Юноша, как мог кивнул головой задыхаясь и ерзая от боли. Федлан убрал сапог, вынул нож крепко торчащий в стене и направился к выходу, пока парень, держась за горло, усиленно откашливался.

– Я поговорил с ним, думаю, что он все понял. – успокоил Федлан замерзшую девушку.

– Спасибо. – улыбчиво ответила София.

– А если все-таки до него не дойдет, то не терпите, уходите от него, двадцать два года это только начало жизни.

Федлан седлал коня и двинулся вдоль мраморной улицы, провожая Софию взглядом. Ее муж виновато вышел из дома, потирая шею и обнял жену за плечи.

– Прости меня, я даже не знаю, что на меня нашло, ты вся холодная, пойдем в дом.

Федлану хотелось верить, что они жили долго и счастливо, но предпочел вовсе об этом не думать. Он покинул Клюкс Плану и двинулся на северо-запад, следующая остановка, Вилфелонн.

***

Приближаясь к столице, Федлан увидел, как со стен свисают большие, блораннские знамена. Голубой верх флага, вместе с белоснежным орлом, буквально светились, будто были подсвечены чем-то изнутри. Стены города стояли скорее для красоты нежели защиты, ибо Федлан, спокойно прошел через открытые, широкие ворота, хотя и наткнулся на с подозрением смотрящих на него анквальтских солдат. Федлана остановили только когда тот, приблизился к королевскому замку.

– У вас дело к королю? – вежливо спросил блораннский стражник.

– Федлан, по приглашению короля.

Федлан вытащил из кармана мятое письмо и передал стражнику, тот даже не взглянув приказал следовать за ним. Они прошли через широкие лестницы и длинные коридоры, приближаясь к кабинету короля. Стражник вошел в комнату, поклонился и тут же вышел, не сказав ни слова. Эль-Бади отложил перо и подошел к Федлану, протягивая руку.

– Спасибо, что ответили на мое приглашение.

– Вы мне предложили столько золота, что я не мог отказать.

– Вы прибыли одни?

– Да, или для обучения ее высочества нужен еще кто-то?

Эль-Бади ухмыльнулся.

– Нет, просто я ожидал, что вы прибудете в компании своих учеников, но это не важно, Азета уже готова к обучению, завтра с утра в саду замка, а пока отдохните с дороги.

Федлан бросил взгляд в окно.

– На улице непогода, заниматься будет проблематично.

– Вас пугает холод?

– Нет, мои лучники обучаются куда в более жестоких условиях, но принцесса другой случай.

Эль-Бади с не понимаем посмотрел на наемника.

– Я хочу, чтобы вы обучали Азету так, как правильно, а не так, как положено, она очень… – на мгновенье прервался король, – …воинственна, к тому же буран скоро пройдет, в Блоранне не суровые зимы.

Федлан пожал плечами.

На следующее утро непогода действительно спала, хотя ветер все еще колол кожу. Федлан вышел в сад, осматривая легкие, бутафорские мечи. Снег медленно падал, прилипая к кожаным сапогам. Азета появилась неожиданно. Из-под шапки свисали блеклые, каштановые волосы, переливающиеся серебристым оттенком, а на плечах проходили светлые, соболиные меха. Высокие, до колен белые сапоги, узкие штаны, едва виднелись под бело-голубым, боевым камзолом, на поясе и груди украшенный, серебряными монетами, а на руках тугие, белоснежные перчатки.

С первого раза, наемник не произвел на Азету впечатления. Подтянутый мужчина средних лет с черно седыми волосами. Федлан не стал долго осматривать принцессу, резко схватив деревянный меч и бросив Азете.

– Федлан. – поклонившись, представился наемник, наставляя на Азету меч.

– Азета Эвен, принцесса Блоранны. – также поклонилась принцесса, готовясь к бою.

Федлан нанес несколько быстрых ударов, практически все из которых Азета успешно парировала.

– Вы левша? – спросила Азета заметив руку наемника.

– Нет.

– Но почему вы фехтуете левой?

– Я умею пользоваться обеими. Хороший воин должен уметь владеть двумя руками.

– Где-то я это уже слышала.

