Совместные чаепития, хоть и не прекратились, но стали довольно редкими. Поттер, ранее ловивший каждое слово Великого Светлого Мага, теперь частенько спорил, приводя довольно весомые аргументы, и в большинстве случаев оставался при своем мнении. Впрочем, Дамблдор старался все списать на подростковый возраст. К тому же, после окончательной смерти Воландеморта, в которой точку поставил совсем не Гарри Поттер, а каких-то два бывших Пожирателя, герой сам по себе стал ему неинтересен. Ну, разве что ради общего блага Поттер еще послужит делу света, и окончательно сбрасывать его со счетов еще рано. Да, определенно рано.

Снейп, вот кто окончательно сорвался с крючка. Как ни пытался Дамблдор вызнать все подробности битвы на кладбище, ему это не удалось. Кингсли, присутствующего там, как и остальных его подчиненных, подвели под Непреложный Обет. За Снейпа же с Малфоем тоже взялись, и не абы кто, а Отдел Тайн. В итоге дело было строго засекречено: не надо общественности знать, что после смерти можно воскреснуть — это ведь темная магия! А этих двоих ни много, ни мало наградили орденами, тем самым дав неприкосновенность, и сделали своими внештатными сотрудниками.

Альбусу оставалось лишь молча кусать локти: как же, герой не оправдал надежд, Малфой опять в фаворе, а бывший шпион Снейп теперь вправе ставить условия работодателю.

Да еще и министр со своей свитой стал вставлять палки в колеса. Обложили его со всех сторон. Хоть с должности директора еще не скинули, и то хорошо. А там скоро и конец года, немного осталось продержаться. А за лето он что-нибудь придумает…

========== Глава 13 ==========

Часы пробили девять и продолжили дальше наворачивать круги, абсолютно не замечая испепеляющего взгляда, который бросал на них хозяин. Нервная барабанная дробь пальцев по подлокотнику кресла наконец прекратилась, и Снейп резко встал, потянулся, размяв затекшие за время сидения мышцы, и подошел к камину.

— Малфой-мэнор! Люц, ты дома?

Пламя взвилось и тут же опало, а с другой стороны раздался приятный баритон:

— Что, Север, променял школу на родные пенаты? Неужели соскучился?

— Ты даже не представляешь, как, — хмыкнули в ответ. — Тишина, спокойствие и никаких директоров с помощниками министра. Ты там чем занимаешься? Не сильно занят?

— Не особо. — Люциус приблизился к камину и только теперь заметил тревогу в глазах. — Север? Что случилось?

— У меня Поттер пропал, — развел руками тот. — Сразу с поезда пошел в банк, потом к Фортескью, и еще час назад должен был быть дома. Маячок молчит…

Глубоко вздохнув, он оперся рукой об угол и опустил голову. Повисло долгое молчание.

— И… Что планируешь делать? — Сбледнувший с лица Малфой мысленно прокрутил свой сегодняшний день в Министерстве, пытаясь восстановить цепь событий: где был, чем занимался, а главное — что узнал.

— Придет домой — выпорю, а потом пусть катится к своим родственничкам! — не сдержался Снейп, гневно сверкая глазами. — Хватит с меня! Возишься с ним, возишься, а толку…

Люциус медленно опустился на колени, чтобы быть с собеседником на одном уровне.

— Северус… Север… Ты только не нервничай, хорошо?

Черные глаза гневно сверкнули, но Малфой рискнул продолжить:

— Сегодня в Лютном облава была. По времени — как раз после пяти вечера. Возможно, в Косом тоже кое-кого из продавцов потрясли. Давай я проверю, а? Маловероятно, но не мог же он вот так просто исчезнуть?

— Что? — не совсем понял Северус. — Облава в Лютном? И каким боком тут Поттер?

— А Поттер, мой дорогой друг, — нравоучительно произнес Люциус, — всегда причем. Я от тебя это постоянно слышу. Никто ведь не мешает просто проверить.

Понимание, наконец отразившееся на лице Снейпа, заставило Люциуса быстро вскочить и схватить трость и мантию:

— Я с тобой! Министерство Магии, приемная аврората!

Выпавший вслед за ним Северус тут же кинулся к дежурному, на ходу доставая значок сотрудника Отдела Тайн:

— Уважаемый, не подскажете, где я могу увидеть списки арестованных сегодня магов?

