Теперь дело оставалось за малым – раздобыть мужскую одежду и оружие. Все это хранилось в казармах, что располагались в подвале. Ей снова повезло, и она не попалась никому на глаза. «Может, и в самом деле высшие силы в этот раз на моей стороне» – подумала эльфийка.
Двери в казармы были не заперты, но внутри еще оставались с десяток воинов, спешно облачающихся в амуницию. Эленриэль минут двадцать просидела за стоящими на постаменте рыцарскими доспехами, прежде чем солдаты, наконец ушли.
Тенью скользнув внутрь, Эленриэль бросилась к первой попавшейся тремпели, где висела мужская одежда. Отыскать более или менее подходящее ей по размеру одеяние оказалось не так-то просто. Через полчаса она, наконец, отыскала одежду и доспехи, которые хоть и болтались на ней как на вешалке, хотя бы не спадали.
Из оружия Эленриэль выбрала себе легкий, но острый и прекрасно заточенный меч и пару кинжалов, которые закрепила на поясе. Водрузила на голову шлем роханского рядового и покинула казармы.
И, хотя в этом облачении узнать ее было почти невозможно, в конюшнях она то и дело оглядывалась по сторонам. Но никто не обращал на нее внимания. Солдаты снаряжали лошадей, громко переговаривались и смеялись нарочито громко, тем самым пытаясь скрыть страх и тревогу, что таилась в их сердцах.
Эленриэль же не чувствовала страха. В тот момент одно-единственное желание сослужить кому-нибудь последнюю верную службу полностью овладело ей. И уже было неважно, спасется ли она или заплатит за это жизнью.
– Эй! – ей на плечо опустилась чья-то тяжелая рука.
Эленриэль вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял немолодой воин с дружелюбным лицом, пересеченным застарелым шрамом. Судя по всему, от меча.
– Парень, ты что, лошадей собирать не умеешь? – хохотнул он, глядя как Эленриэль неуверенно возится со сбруей. – Да... Вообще-то, – пробормотала она. – Давай помогу, – воин взял поводья из ее рук. – Вот так. Крепишь эту штуку вот сюда, а потом закрепляешь здесь. Всё просто.
Эленриэль улыбнулась.
– Спасибо. – Как твое имя, парень?
На секунду эльфийка растерялась.
– Э... Рандир, – сказала она первое, что пришло на ум. – Инхольд, – представился мужчина и похлопал ее по плечу. – Удачи тебе, Рандир. Даст Эру, одолеем этих тварей.
С этими словами он развернулся и ушел.
Через несколько минут Эленриэль вывела коня из конюшни. И что теперь делать? Воины разбились на несколько отрядов, каждым из которых руководил свой командир. Пристроившись туда, где было побольше народу и, соответственно меньше шансов быть замеченной и узнанной, Эленриэль встала в самом конце.
Мимо нее прошел Леголас. Гимли и Арагорна нигде не было видно. Эленриэль стоило огромных усилий сдержать себя и не броситься к нему; сказать, что все на самом не так как он думает; что она может все объяснить... Вместо этого эльфийка лишь отвернулась, боясь, что он узнает ее.
В этот момент командир отряда, к которому «прибилась» Эленриэль отдал приказ строиться.
– Без обид, друг, но ты, как я погляжу воин неопытный, – рядом с ней вновь возник Инхольд. – Держись меня, а я, если что, прикрою, коль уж мы оказались в одном отряде. – Оружием я владею достаточно неплохо, – несмотря на то, что мысли ее были заняты другим, слова Инхольда ее немного задели. – Но спасибо за помощь. А я, если что, прикрою тебя.
Инхольд как-то странно на нее посмотрел, но ничего не сказал.
Раскатисто зазвучал горн, и армия двинулась в путь. Обратной дороги не было.
– Скажите своему ... Лютику, чтобы был полегче не виражах, – сквозь зубы процедил Боромир. – Не то еще немного и меня укачает.
Данухр, разумеется, не мог упустить случая подколоть гондорца.
– Вот уж не знал, что Страж Белой Башни такой нежный, – хмыкнул орк.
От удара мечом его спасло только то, что Боромир держался за шею дракона, насколько мог ее обхватить. Астарта сидела позади военачальника, обхватив его за торс, и это было единственным приятным для Боромира обстоятельством в данной ситуации.
