Но зато Эленриэль, кажется, удалось более или менее завоевать доверие своих спутников, и теперь ее также оставляли на ночное дежурство, не опасаясь, что странная незнакомка воткнет кому-нибудь нож в спину. Ну, может быть, они и раньше так не думали, но, во всяком случае, сейчас отношение к ней стало намного лучше.

Перед ними возвышался небольшой холм, с которого, тем не менее, должен был открываться вид на долину, а следовательно, еще оставался шанс заметить остатки отряда орков.

Взобравшись наверх по каменистому склону орков они не увидели, зато где-то вдалеке был виден небольшой конный отряд.

– Должно быть, роханцы, – предположил Арагорн. – Вперед!

Бежать вниз по склону было куда удобнее, нежели забираться наверх, поэтому они довольно быстро оказались на равнине.

– Стойте! – крикнул Арагорн.

Ветер эхом разнес по его голос по долине.

Эленриэль увидела, что всадники разворачивают коней и направляются к ним. «Может быть, они дадут нам пару лошадей?» – с надеждой подумала эльфийка, потирая ушибленную в результате очередного падения ногу. Сколько их было, Эленриэль уже и не считала.

Отряд всадников стремительно приближался, и когда роханцы оказались совсем рядом с ними, Эленриэль сразу заметила, что лица их были отнюдь не дружелюбными.

Всадники окружили их со всех сторон и сомкнулись в плотное кольцо. Она заметила, что даже Арагорну стало не по себе.

– Что нужно эльфам, человеку и гному в наших краях? – мрачно спросил один из них, судя по всему, командир.

Не спускаясь с лошади, он приблизился к ним еще на пару шагов, и рука его уже сжимала рукоять меча.

«Замечательно...»

– Сначала назовись, всадник, – резонно заметил Гимли.

Может, Эленриэль и не особенно ладила с гномом, но сейчас была с ним абсолютно солидарна. Ничего хорошего этот неизвестный всадник из себя не представлял. Да и его подчиненные все теснее зажимавшие их, отнюдь не способствовали душевному спокойствию.

– Я бы снес твою голову, гном, но уж больно низко она от земли, – с усмешкой заявил всадник.

И тут случилась удивительная вещь.

Леголасу потребовалось не более нескольких секунд, чтобы направить на дерзкого воина заряженную в лук стрелу.

– Ты умрешь раньше, чем взмахнешь мечом!

Гимли, кажется, был удивлен не меньше, чем Эленриэль.

В следующий миг всадники синхронно направили на всех четверых мечи и копья. И одно из них оказалось в опасной близости от ее шеи.

И, тем не менее, Эленриэль рискнула-таки сделать одно-единственное резкое движение и выхватить клинок.

Кое-кто из воинов усмехнулся.

«Еще бы... Наверняка выгляжу как полная дура...»

Удивительно, но она отчего-то не чувствовала страха.

– Мы друзья Рохана, – спокойно сказал Арагорн, даже и не думая браться за оружие. – И вашего короля.

Предводитель роханцев, наконец, спешился и даже соизволил снять шлем. И, надо сказать, без него он выглядел куда приятнее.

– Теоден уже давно не узнает ни друзей, ни врагов, – грустно ответил он и добавил, – и даже своих родных... Я Эомер, – воин, наконец, представился, – племянник Теодена. Саруман поработил его разум, и завладел нашими землями. Мой отряд остался верен Рохану, и за это нас изгнали.

Окружившие их воины убрали, направленное на путников оружие и немного расступились.

– Мы преследуем отряд орков, – сообщил Арагорн. – Они похитили двух наших друзей.

По лицу Эомера скользнула тень печали.

– Мы нагнали прошлой ночью, – сказал он. – И перебили всех. Сложили трупы в кучу и подожгли. В пяти лигах от этого места, где мы сейчас. – Хоббиты! – воскликнул Леголас. – С ними были полурослики, вы бы приняли их за детей.

Эомер отвел взгляд.

– Никто не выжил. Сожалею...

Воцарилось тягостное молчание. Эленриэль, хоть и не знала этих хоббитов, но помнила, как отважно они сражались с орками. На глазах эльфийки выступили слезы.

– Не уберегли... – тихо сказал Гимли.

