Леголасу хотелось узнать о ней побольше, но Эленриэль явно не любила говорить ни о прошлом, ни о своей жизни, точно так же, как ни спрашивала о прошлом ни у кого из Братства. Наверное, именно это и нравилось ему в ней больше всего. Леголас тоже не любил рассказывать о своем прошлом, ибо и у него была своя тайна, о которой знал только Арагорн, но в нем Леголас был уверен как в самом себе.

...А в это время на небе гасли последние звезды, и на востоке загорелась пока еще слабая, еле заметная полоса восходящего солнца. Начинался новый день.

====== Глава 6 ======

Тем временем в Зеленом Лесу...

До Лориэна оставалось совсем немного – если с рассветом выдвинуться в путь, то к вечеру они уже будут у границ эльфийского королевства. Боромир говорил, что как только получит от

эльфов необходимую помощь, и ему станет лучше, сразу же отправится прямиком в Гондор. А вот Астарту перспектива скорой встречи с владычицей Галадримов не на шутку пугала.

– Остановимся здесь, – распорядился Боромир, выбрав, по его мнению, достаточно безопасное место.

Впрочем, пока никаких свидетельств нахождения поблизости орков не наблюдалось.

Солнце уже почти зашло за горизонт, и лишь в самом верху, над кронами деревьев растянулась багряно-лиловая полоса заката. В самом же лесу уже сгустились сумерки, и лишь узкая неровная тропа белела в темноте. Где-то вдалеке слышался мерный плеск воды, смешивающийся с шорохами, которые издавали мелкие ночные зверьки и шелестом листвы над головами путников.

Будь ситуация иной, Астарта могла бы насладиться этой вечерней гармонией – как и всякая эльфийка (пусть даже живущая в Мордоре), она куда более вольготно чувствовала себя в окружении живой природы, но сейчас мысли ее были невеселыми и тревожными.

Видимо, Боромир уловил ее состояние, а потому спросил:

– Ты грустишь. Отчего? Тебя не радует скорая встреча с владычицей Галадриэль? Я всегда думал, что она у вас в особом почете. – У кого, у нас? – У эльфов, – Боромир, казалось, был несколько удивлен. – Она мудрая и могущественная, – согласилась Астарта, – и ты прав, меня и в самом деле кое-что тревожит. Но мои мысли, это только мое, личное, и тебя, извини, не касается.

Боромир усмехнулся:

– Да... Характер у тебя еще тот... – Ты тоже отнюдь не душка, – не осталась в долгу эльфийка, – упрямый и самонадеянный. А еще думаешь, что знаешь все лучше других. – Пойду, принесу еще дров для костра. – Ради всего святого, сиди здесь, я не собираюсь потом всю ночь бегать по лесу и искать тебя, если ты где-нибудь свалишься в обморок от потери крови, – фыркнула Астарта. – Ну уж нет! – Боромир поднялся с поваленного дерева, на котором сидел, – я не позволю какой-то капризной женщине помыкать мной. Если хочешь, можешь вообще уходить на все четыре стороны. Я в состоянии добраться до Лориэна и без твоей помощи. Если уж я и потеряю сознание, то только от твоего бесконечного ворчания.

С этими словами Боромир скрылся в темноте леса.

– Вот видишь, я была права! – крикнула ему вслед Астарта. – Ты просто невыносим! Неудивительно, что ты до сих пор не женат!

Дрова в костре уже почти догорели и вместо них остались лишь тлеющие угли. Ночная тьма уже полностью окутала лес, а воздух стал холоднее.

«Где его носит?...» – кутаясь в плащ и ежась от холода, злилась Астарта. В какой-то момент она испугалась, что Боромир разозлился и решил идти до Лориэна в одиночестве – это бы вполне соответствовало его характеру, но потом решила, что он хоть и несносный, но все же не мерзавец, чтобы бросить ее одну в ночном лесу.

Мысленно ругаясь, Астарта поднялась с дерева, отряхнула пыльное платье и направилась туда, куда почти час назад ушел Боромир.

Собственно, не составило труда проследить его путь по следам на земле и поломанным веткам.

– Боромир! – позвала Астарта.

Тишина.

«Я его убью...» – подумала Астарта, пробираясь в темноте на ощупь через заросли колючих кустов.