Положение их было совершенно безумным – эльф, человек и двое орков на спине назгульского дракона летят в Рохан, дабы присоединиться к армии.
– Ничего, ничего... – Астарта чуть сильнее сжала пальцы на его животе, – зато военачальнику Боромиру, будет о чем вспомнить в старости и о чем рассказать внукам, – хихикнула она. – Угу, – буркнул тот, – если только военачальнику еще удастся дожить до этой самой старости. – Эх, скучно вы там у себя в Гондоре живете, – вмешалась Бреола. – Даже не на драконах ни разу не летали...
Какого-то конкретного плана действий у них не было. Но ясно было одно – появляться в Эдорасе верхом на драконе в компании орков было безумием. А потому Бреоле и Данхуру вновь предстояло где-нибудь отсиживаться, а Боромиру и Астарте идти пешком.
– Оставите нас как только минуем Фангорн, – распорядился Боромир. – Там и на патруль вряд ли наткнемся, и до Эдораса оттуда меньше дня пути.
По большому счету пока все складывалось неплохо. Полет до места назначения должен был занять день, еще день, чтобы добраться до Медусельда, и, они, наконец, смогут встретиться с остальными.
«Хорошо, что им неизвестно о том, кто такая Астарта» – думал Боромир. А еще он размышлял о том, что больше ни по чем не отпустит эльфийку обратно в Мордор. В отличии от Астарты, которая не решалась признаться в чувствах даже самой себе, Боромир думал, что, пожалуй, не отказался бы от такой жены. И отец, наверняка, будет рад, когда узнает, что сын, наконец, решил остепениться. Главное, чтобы Денетор не узнал правды о ее происхождении.
– Эй, Астарта, – повернувшись к ней, сказал Боромир. – Если я предложу тебе стать моей женой, ты согласишься? – усмехнулся он.
Астарта лишь хмыкнула.
– Тебя видно, и в самом деле укачало, Боромир, сын Денетора. Если я соглашусь, то убью тебя уже на следующий день после свадьбы, ибо твой характер просто невыносим. – А, может, все дело в том, что в себе ты видишь меня? – подмигнул он. – Ты идиот, Боромир.
Хотя, от него не укрылось, что Астарта улыбнулась.
Остаток дня они провели в пути. Видимо, драконы и в самом деле были неутомимыми существами, ибо за все время новый «питомец» Бреолы и Данхура не продемонстрировал ни малейшего признака усталости. А Боромир невольно подумал, что пара десятков таких вот «Лютиков» очень бы пригодилась гондорской армии. Во всяком случае, уж полезнее, нежели палантир, в который по поводу и без заглядывал Денетор.
Как только они миновали последние границы Фангорна, Данхур (и как только научился управлять этим существом?) скомандовал дракону спускаться. Боромир никогда бы не признался в этом ни Астарте, ни, тем более, оркам, но в тот момент он был рад вновь оказаться на земле. Не то чтобы высоты боялся, но чем ближе к твердой почве, тем лучше, рассуждал он. – А нам-то теперь куда? – спросила Бреола.
Астарта задумалась.
– Наверное, ребята пришло время поблагодарить за все хорошее и не очень и подарить вам свободу, – сказала она. – Да и нет у меня больше власти вами командовать, раз уж я сама не состою на службе у Саурона.
Данхур упер руки в бока.
– А мы ему что, служим что ли? Стали б мы вам помогать ежели бы на него работали... – Ну, в Эдорас вам, ясное дело идти нельзя, – вмешался Боромир. – Если роххиримы вас заметят и двух минут не проживете. В Фангорн тоже лезть не советую. – Что верно, то верно, – в кои-то веки орк согласился с ним. – Так что, видимо, и правда пришло нам время разбегаться.
Странное дело, но в тот момент Астарте стало немного грустно, хотя она и не признавалась себе, что расставаться с двумя орками-неудачниками ей было искренне жаль.
– Пойдем, Боромир, – Астарта взяла его за локоть и направилась туда, где вдалеке виднелся Эдорас.
Напоследок она обернулась.
– Удачи вам, ребята. И... держитесь подальше от границ, там часто можно встретить патрули.
И, не дожидаясь ответа и не оглядываясь пошла в противоположном направлении. Боромир последовал за ней. Ему, ясное дело, от расставания с парочкой орков хуже не стало.
