Засыпаю я лишь тогда, когда на горизонте начинает маячить оранжево-лиловая полоса приближающегося рассвета. «Может, мне стоит завести кота?» - последняя мысль, проскальзывающая в моей голове, прежде, чем я окончательно проваливаюсь в сон.

Впрочем, как следует выспаться мне не удается. В половине девятого звонит Кейси и каким-то загадочным голосом сообщает, что у нее для меня замечательная новость. Как и следовало ожидать по телефону моя «кузина» категорически отказывается выдавать какие-либо подробности, и вместо этого говорит, что подъедет минут через сорок.

Звонок Кейси определенно воодушевляет, и на какое-то время я почти забываю о Уолше.

Все-таки интересно, что у нее за новости?

- Как успехи с поиском работы? – как бы невзначай спрашивает Кейси, когда мы пьем кофе на кухне.

Я пожимаю плечами.

- Пока никак. Но как раз сегодня я и планировала этим заняться.

- И что намереваешься искать?

Честно говоря, вариантов у меня немного.

- Судя по всему, журналистом мне не стать, так что, скорее всего, вернусь к привычному занятию.

- Майкл Уайт говорил, что у себя в Сиэтле ты какое-то время работала в школе в отделе кадров?

Мне остается лишь удивляться тому, насколько досконально Уайт пересказал Шрегер мою прошлую жизнь.

- Было дело. Ну а потом, как ты знаешь, я ушла работать в библиотеку. А что?

- У меня есть для тебя кое-какое предложение. Может быть, заинтересуешься.

- И что за предложение?

Она допивает кофе и пару секунд с интересом разглядывает оставшуюся на дне гущу.

- Я поговорила с сержантом Брауном, он главный в нашем отделе, - поясняет Кейси, - так вот, в отделе кадров освободилось место. Что ты об этом думаешь?

О чем я там размышляла полночи? Как найти способ отвлечься и выкинуть Джейсона из головы? В таком случае, наверное, проще будет выкинуть голову.

- Почему бы и нет? Мне так или иначе нужна работа. И, если учесть, что обычно я тяжело схожусь с людьми, то здесь у меня хотя бы будут знакомые.

- Я знала, что ты согласишься, - Кейси смеется. – Кстати, тебя у нас запомнили.

- Ну еще бы… - мрачно говорю я, вспоминая тот инцидент в ресторане.

- Все в порядке, - успокаивает она, - никто не считает тебя истеричкой, а Уолш так и вовсе за тебя заступался.

Я надеюсь, Кейси не заметила, как на мгновение изменилось выражение моего лица, но, судя по тому, как она удивленно вскидывает бровь, понимаю, что почти «спалилась».

- Ну, еще бы! – нужно как-то сгладить неловкий момент. – Ему должно было быть стыдно после той глупой шутки. Хотя и мне, наверное, не следовало бить его по физиономии.

- Но это было эффектно, - усмехается Кейси.

- А Уолш уже знает? – как-то само собой вырывается у меня.

- Не знаю… Наверное. А что? – удивленно спрашивает Кейси.

Я беспечно пожимаю плечами.

- Да просто так. Он же, в конце концов, мой «конвоир».

Она качает головой.

- Зря ты так о нем. На самом деле он замечательный.

«Знаю…» - так и хочется сказать мне. – «Он не просто замечательный, он удивительный». Обычный, и в то же время удивительный. Как такое вообще возможно?

========== Глава 7. ==========

- Ты идешь? – Брайди стоит в дверях, по обыкновению сложив руки на груди, и вопросительно смотрит на меня.

- Да сейчас, только закончу вот с этим. А, впрочем, я тебя догоню.

- Ну уж нет! Я уже успела кое-что о тебе выучить – если не вытащить тебя за шкирку, проторчишь тут весь перерыв. Давай, вставай, и пошли.

Ладно, наверное, она и в самом деле права – законный обед, есть обед. И всё-таки слова Брайди меня задевают – не такая уж я офисная амёба, какой она меня не считает. Характер у Брайди, конечно, не сахар, но за те три недели, что я работаю в отделе кадров, мы с ней неплохо поладили.

- Не понимаю, почему ты так любишь проводить обед на рабочем месте? – недоумевает Брайди, пока мы спускаемся на первый этаж.

