С этими словами пожилая знахарка удалилась.

Эленриэль лежала в своей постели и, глядя в потолок, даже не пыталась уснуть. О каком отдыхе могла идти речь, когда она с ума сходила от собственного бессилия.

Оглядевшись и, убедившись, что целительница задремала, а других дежуривших поблизости не видно – наверное, сидят в своей каморке, Эленриэль осторожно, стараясь не шуметь, встала с кровати.

В Палатах было темно, лишь около нескольких кроватей догорали свечи, и ей не составило особого труда добраться до дверей. Стоявший в коридоре солдат хмуро поинтересовался, зачем она покинула Палаты и, Эленриэль пробормотала что-то невразумительное, не успев придумать достоверную отговорку.

Однако, хрупкая эльфийка, конечно, не могла вызвать подозрений, к тому же задерживать ее воин просто не имел права.

Затея Эленриэль на первый взгляд могла показаться абсурдной, но другого выхода в данной ситуации она не видела. Единственное, что пришло ей в голову – отправиться в библиотеку и самостоятельно попытаться отыскать что-нибудь, что может помочь остановить действие яда. Здравый смысл твердил, что целители, которые, наверняка и учились по этим же медицинским книгам, наверняка бы знали такое средство, будь оно в природе, но для Эленриэль это была самая последняя и самая отчаянная надежда.

Где находится библиотека, она понятия не имела, но к счастью, встретившийся ей солдат, патрулировавший коридоры, с радостью согласился проводить эльфийку до библиотеки.

Наверное, Эленриэль выглядела более, чем странно разгуливая по темным коридорам в сорочке и наброшенном сверху халате. Она вдруг подумала, что, возможно, нужно было бы дождаться утра, и, к примеру, позвать с собой Эовин, которой уже значительно полегчало, но, в конечном счете, все же рассудила, что ее бы все равно никуда не отпустили и завели бы старую песенку о ее слабости и состоянии здоровья. Да и мучиться от беспомощности до утра было еще хуже, чем заниматься бессмысленной по сути деятельностью.

– Добрались, – солдат остановился у деревянной двери. – По винтовой лестнице наверх и окажетесь в библиотеке. А мне на дежурство пора, не приведи Эру, командир узнает, что я пост бросил... – с этими словами парень удалился.

Ей понадобилось минут двадцать, чтобы подняться по узкой винтовой лестнице. Освещение здесь было хуже некуда, факелы горели едва-едва, то угасали, то вспыхивали и потрескивали, разбрасывая горячие искры. Наконец, Эленриэль добралась до двери, а точнее, ткнулась в нее лбом, не разглядев в темноте. Нащупав в темноте ручку, Эленриэль открыла дверь.

Внутри было значительно уютнее – теплее, светлее (хотя, в помещении все равно царил полумрак) и приятно пахло старой бумагой. За небольшим покосившимся столом сидел маленький старичок, хранитель, на первый взгляд показавшийся Эленриэль таким же древним как эта башня. Заслышав скрип двери, он поднял голову и сощурил полуслепые глаза. – Добрый вечер, – улыбнулась Эленриэль, хотя слово «вечер» здесь было не слишком-то уместно.

Старичок прокашлялся.

– Добрый, леди, – прокашлял он, – что же вас привело в такое время?

Эленриэль решила не терять время попусту и сразу перешла к делу.

– Где у вас тут секция, посвященная магии?

Бедняга хранитель, теперь, кажется, окончательно растерялся.

– Так это.... у нас это.... не для всех литература подобная предназначается...

Эленриэль растерялась, но лишь на миг.

– А мне сам военачальник разрешил, – соврала она. – Хотя, понимаю, на слово верить тоже нельзя. Но уж больно мне в эту секцию надо... Вы тут подождите, а я сейчас вместе с ним приду.

Старичок, судя по всему, представил себе реакцию старшего сына наместника, который, по милости этой странной барышни и упрямства старого хранителя вынужден будет тащиться в башню, дабы подтвердить свое разрешение.

– Ладно уж, Илуватар с вами, проходите, сейчас покажу вам секцию вашу, – прокряхтел он, выбираясь из-за стола.

Эленриэль почувствовала укол совести. Вынудила бедного старика сойти с теплого местечка, припугнула военачальником, да еще и соврала впридачу.

