетился тот. — Я шел к камину в конце улицы, вдруг на меня какая-то девица несется, а за ней авроры. Естественно, куда бежит, не видит, я успеваю отскочить в сторону, но тут она спотыкается и падает прямо на меня. Успеваю ее подхватить, ставлю на ноги и краем глаза замечаю луч заклинания откуда-то сбоку. И — все, отключаюсь. В себя прихожу уже в камере, голова трещит, рюкзака и палочки нет. Да, мне профессор Снейп кулон на шею нацепил, с сигналкой, его вообще нагло спер… украли! Пытаюсь поговорить с охранником — что, мол, ошиблись, я не бандит какой-то, а просто ученик Хогвартса. Попросил из школы кого-нибудь позвать, чтобы подтвердили. А он меня послал, далеко и надолго. Я тогда разозлился и имя свое ему назвал. Так он лишь рассмеялся в ответ, намекнул, что шрама у меня нет, и с такой ро… э-э-э… лицом я просто не могу быть Гарри Поттером. А потом ко мне один бугай приставать начал, ему одежда понравилась. Раздеваться я наотрез отказался, последствия несогласия видны на лице. Вы как раз к середине разборки подоспели.

Гарри рвано выдохнул и снова покосился на Снейпа. Тот сидел, задумчиво рассматривая стену напротив.

— Да, я смотрю, как был бардак двадцать лет назад, так и остался, — не смог промолчать Малфой, не стесняясь высказывать свое мнение вслух. — Куда катимся? Раньше хоть со взрослыми воевали, а теперь не брезгуем детей арестовывать, обкрадывать и проклятиями в них швыряться. Гарри, заявление напишешь, а лучше воспоминание сбрось, хочу я на эти лица посмотреть, чтоб получше запомнить.

— А еще можно адвоката на них натравить, — продолжил незнакомый мужчина. — Мало им не покажется, обещаю. Нападение, кража и заключение без особых на то оснований. Давно пора чистку в рядах аврората провести, совсем распоясались. Теперь-то министр не сможет не отреагировать.

— Вы главное, за лето разберитесь, — подал голос Снейп. — Поттер со мной в это время будет, в безопасности. А вот потом ничего обещать не могу.

— Разберемся, — устало отмахнулся тот. — Ты мне веритасерума побольше навари и заглядывай почаще, надо будет обмозговать. Раз в неделю хотя бы.

— Постараюсь, — согласился Снейп. — Самому интересно, уже который год вокруг Поттера танцы, а конца и края не видно.

— Да уж, соскучиться он нам не дает! — весело подмигнув Поттеру, встрял Люциус. — Ладно, давайте к делу, ночь на дворе.

*

Час спустя усталый и раздраженный Поттер выполз из камина снейповского дома, чтобы тут же попасть в цепкие руки его хозяина.

— Сначала ванная с заживляющими и обезболивающими зельями. Всю одежду там бросишь, домовика позовешь, пусть постирает. Проголодаешься — холодильник забит. Комната твоя там же, я ничего там не менял. Перед сном заглянешь.

— Угу, — только и успел выдать Гарри, прежде чем Снейп развернулся и сбежал к себе.

Спорить он даже не пытался, хотя глаза закрывались сами собой. Стойкий запах тюрьмы яростно оттирал самой жесткой губкой, пока не начало пощипывать кожу. Дважды сменив воду, он, наконец, вылез из ванны, укутавшись в мягкий махровый халат, совершил набег на кухню, засунув за щеку кусок сыра и запив его соком, и тихонько постучал в дверь.

— Входи!

Одетый в пижаму Снейп лишь грустно вздохнул. Попросив снять халат, он, не вставая с кровати, протянул руку к тумбочке, взял баночку с мазью и принялся обрабатывать багровые синяки.

— Поттер? Ты зачем в банк ходил? Где твой комплект наследника?

Гарри заметно дернулся и попытался отстраниться, но его тут же схватили и усадили обратно.

— Ты вообще там был?

— Был, — кивнул Гарри. — Я… только давайте вы завтра будете ругаться, хорошо? А то я сегодня…

— Рассказывай уже, не тяни… — перебил его Северус.

Если бы не Поттер, он бы давно уже видел десятый сон, а не мучительно вглядывался в книгу, стараясь дождаться это недоразумение и не заснуть.

— Э-э-э… Ладно, — согласился тот, не перестав при этом поглядывать на дверь, в качестве запасного варианта — если уж все пройдет не слишком гладко. — Пришел я в банк, попросил позвать управляющего и озвучил ему свою просьбу. Тот немного удивленно отреагировал, мол, малое совершеннолетие уже отметил, а все без комплекта гуляю. Отвел меня в комнату и попросил подождать. Через минут пятнадцать является с грудой шкатулок, открывает самую первую, и так ненавязчиво: «Предлагаю начать с колец, мистер Поттер. Выберите то, которое вам больше всего понравится. Вы должны почувствовать то самое, которое вам подходит». А там этих колец штук сорок! Ну, я и выбрал… Кто ж знал, что это кольцо Главы Рода! Этот гад так ухмыльнулся, когда это озвучил! Убил бы…

Поттер опасливо покосился на Снейпа. Повисло долгое молчание.

— Глава Рода, значит, — задумчиво протянул Снейп, отмерев.

И, не оценив выражения лица собеседника, громко рассмеялся. Напряжение последних часов развеялось как дым, за одну только фразу.

— Черт тебя побери, Поттер, только ты мог пойти в банк за комплектом наследника, стать Главой Рода и угодить в тюрьму, и все это за каких-то два часа!

— Я не специально, — нахохлился Гарри, окончательно расслабляясь.

— Конечно, не специально. У тебя все через одно место.

Отсмеявшись, Снейп встал с кровати, выпрямился и церемонно поклонился:

— Глава Рода Принц, лорд Принц, поздравляет Род Поттер с обретением Главы. Примите мои искренние пожелания благополучия и процветания Роду.