– Боромир! Я сейчас обижусь и уйду в Лориэн одна! – крикнула эльфийка.

Ответ она даже и не надеялась услышать.

Постепенно, на смену злости приходил страх. Астарта, конечно же, хорошо сражалась, но все-таки, оказавшись одна в полной темноте в незнакомой ей местности, чувствовала себя, мягко говоря, не слишком комфортно.

Неожиданно ветки расступились, и она оказалась на широкой поляне. Вдалеке на фоне темно-синего звездного неба чернел силуэт Боромира.

– Боромир! – Астарта разозлилась на себя, когда поняла, что в ее голосе прозвучала радость, смешанная с облегчением, – ну что, нашел дрова?

Однако, сделав еще пару шагов, Астарта замерла как вкопанная. Стоявший к ней спиной мужчина не был Боромиром. Длинный темный плащ, металлический шлем с острыми шипами, стальные доспехи...

– Назгул!

Астарта огляделась по сторонам. Боромира нигде не было видно.

– Что ты с ним сделал, призрак? – все-таки не надо забывать, что она приближенная Саурона, и назгулы должны ей подчиняться. – Отвечай немедленно!

Назгул повернулся к ней.

– Эй... эй... ты чего? – эльфийка отступила назад на пару шагов, когда призрак выхватил меч и направился к ней. – Темному Властелину это не понравится... – Я здесь по его приказу... – голос назгула будто шел из-под самой земли. – Лучше не сопротивляйся, не то хуже будет. – Убери меч! – Астарта выхватила клинок. – Убери, не то пожалеешь!

Призрак лишь глухо рассмеялся.

Эльфийка взмахнула клинком, но назгул одним лишь движением руки в стальных латах выбил оружие из рук Астарты.

– Не сопротивляйся мне, женщина...

Он схватил ее за ворот плаща.

– Да как ты смеешь, мерзкий призрак! – взвизгнула Астарта. – Я все расскажу Темному Властелину! Он тебя уничтожит! Пусти меня!

Не обращая внимания на ее протестующие вопли, назгул, все так же держа Астарту за ворот плаща, потащил ее за собой.

– Отправимся на прогулку в Изенгард... Саруман Белый очень хочет тебя видеть.

Два огромных черных пятна она заметила сразу, как оказалась на поляне, но только сейчас поняла, что это драконы.

– Не заставляй делать тебе больно, – предупредил назгул, забрасывая ее на спину дракона. – За мной! – скомандовал он второму.

Краем глаза Астарта увидела на спине второго дракона связанного Боромира. Мужчина, судя по всему, был без сознания.

«Интересно, это наш конец или нет?» – с каким-то странным равнодушием подумала Астарта, когда дракон, расправив крылья, взмыл в воздух.

«Зато, по крайней мере, не пришлось общаться с Галадриэль...» – она истерически усмехнулась.

Арагорн разбудил их с первыми лучами солнца. Впрочем, Эленриэль уже привыкла довольствоваться несколькими часами сна. И опять ее не разбудили на дежурство. Но, когда эльфийка высказала свое возмущение этим фактом, Арагорн быстро ее «успокоил»:

– Твои силы могут понадобиться для битвы, если мы столкнемся с орками.

Отлично.

После скудного завтрака выдвинулись в путь.

Дорога все так же проходила по равнине, но скоро сменилась каменистой местностью, и вдалеке замаячили очертания гор.

– Через пару лиг будет ущелье, а через него мост, – сказал Арагорн, – держите оружие наготове.

Стараясь ничем не показывать своего страха, Эленриэль покрепче обхватила рукоять своего клинка-«зубочистки».

– Не бойся, – услышала она мягкий голос старого волшебника, – ты сильнее, чем может показаться.

И снова слова Гендальфа успокоили ее.

Вскоре они оказались на краю ущелья. Отвесные края скал спускались вниз практически под прямым углом. Внизу, казалось где-то невообразимо далеко, пробегала по дну ущелья узенькая речушка, скрытая легкой дымкой. На противоположный край, к горе уходил подвесной мост, судя по всему, небрежно построенный и раскачивающийся на легком ветерке.

– Э... ты же вроде говорил, что мост каменный... – задумчиво проговорила Эленриэль стоя у края обрыва. – На карте он обозначен как каменный, – ответил Арагорн. – Да... вот и верь после этого картам...