Азета была резкой и часто пыталась зайти сзади, пырнуть в бок или сбить Федлана с ног. Оценив такой подход, Федлан парировал удар неопытной воительницы и толкнул ее плечом прямо на снег. В течении ближайших пяти часов, Федлан показывал Азете верховенство скорости, силы и умений. Принцессе, никогда не доводилось падать столько раз, как в то утро. Федлан включил в тренировки будущей королевы все те подходы, которые проходили федланские лучники в Намвернне. Скакалки, бег, приседания, отжимания, подтягивания. Активная, физическая нагрузка предполагала развитие ловкости, силы и стойкости. С самого утра, Азета пробегала приличное расстояние, усиленно поднимаясь вверх по склону и ловко мчалась вниз. Прыгала пол часа на скакалке, позже, приступала к гимнастике совершенствуя свою гибкость и только после этого, Федлан принимался обучать ее фехтованию. Тренировки продолжались день за днем, месяц за месяцем, а Азета, терпя боль и изнеможение была рада, что отец нашел ей мастера, способного обучать ее без предвзятости и лизоблюдства.

– Двигайся! Бей! Запутай противника! Убей врага пока он не убил тебя! – настаивал Федлан.

Азета наносила удар за ударом, фехтуя и пытаясь пронзить самые уязвимые места, ноги, шею, бока и лицо. Федлан мастерки парировал все, постоянно дразня юную принцессу.

– Медленно! Нелепо!

В один момент, Азета отступила на шаг назад, дождалась атаки Федлана и парировав атаку, кулаком ударила мастера в грудь, чуть не дотянувшись лица. Федлан улыбнулся, сделал выпад, выбил меч из рук принцессы и ударил ее по лицу, обратной стороной ладони. Азета упала и дотронувшись до губы, увидела кровь. Она поднялась на ноги. Федлан осмотрел принцессу. Ее костяшки были побиты, она обливалась потом, а на щеке красный след от удара и слегка рассеченная губа.

– Заживет. – с усмешкой сказал мастер, – С каждым днем ты все лучше и лучше, обычному бродяге тебя уже не одолеть. – услышав это, Азета улыбнулась, – Я продолжу обучать тебя мечу, но ты должна уметь драться и другим оружием. Лук, ножи и мое самое любимое.

Федлан вытащил из подставки два длинных блестящих оружия, похожих на копье и бросил одно Азете.

– Это двукопье. Два острых лезвия с двух сторон. Оно быстрое, смертоносное и гораздо эффективнее, чем обычный меч.

Федлан закрутил двукопье вокруг себя, лезвия исчезали в воздухе, пронося лишь звонкий свист.

– Оно позволяет кромсать врагов пачками, не теряя при этом лишнего времени.

– В чем подвох? – спросила Азета, рассматривая двукопье.

– Им сложно овладеть. – ответил Федлан, – Держать его в руках уже опасно, а сражаться подавно, так что отдай его сюда. – добавил Федлан и отобрал двукопье у Азеты, – Тот, кто хочет пользоваться двукопьем, должен быть мастерки обучен.

– Я изначально хотела обучиться копью.

– Я обучу тебя, для этого я здесь. Нужно заказать у подмастерья бутафорские двукопья.

– До завтра, Федлан.

– До завтра, Азета.

Принцесса устало зашла в свои покои, на стуле качалась Агата, вытянув ноги на стол. Азета вошла, будто не обратив внимания.

– Я много слышала о Федлане. – заявила Агата, – Много историй, много легенд, знаешь, какая моя самая любимая? – Азета не дала ответа, снимая с себя мокрую одежду, – Ему удалось обмануть министра, планировавшего переворот в Протее. Тогдашний канцлер очень этого не хотел и просил Федлана убрать занозу в заднице. Только тихо, чтобы никто не догадался что это убийство. Добавив лишь, что тот министр, очень азартный. – Агата поднялась со стула, медленно подходя к Азете, которая смывала грязь с лица и шеи, – Он долго выслеживал его, ища подходящего момента, пока, наконец, не подсел к нему в одном очень дорогом трактире. – Агата приблизилась к Азете сзади, обхватив руками ее бедра, – Он предложил ему пари. – шептала Агата прямо в ухо Азете, – Мы сыграем в рулетку и поставил на стол пять стопок с водкой. В одной из них яд, сказал он министру, мы выпьем их по очереди, если ты выиграешь, я подарю тебе Намвернн. Глаза министра загорелись, он не мог отказаться. – шептала Агата и продолжала подниматься выше, обхватывая талию Азеты и зарываясь в ее каштановые волосы, – Федлан осушил стопку, твоя очередь, сказал он, министр крутил их и вертел, маясь в неуверенности. Выпил и только успев вымолвить, твоя очередь, пал замертво. – Азета держала руку Агаты у самой груди, – Твое сердце так сильно бьется. – прошептала Агата и медленно направилась к двери, – Твой учитель, удивительный человек, прими от него, как можно больше знаний. – бросила Агата и улыбчиво вышла из покоев принцессы.