– Вы, может, что-то определенное ищите? – полюбопытствовал хранитель. – Я тут все знаю, могу подсказать, коли что.

Разумеется, Эленриэль понятия не имела о том, что собирается искать.

– Что-нибудь о заживлении ран, спасении умирающих и все в таком духе...

Хранитель тяжело вздохнул. Догадался, наверное, зачем эта девушка пришла сюда среди ночи – интересно, кого она теряет: мужа, отца, брата? Старый хранитель был слишком деликатен, чтобы спрашивать о подобном и, хотя не очень-то поверил в ее слова о личном разрешении Боромира, но отказывать девушке не собирался. Дай то бог, чтобы ей удалось осуществить задуманное.

– Вот, – он указал на здоровенный стеллаж. – Посмотрите тут, может, что и найдете.

С этими словами хранитель вернулся в любимое кресло.

За крошечным окном уже забрезжили первые лучи рассвета, когда Эленриэль вышла из библиотеки, держа в руках толстенную книгу в кожаном переплете.

Что ж, теперь ясно, почему Гендальф ничего не делал, и ни слова не обмолвился Эленриэль о том, что спасти Леголаса все-таки можно.

Теперь самое главное, не попасться волшебнику на глаза, и уж тем более, нельзя допустить, чтобы он увидел ее с этой книгой.

В глубине души предательским червячком шевелился страх, но Эленриэль гнала эти мысли. Если это единственный шанс исцелить того, кого она любила больше жизни, то, значит, так тому и быть.

====== Глава 27. ======

Азаза!!!!! Я таки сделала это! Ваша блудная авторша, наконец, вернулась с очередной главой, и если есть еще тут кто-нибудь, что все еще ждет проду – милости прошу: новая глава. Да, да, да! Знаю, что бессовестная. Просто я уже говорила, что фанфик в принципе дописан, но... очевидно, меня в задницу клюнул жареный петух, и я решила изменить концовку – стало быть, и главы тоже надо было переписывать, так что перед вами уже измененная версия финала. С оставшимися главами тоже надо будет поработать, так что выкладывать я их буду по мере редактирования.

А вообще, ОГРОМНОЕ спасибо тем, кто терпеливо ждет продолжения, оставляет отзывы и просто читает мою писанину :))) Уж кому, как не вам, мои дорогие знать, как важны для графомана его читатели и их комментарии))

В общем, Лена Хабенская как всегда шлет вам лучи добра и желает приятного чтения :*

С самого раннего утра Эовин ворочалась с боку на бок. Проснулась она еще тогда, когда за окнами только-только забрезжил рассвет, и даже целители еще не начали утренний обход.

С пару часов девушка пролежала в кровати; несколько раз брала в руки книгу, что принес ей Фарамир (какой он, оказывается приятный молодой человек!), но сосредоточиться на написанном не смогла.

Когда остальные пациенты начали просыпаться и Палаты Исцеления наполнились своими привычными звуками – шагами, звоном склянок и негромкими разговорами, Эовин решив, что теперь уж точно никому не помешает своими передвижениями, решила наведаться к Эленриэль. Впрочем, «наведаться» означало дошлепать до ее койки, что находилась в противоположном конце.

Не застав ее, Эовин ничуть не была удивлена. «Наверное, опять дежурила около Леголаса» – с грустью подумала девушка. Однако, около постели эльфа она увидела только Арагорна. – Эленриэль была здесь? – спросила она. – Знахарка сказала, что ночью, да. А потом вернулась к себе. – Ее там нет, – отозвалась Эовин.

И в этот момент девушка вдруг поймала себя на мысли, что все те чувства по отношению к Арагорну, что еще так недавно терзали ее душу, испарились без следа. А перед глазами вдруг снова появилось лицо Фарамира. Именно поэтому, пребывая в таком странном, но отчасти приятном состоянии, Эовин не придала особого значения странному исчезновению Эленриэль. Вернется, в конце концов. Уж Леголаса-то она точно не оставит надолго одного.

А вот Арагорна ее слова, кажется, встревожили. – И ты не видела ее с самого утра? – уточнил воин. – Зачем же тогда я пришла сюда, – пожала плечами Эовин. – Может, она все-таки решила поговорить с Астартой...