Эомер тем временем отдал команду своим воинам, и один из солдат подвел к путникам трех коней в роханской сбруе.

– Пусть они принесут вам больше удачи, чем прежним владельцам, – сказал он. – Ищите своих друзей, но не верьте надежде... Она оставила эти края... Едем на Запад! – последняя фраза была обращена к воинам.

Спустя несколько минут отряд роххирим умчался прочь.

====== Глава 5 ======

Ну вот и выложила на ваш суд новую главу. Жду отзывов, комментариев и критики)

Друзья! Прочитали главку – не поленитесь черкнуть пару строк, мне приятно будет ;)

Всегда ваша, Лена Хабенская

Астарта приложила к его ране толченые листья, и уже в третий раз наложила новую повязку. Кровотечение хоть и уменьшилось, но, тем не менее, не прекращалось, и Боромир с каждым часом слабел все сильнее. Он старался этого не показывать, ни разу не пожаловался на боль или усталость, но от Астарты, конечно не укрылось то, что он был бледен, и шел неуверенно, пошатываясь и хватаясь за ветки кустов и деревьев, если те оказывались рядом.

– Нужно отдохнуть... – Астарта прислонилась к стволу дерева. – Мы делали привал менее часа назад, – выдохнул Боромир, опускаясь на траву. – Я вполне могу идти.

Астарта посмотрела на него с раздражением.

– Ты ранен, и не нужно геройствовать. И силы следует приберечь. А что если нам встретится какая-нибудь заблудшая орочья шайка?

Боромир ничего не ответил. С одной стороны он понимал, что должен быть благодарен эльфийке за то, что та вызвалась сопроводить его до Лориэна, а с другой ему невыносимо было осознавать собственную слабость, почти беспомощность. Сколько себя помнил, Боромир всегда был сильным. Сначала после смерти матери, когда у вечно занятого государственными делами Денетора не было времени на сыновей и приходилось присматривать за Фарамиром, который буквально притягивал к себе неприятности; потом, когда пришлось возглавить оборону гарнизона Осгилиат и ежедневно отбивать нападения орков, и, наконец, именно он, а не Фарамир отправился в Ривенделл на Совет. Возможно, это была плохая идея. Наверное, не стоило оставлять Осгилиат на попечение Фарамира. Боромир отнюдь не считал его слабым, но опыта в подобного рода военных действиях у младшего брата было недостаточно. Однако, Денетор настоял, чтобы именно Боромир отправился на Запад. А перечить отцу он не привык.

– Что будешь делать, когда окажемся в Лориэне? – спросил Боромир. – Для начала нужно еще там оказаться, – бросила Астарта. – Ты всегда такая дружелюбная? – он не удержался от колкости. – Разве я тебе в чем-то нагрубила? – По-моему, ты уже близка к этому, – усмехнулся Боромир.

Мысли о Лориэне пугали ее. Астарта, конечно же знала о владычице Галадриэль, и о ее способности не только предвидеть будущее, но, по слухам, и читать мысли. Что, естественно, было крайне нежелательно для Астарты. Она вызвалась идти с Боромиром лишь потому, что кто-то должен был остаться с Арагорном и двумя его спутниками. Нельзя было упускать Братство из виду. Астарта посчитала эту встречу настоящим подарком судьбы. Амбициозная, дерзкая, она всегда действовала лишь в собственных интересах, и ее преданность Саурону была отнюдь не безграничной. Заручиться доверием членов Братства стало бы для нее настоящей козырной картой, которую можно выложить на стол в подходящий момент. Саурон, конечно, наградил бы свою верную слугу, если бы та сжила со свету тех, кто пытался уничтожить его. Точно так же, как «светлая сторона» много бы дала за важную информацию о Темном Властелине. Так что вопрос заключался лишь в цене, которую ей предложат. Почему она отправила с Арагорном Эленриэль? Подруга куда более мягка характером и покладиста, а стало быть, у нее больше шансов понравиться и вызвать меньше подозрений. К тому же Эленриэль не знала всей правды, а значит, была более искренней, ведь ложь, как умело ее не прячь, всегда рискует быть выведенной на чистую воду в отличии от благостного неведения. Более того, если того потребуют обстоятельства Астарта скажет Эленриэль одну очень важную вещь, которая опять же сыграет ей, Астарте на руку.