– Просто, я так захотела. Этот гордый, свободный конь, истинный блораннец. – широко улыбаясь, ответила Азета.

– Как ты назовешь его?

Азета на секунду призадумалась.

– Дэнэлайс. Я назову его, Дэнэлайс.

***

Азета и Агата обучались при дворе, среди философов, ученых, писателей и художников. Они учили историю, географию, математику, Азете легко и с интересом давались гуманитарные науки. Молодая принцесса, превосходно знала историю, любила читать исторические рукописи и рассказы. Она знала наизусть каждый город, каждое государство, их лидеров и правящие династии. Вновь и вновь, раз за разом, просматривая карту востока, она рассматривала границы и не находила на ней Блоранны. Ее земля, была лишь частью чего-то большего, чего-то более великого, более могучего и даже Вилфелонн блекнул на фоне Бергена, Сатры, Миасса и других столиц независимых государств. Будущая королева, изучала высшую речь, забытый и старый язык блораннцев и общалась с теми немногими, оставшимися носителями. Но с каждым годом, ее интерес все больше рос к военной литературе. Перелистывая изображения военных форм, замков и разного вида оружия, постигая военные теории и тактики у нее появлялось осознание того, как военная сила может влиять на политическую ситуацию.

Устав от залипших книг, Азета вышла в сад и услышала звуки драки. Завернув за садовую изгородь, она увидела Агату, размахивающую деревянным мечом вместе с высоким, светловолосым мужчиной. Она упорно фехтовала в сторону соперника, производя быстрые и частые удары, пока мастер одним сильным и четким выпадом не вышиб меч из ее рук.

– Вы, леди, должны уметь пользоваться двумя руками, это очень важно.

– Мне всего одиннадцать, еще успею.

– Я, мастерки владел обеими руками, когда мне едва стукнуло шесть, так что, для меня это не оправдание.

Азета подошла ближе, едва мастер успел увидеть принцессу, как слегка поклонился.

– Ваше величество, меня зовут Рэйнер Глаубиц, я мастер фехтования и обучаю, леди Ротстерлинн, данному искусству.

– Я попросила отца найти мне учителя. – добавила Агата.

Через светлые усы шевроны, блистала легкая улыбка. Рэйнер облокотился на деревянный меч скрипя кожаными, черными перчатками. Он явно любил этот цвет, длинный, черный, плотно кожаный камзол, такие же черные, кожаные перчатки и сапоги. Высокий и худощавый, но при этом широкоплечий, ловкий и быстрый, словно ветер, именно таким он запоминался.

– Я вас знаю, – вдруг, сказала Азета, рассмотрев умелого мастера, – вы написали, "Поход в Этолию".

Рэйнер заулыбался еще сильнее.

– Да, я рад что, ваше величество, знакомо с моими сочинениями.

– Говорят, в Этолии красиво, водопады, высокие утесы.

– Так и есть, с прибрежного утеса виден край моря, но мне там не понравилось, холодно, пасмурно, я не привык к северному климату.

– Ладно, ладно. – прервала Агата, – Спасибо Рэйнер, продолжим завтра.

Мастер поклонился.

– Пойдем Азета, я умираю от жажды.

Агата и Азета поднялись по спиральным лестницам в покои Агаты. Темная комната была просторной, на полках пылились несколько книг, на стенах висели щиты, мечи и плотное знамя династии Ротстерлинн. Прямо напротив входа стояла большая красная кровать с золотой вышивкой, а слева широкое окно с выходом на балкон с которого открывался вид на Вилфелонн. Агата любила роскошь и богатство, как и, наверное, каждый из династии Ротстерлинн, они всегда были обделены скромностью и любили выпячивать свое превосходство на показ. Может поэтому на их фамильном гербе красовалось золотое солнце. Агата взяла свежий кувшин с водой, который, явно был подготовлен для нее заранее и начала пить прямо из него.

– Как тебе Рэйнер? – спросила Агата, отлипнув от кувшина, – По-моему, он ничего, скажи.

– Этот человек талантлив, странно, что вместо командования армией он обучает фехтованию капризную девчонку. – язвительно ответила Азета.

– Тебе бы тоже не помешало научиться, попроси короля нанять тебе учителя.