Молоденький аврор, видимо, недавно закончивший Хогвартс, Ужас Подземелий узнал сразу, вытянулся по струнке смирно и громко оттарабанил:

— Простите, сэр, списки еще не составлены. Слишком много задержанных, мистер Снейп, не успели.

— Плохо работаете, аврор, — высказал свое мнение по этому поводу Люциус, осторожно оттесняя Снейпа в сторону. — Может, тогда подскажете, где сейчас находятся подозреваемые?

— Направо по коридору до конца, мистер Малфой, там лифт, спуститесь на нижний этаж, в темницы аврората. Там должны быть.

— Спасибо, уважаемый. — Люциус с трудом удержал невозмутимую маску на лице.

О темницах в Министерстве Магии каждый из них знал не понаслышке. Оба успели там отметиться. Малфою повезло больше — он сидел на верхних этажах. Снейп же испытал на себе все прелести нижнего яруса: холод, сырость, вонь, полумрак и всякие отбросы в качестве соседей. Поэтому он вполне понимал друга, с силой давящего кнопку лифта, а потом набросившегося на охранников темных казематов:

— Мальчик, пятнадцать лет, все лицо в шрамах, в школьной мантии. Где он?

— Ну, вроде был такой, — пожал плечами один из них. — Третья камера, или вторая, не помню. Там этих мальчиков… И все страшные — не приведи Мерлин. Зачем он вам?

— Это вас не касается, — рявкнул Снейп, пряча значок. — Проведите!

Аврор, из бывалых, не торопился. Нарочно долго искал ключи, потом внимательно вчитывался в журнал:

— Вам какие заключенные нужны? Тут с прошлого месяца сидят.

— Сегодняшние! — процедил сквозь зубы Снейп, сдерживаясь из последних сил.

Он уже отсюда слышал крики, доносившиеся из камер, и примерно представлял, что именно сейчас увидит.

— Ах, сегодняшние… — охранник почесал кончик носа. — Камеры с первой по пятую. Пройдемте.

Выйдя из подсобки, Люциус не выдержал, вытащил из кармана надушенный платок и приложил к носу. Снейп же, казалось, не замечал запахов пота и испражнений, витающих в воздухе.

Действительно, страшные. Идя по коридору, Малфой с ужасом вглядывался в изможденные лица, покрытые струпьями. Тощие фигуры кутались в грязные лохмотья, дрожа от холода. То тут, то там слышался безумный смех, ругань и стоны. Одна из женщин вылизывала свою миску языком, словно была собакой, мужчина напротив тряс прутья решетки, пытаясь сломать, второй медленно раскачивался справа налево. В соседней камере резались в карты, а в следующей раздавались откровенно пошлые звуки, благо, полумрак умело скрывал неуемную парочку.

Тихий стон, а потом глухой удар обо что-то мягкое заставил Снейпа кинуться вперед:

— Открывай, быстро! Ступефай!

Нападавший отлетел к стенке и, ударившись головой, беззвучно сполз вниз. Толпа расступилась, пропуская мага с палочкой вперед. На полу, прижимая колени к груди, лежал подросток, и не шевелился. Опустившись на колени, Снейп отвел в сторону волосы, закрывавшие лицо, и нежно провел пальцем по щеке:

— Пойдем домой, ребенок.

Гарри тихо всхлипнул и, открыв один, не заплывший, глаз, вымученно улыбнулся разбитыми в кровь губами:

— Я знал, что вы меня найдете.

Кивнув в ответ, Северус протянул ему обезболивающее, выуженное из кармана мантии, и наложил диагностические чары: сотрясение мозга, ушибы, ссадины — ничего серьезного, до дома терпит, а там подлечим. Протянув руку и помогая подняться, он направился к выходу, но, едва выйдя из камеры, был тут же остановлен бдительным охранником:

— Вы не можете вот так просто забрать заключенного. Требуется разрешение начальника аврората или вышестоящего начальства.

— То есть, для вас это нормально, хватать на улице детей и безо всяких веских причин бросать в камеру к убийцам и педофилам? — обернулся, закрывая собой Поттера, Снейп.

— Одним больше, одним меньше, — пожал плечами тот, не собираясь оправдываться. — Отбросы, что с них возьмешь.

— Отбросы, говоришь? Ты хоть знаешь, кого ты в эти отбросы записал, мразь?