«Так гораздо меньше шансов столкнуться с Уолшем» - думаю я, а вслух говорю:

- Не забывай, я работала в библиотеке, а там не любят лишней суеты.

- А теперь ты работаешь в полиции. И здесь никто не сидит на одном месте. И вообще, предлагаю пройтись до китайского ресторанчика, - Брайди хихикает. – Эх, жаль я не видела, как ты залепила Уолшу по физиономии…

Боже мой, сколько ещё раз она будет мне об этом напоминать? Не стоило даже и сомневаться, что уже на следующий день после того, как всё произошло, весь второй отдел, включая охрану и уборщиц, был в курсе случившегося.

- Уолш красавчик, - мечтательно вздыхает Брайди.

- Только не наш с тобой.

Она фыркает.

- Нужны ему такие как мы. Мы же офисный планктон, подруга, а Уолш… Уолш – птица высокого полёта, нам такие не светят.

За этим разговором мы доходим до ресторанчика. К моему немалому облегчению, Уолша здесь нет, впрочем, он вместе с Кейси еще с самого утра уехал по какому-то срочному вызову. Зато за дальним столиком в противоположном конце сидят Коул и Бомон. Элисон машет рукой, приглашая присоединиться.

- Как обустроилась на новом месте? – спрашивает она, когда мы усаживаемся.

- Отлично, - честно отвечаю я. – Как раз по мне.

Элисон окидывает меня внимательным взглядом.

- Наверное, первое время было тяжело привыкать, - говорит Бомон, - после библиотеки и в полицейский участок.

Не совсем понимаю, куда она клонит.

- Я быстро учусь.

К нашему разговору подключается Генри.

- И реакция у тебя хорошая.

И он туда же. Ну, сколько можно?!

- Удачно получилось с новой работой, - продолжает Бомон. – Тебе очень повезло с кузиной.

Я, конечно, не психолог, но, по-моему Элисон меня за что-то недолюбливает, а в данный момент пытается не то подколоть, не то на чем-то подловить. Интересно знать – с чего бы это?

- Что есть, то есть, - улыбаюсь я, глядя ей в глаза.

Когда Генри и Элисон уходят, Брайди смотрит на меня и задумчиво говорит:

- По-моему, ты ей не нравишься.

Я хмыкаю.

- Сама заметила. Только ума не приложу – почему.

- Бомон та еще штучка, - со знанием дела говорит Брайди, - латиноамериканская кровь, что поделать. – Она усмехается. – Кстати… говорят, что она и Уолш любовники.

Я едва проливаю кофе. Брайди как-то странно на меня смотрит, но ничего не говорит.

- Кто тебе это сказал? – как можно более равнодушно спрашиваю я.

- Слышала, - Брайди пожимает плечами.

Всё еще пребывая в легком шоке, я уточняю:

- Но ведь служебные романы тут вроде как запрещены.

Брайди только руками разводит.

- Может, это вообще не так, я просто рассказала, что слышала.

Надо будет спросить об этом у Кейси, думаю я. Хотя даже если она и в курсе, вряд ли что-то расскажет. Зато, если это так, то, по крайней мере, понятно, за что Бомон меня недолюбливает – получается, Джейсон все-таки рассказал ей о том, как приезжал ко мне на «новоселье»?

- Кто тебе такое сказал?

- Брайди.

Кейси закатывает глаза.

- Вот чёртова сплетница!

- Так, значит, это неправда? – скрывая облегчение, уточняю я.

- Правда, - отвечает Кейси. – Только я надеюсь, ты понимаешь, что не стоит трепаться об этом на каждом углу.

- Да я и спросила-то просто так.

Кейси как-то странно на меня смотрит.

- Уолш – хороший человек, - говорит, - его личная жизнь никого из нас не касается, но я не хочу, чтобы у него были проблемы.

- Мне кажется, или ты недолюбливаешь Бомон?

Наверное, не стоило этого спрашивать. И кто меня за язык тянул?

- Мы с ней не близко знакомы, - Кейси равнодушно пожимает плечами. – А вот Уолш мне уже почти как родной. Я за него всей душой переживаю. Кстати, почему ты решила об этом спросить?

Я невольно отвожу взгляд.

- Брайди сказала, вот мне и стало интересно – правда это или нет.