– Я решила так сделать, сразу, как только увидела меч у тебя в руках.

– Твой миролюбивый отец не будет против, что его наследница махает мечом?

– Мой отец всегда меня поддержит, я это знаю и моим оружием будет не только меч, а скажем, копье. – Азета самоуверенна ухмыльнулась.

Агата хлопнула по столу и саркастично воскликнула.

– Блять, теперь я тоже хочу копье.

Тем же вечером, Азета шустро забежала в кабинет отца, который неустанно писал за своим столом. Король так увлечен что даже не заметил девчонки пляшущей у него под носом.

– Я хочу научиться владеть копьем. – заявила Азета, сверкнув глазами.

– Копьем? Если ты хочешь научиться сражаться, то ты должна уметь пользоваться всеми видами оружия. – невозмутимо посоветовал Эль-Бади, не отрываясь от письма, – Я мало понимаю в военном искусстве, но постараюсь удовлетворить твое желание, я подыщу тебе достойного учителя.

– Ты знаком с Рэйнером Глаубиц? – спросила Азета, в миг сменив тему.

– Конечно, я знаком со всеми, кто бродит по моим владениям и обучает юных особ фехтованию.

– Как же так получилось, что талантливейшему военному теоретику, полководцу, тактику, не нашлось место на службе у императора?

– Ты я смотрю прямо восхищена им, но я не спорю, человек он одаренный, спроси его об этом как-нибудь сама, я уверен он поделится с принцессой своей историей.

Азета обернулась, медленно прогуливаясь по кабинету

– Что на счет Агаты? – спросил Эль-Бади и тут же привлек внимание принцессы.

– А что с ней?

– Вы с ней близки?

– Да, она понимает меня, она прелестна.

– Просто я хочу, чтобы тебя окружали люди, которые поддержат тебя несмотря ни на что и не станут требовать больше. Ты должна знать кому доверять и кого приближать к себе. Многие захотят прилипнуть к твоему трону.

– Агата любит меня такой какая я есть, а не из-за трона. – искренне ответила Азета.

– Любит? – король поднял голову с удивлением улыбнувшись, – Любовь дело сложное. Мы влюбляемся в кого-то привязывая к себе, но привязанность, словно цепи, они ограничивают, не дают свободно мыслить. Привязанность – это огромная ошибка. Не совершай ее, не позволяй привязать тебя.

Азета кивнула головой, задумчиво всматриваясь в пустоту.

На следующий день, Азета наблюдала с южный ворот, как Рэйнер тренировал Агату в том саду. Они занимались в течении трех часов, практически в постоянном движении, корректируя удары и исправляя ошибки. Трудно и изнеможенно, особенно для одиннадцатилетней Агаты, привыкшей к броским нарядам и мягкой кровати, но за то, как красиво.

– Война – это красиво? – думала Азета, – Нет, война это ужасно, умирают люди, горят дома и рушатся истории, но почему тогда война так и манит, все новыми и новыми бедами, все больше и больше людей. Наверное, потому что война это искусство. Искусство, которое требует жертв.

Все три часа Азета простояла, наблюдая за пируэтами Агаты, в наблюдениях и рассуждениях. После того, как Агата ушла, Азета настороженно подошла к Рэйнеру, который расставлял деревянные мечи по подставкам.

– Рэйнер.

– О, ваше величество, рад вас видеть вновь. – поздоровался он слегка поклонившись.

– Почему? – сразу спросила Азета, – Что вы здесь делаете?

– Я обучаю леди Ротстерлинн фехтованию.

– Да, это достойно, но почему вы не служите в армии? Вашим навыкам не нашли применения?

Рэйнер был озадачен, но решил удовлетворить любознательность принцессы.

– Я ушел из армии Анквальта добровольно, после похода в Этолию. – Рэйнер подошел к Азете, наклонился и посмотрел прямо в большие, голубые глаза, – Потому что, я не мог служить чудовищу. – в пол голоса сказал он.

На его лице уже не было улыбки, а глаза потускнели.

– Война есть война, я знаю, люди умирают, но одно дело, когда солдат убивает другого солдата, поднявшего на него меч, а другое… убивать беззащитных женщин и детей, будто, они какие-то животные.