На лице Рэйнера не осталось эмоций, он на мгновенье погрузился в раздумья, посмотрев на Азету он не увидел ничего, ее лицо также источало безразличие и поражающую сдержанность, как и раньше. Вдруг, Рэйнер улыбнулся, словно забыл обо всем, о чем говорил.

– Я, надеюсь, удовлетворил ваше любопытство?

Азета поклонилась, Рэйнер поклонился в ответ и принцесса ушла, не проронив не слова.

***

Зима 1119 года выдалась холодной. Одинокому страннику пришлось пробираться сквозь толщи снега и небывалый до селя буран. Он остановился в Клюкс Плана, город, переполненный борделями, пабами и клубами. Здесь было светло всегда, огни горели и днем и ночью, вне зависимости от времени года и дня календаря. Клюкс Плана, был центром развлечений и встреч самых колоритных, разных групп населения, здесь бушевала непрекращающееся жизнь. Город, в котором не было ограничений и запретов, как и правил морали и предрассудков. В Клюкс Плана съезжались гости со всего востока, каждый хотел попробовать вкус разврата и похоти.

Странник вошел в трактир, под шум оголтелых пьяниц. Одни играли в карты, другие мацали девок часто бранясь и бросая в расход свои многотысячные непотребные шутки. Путник стряхнул снег со своей неухоженной, короткой бороды и снял шапку, из нее вывалились серо-черные до плеч волосы. Он подошел к трактирщику минуя весельчаков, пустившихся в пляс.

– Комнату наверху и стакан воды.

Трактирщик рассмеялся.

– Что смешного? – с удивлением спросил странник.

– Я управляю трактиром уже восемь лет и первый раз у меня заказывают воду. – ответил трактирщик, не скрывая улыбки.

– Рад удивлять.

– Комната десять серебряников.

Странник вытащил из бокового кармана монеты и кинул трактирщику на стойку. Взамен трактирщик достал небольшой ключ и протянул в сторону гостя, который присел за стойку, расслабившись после долгой дороги.

– Откуда куда? – спросил трактирщик, разливая воду из глиняной бутылки.

– Из Намвернна в Вилфелонн.

– Наемник?

Путник покивал головой.

– И зачем же наемник держит путь в столицу? – продолжал интересоваться трактирщик.

– Меня пригласил король Эль-Бади Эвен, лично.

Лицо трактирщика вытянулось, а глаза расширились. Вдруг, он наклонился к стойке, протянул наемнику пивную кружку с водой и шепотом пробубнил.

– Вы, сударь, уверены, что такую информацию стоит разбазаривать?

Наемник поднял кружку, слегка удивленный тем, что в данном заведении не нашлось обычного стакана и отпил, утоляя жажду.

– Я бы не стал ее, как вы это выразились, разбазаривать, если бы она была секретной. А в Вилфелонн я еду, потому что, король попросил меня научить его дочь владеть оружием.

– Наемника? В Вилфелонне, что, больше мастеров не нашлось? – усмешливо отметил трактирщик.

– Таких мастеров, как я, нет нигде. – с серьезным видом ответил наемник, смотря прямо трактирщику в глаза.

Он встал со стойки и фальшиво улыбнувшись представился.

– Меня зовут, Федлан.

Глаза трактирщика расширились еще больше.

– Федлан? – произнес он, едва дрожащим голосом, – Это честь, что вы посетили мою таверну, может желаете чего-нибудь отведать? За счет заведения.

– Меня так дешево не купишь. – съязвил он, высушив кружку и ушел в свою комнату.

Имя Федлана шло впереди него, о нем часто пели барды, писатели слагали сотни рассказов. Из них мало были правдивы, однако, они подарили ему настоящую популярность. Федлан основал знаменитых федланских лучников, которые разместились в замке Намвернн на юге у Кохийских гор. Намвернн стал пристанищем не только для федланских лучников, но и разных наемников, головорезов и охотников за головами. Федланские лучники, лучшие воины востока, всего сотня таких солдат могла перевернуть весь ход битвы. Одаренные федланцы жили с луком в руках, способные метко поражать цели на, казалось, невозможные дистанции, а вблизи, бились двукопьями, будто веер убивая врагов один за другим. Именно удивительные таланты Федлана и его воинов породили столько мифов и легенд.

На следующее утро, Федлан встал рано, рассвет еще даже не намечался, да и бесполезно было ждать солнце в столь суровые, зимние деньки. Наемник подготавливал коня к дороге и увидел, как к нему, окутанный в толстый шерстяной плед, бежит трактирщик.

– Господин! – кричал он, помахивая сальной рукой, – Господин, постойте. – трактирщик хрипел, жадно глотая воздух, несмотря на то, что пробежал всего пару метров, – Не могли бы вы, оказать мне услугу?

– Смотря какую.

– Я знаю, что вы, господин Федлан, занятой и нет у вас времени заниматься делами житейскими, но помощь ваша нужна. Моя дочка, редкая красавица, год назад замуж выскочила, муж ее руки распускает и ночью совесть его не мучает, в общем хам и сволочь редкостный, но богатый, отец его шахтами на юге заправляет, говорят даже, связи в Бергене имеются. Знаю я, что для вас пустяки это все, но может поговорите с ним, вы человек серьезный.

– Так что же твоя дочка не уйдет от него?

– Да что же вы такое говорите, она и так в девках засиделась, двадцать два года, если она разведется, то кому же она тогда нужна будет.

– О да, как же я не догадался. – саркастично отметил Федлан, – Это будет стоить тебе 50 серебряных.

– Да, конечно, вот держите, – трактирщик передал небольшой звенящий мешочек, – и вы всегда, желанный гость в моем трактире, комната и выпивка на счет заведения.

– Договорились, как зовут твою дочь и где она живет?

– София, живет здесь, недалеко, на мраморной улице, большой двухэтажный дом, вы его найдете.

Федлан седлал своего вороного коня и помчался вдоль главной улицы, которую освещали висящие фонари и неугасающие огни окон. Свернув на мраморную улицу, он сразу же нашел нужный ему дом, ибо выполнен он был больше в южном стиле, нежели блораннском. Федлан оставил коня и подошел к дому, на пороге сидела юная девушка, обреченно смотря в пустоту. Сильный, морозный ветер колыхал ее волосы, бледные щеки, синие губы, она обернулась тонким пледом, трясясь от холода и лишь рядом стоящий фонарь, слегка ее согревал.

– На улице холодно, вам нужно зайти в дом. – понимающе произнес наемник.

– Я не могу, там мой муж. – стуча зубами, ответила девушка.

– Вы боитесь своего мужа?

Девушка резко вскочила с места.

– Нет! Просто, я не хочу находиться с ним рядом. Не хочу его видеть.

– Хотите я поговорю с ним?

– Нет! Да. Но не делайте ему больно.

– Ни в коем случае. – усмехнулся Федлан и отворил дверь в дом.

Внутри было светло. Фонари горели, равномерно освещая все вокруг. На первом этаже не было комнат, лишь камин, длинный стол и сбоку лестница на второй этаж. Прямо перед входом открывался вид на верхний ярус, на котором и расположились все комнаты. В одной из них, раздался грубый и нахальный галдеж.

– Вернулась, сука, все-таки, я знал, что ты не пойдешь к своему па… – увидев Федлана, одетый в дорогой халат юноша обомлел, на его лице читался жестокий оскал, – Ты еще кто такой, блять?

– Наемник. – невозмутимо ответил Федлан.

– И что ты забыл в моем доме продажная шлюха? Убирайся!

Федлан легким и непринужденным шагом подошел к столу и взял небольшой кухонный нож.

– Я не могу уйти, потому что меня прислали, за тобой. – сказал Федлан, подкидывая нож в воздух.

Лицо юноши со злобы, сменилось на страх.

– За мной? София тебя прислала?

– Нет.

– Ее отец?

– Нет, твой отец.

– Мой отец? Ты лжешь наемник! Зачем ему присылать вшивого воя… – не успел закончить юноша, как Федлан его прервал.

– Он презирает тебя, ты его позоришь, он хочет преподать тебе урок.

– Ты лжешь! Продажный ублюдок!

Едва парень успел выкрикнуть оскорбление, как Федлан метнул нож в сторону наглого крикуна, тот в миг, повалился на пол, ударившись головой о стену. Наемник парой резких шагов поднялся к испуганному юноше, прижав ему горло сапогом.

– Я буду следить за тобой, если на Софии появится еще один синяк, то твое тело откапают с самого дна шахты, понял?