— B’vehk… — только и пробормотала Нелора, у которой от рассказа соратницы по коже начали потихоньку ползти мурашки. — Мери…
— Нелора, я не сумасшедшая. Мне действительно это снилось, и я до сих пор не могу отойти… Теперь я не могу нормально вздремнуть, — в который уже раз вздохнула Мерида, положив левую руку на лежащую на столе книгу. — Повезет, если какая-то ночь пройдет без кошмаров… Но такие ночи выдаются у меня далеко не всегда.
Нелора по-прежнему безмолвствовала, лишь внимательно слушала свою соратницу, подавшись к ней немного вперед со своего стула. В глазах черноволосой редоранской воительницы читалось изумление, смешанное с толикой беспокойства.
— Так вот, я поклялась во что бы то ни стало защищать Морровинд, когда приносила присягу на верность нашему Дому, — вполголоса говорила Мерида. — И, если я и впрямь окажусь тем самым Нереварином, то буду делать все, что нужно для блага моего народа, народа данмеров. Косадесу я уже отказала в становлении агентессой Клинков, и с Империей ничего общего не имею. Но Шестой Дом… — очередной глубокий вздох. — Его последователи не успокоятся, пока не заполучат предполагаемого Нереварина, то есть меня, — голос данмерки стал тише и едва ли не дрогнул, ибо липкое ощущение ужаса и беспокойства постепенно нарастало. — Тот сегодняшний сон, в котором высокая фигура в золотой маске говорила со мной от имени Дагот Ура, — это был не просто кошмар… И что-то мне подсказывает, что один из верных слуг Дьявола, этот Дагот Гарес, которого нам предстоит убить… — Мерида прикрыла рот ладонью от ужаса, представив, что с ней может сделать слуга Дагот Ура. — Он же может меня специально корпрусом заразить, как бы я Троим ни молилась! А ведь он неизлечим, и те, кто им заболевают, проживают остаток своей жизни либо в Корпрусариуме, либо… — редоранка снова замолчала; ей об альтернативных последствиях корпруса было не то, что говорить, даже думать ужасно. — Gah Almalexia… — только и выдавила из себя Мерида.
Нелора даже не смогла ничего на это ответить, на время лишившись дара речи. Ей самой было ужасно даже представить, какая перспектива ожидает ее подругу в том случае, если последняя заболеет корпрусом. Наконец данмерка слегка дрожащими пальцами сжала руку Мериды и зашептала:
— Остается надеяться, что serjo Дивайт Фир для своих… гм… пациентов разработает такое зелье, которое могло бы излечить хотя бы только негативные симптомы корпруса… Ведь, как я слышала, serjo Фир — один из сильнейших магов в Морровинде, после Сота Сила…
Еще минуту данмерки так просидели за столиком. Потом Нелора встала из-за стола и собралась уходить.
— Попробуй все же заснуть, daeljuhn, — сказала она, обернувшись перед тем, как открыть дверь комнаты, выделенной для Мериды. — Можешь почитать на ночь — вдруг хоть как-то поможет. Juli san.
— Juli san, Нелора, — тихо ответила Мерида. Подождав, пока Нелора выйдет за дверь, рыжая данмерка спустя несколько секунд тоже встала из-за стола, разулась и снова легла в кровать. В голове были лишь мысли о пророчествах, ужасных тварях, корпрусе и прочем, что мешало уснуть и на оставшуюся ночь погрузиться в сон, который, как надеялась Мерида, уже не будет кошмарным. Чтобы отвлечься, девушка потянулась к столику и взяла книгу-кодекс Дома Редоран в темно-красной обложке. Кто-то мог бы сказать, что кодекс Великого Дома Морровинда — довольно странный выбор для чтения перед сном, но в данном случае это чтение помогало Мериде хотя бы на время забыть те мысли, что заполонили ее разум после кошмара. Она даже не гасила свечу — ей нужен был хоть какой-то источник света, чтобы нормально читать книгу. Читала данмерка в этот раз про себя, так как сонливость понемногу брала свое. Наконец постепенно девушка все-таки заснула, правда, с книгой в обнимку. Оставшаяся ночь, слава Трибуналу, прошла без кошмаров…
***
Стоял облачный день. Корабль проплывал мимо деревни Сейда-Нин. Той самой деревни, где Мерида и начала свою новую после освобождения из имперской тюрьмы жизнь с нуля. Ностальгические чувства охватили данмерку, и она долго смотрела в сторону порта и домиков с белыми стенами и светлой крышей, вспоминая, как она, Мерида, тогда всему, что видела, неподдельно удивлялась, вела себя, как чужеземка, никогда еще не видевшая живописные пейзажи Вварденфелла… Как она не могла дальше пройти, пока не получила бумаги, а именно — документы об освобождении… И как она потом в деревне нашла первых друзей — босмера Фаргота, альтмера Аррилла, данмерку Телери Хельви…
Кораблю дул попутный свежий ветер, ворошивший волосы двум пепельнокожим пассажиркам. Особенно Мериде, обладательнице непокорных рыжих волос. Корабль уже оставил позади деревню Сейда-Нин и проплыл мимо тамошнего маяка. Дальше он плыл по направлению на северо-запад. Вот справа по курсу показалось уже устье реки Одай, впадающей во Внутреннее Море, что отделяло остров Вварденфелл от континентальной части Морровинда… А вон уже близко порт бедной деревушки на Горьком Берегу…
— Итак, вот мы и прибыли в Хла Оуд, — возвестил капитан, как только корабль причалил в порту. — Не знаю, правда, что вам в этом захолустье понадобилось, muthsera…
— А мы на самом деле держим путь в Гнаар Мок, — объяснила Мерида. — Muthsera Фарал Ретеран сказала нам, что в Хла Оуд есть корабль, который довезет до Гнаар Мок.
— И я, кажется, вижу этот корабль, да и ты, Мерида, тоже его видишь, — слегка прищурившись, констатировала Нелора. — Он же с противоположной стороны порта.
Заплатив за поездку от Вивека до Хла Оуд, данмерки сошли в порт, а затем пересели на корабль, пришвартованный с противоположной стороны. Ветер по-прежнему был попутный, так что морской путь в деревню, находящуюся к северу от Хла Оуд, был относительно быстрым. Нелора у левого борта вглядывалась в колышущиеся волны и думала о своем. Мерида стояла у правого борта и рассматривала пейзажи Горького Берега. Вот в поле ее зрения пролетели две самки нетча. А вот и крылатый старый знакомец — скальный наездник… Можно было порадоваться тому, что пернатая тварь была далеко, и потому-то так не раздражала, как тогда, когда Мерида сражалась с такими же скальными наездниками. Корабль между тем проплывал мимо каких-то даэдрических руин. Там бродили два скампа и два атронаха — грозовой и огненный. В другое время Мерида, будучи любительницей приключений, пошла бы исследовать эти руины и, возможно, нашла бы какой-нибудь дорогой артефакт или даэдрическое оружие… Но долг перед Домом и обязанность выполнить текущую миссию взяли верх над любопытством рыжей пепельнокожей авантюристки. Коротко вздохнув, Мерида продолжила рассматривать пейзажи. Вскоре она заметила крепость, возвышавшуюся на холме недалеко от берега. Такие колоссальные сооружения из темного камня назывались данмерскими крепостями. Об одной из таких крепостей, о Марандусе, помнится, упоминала данмерка Релмерея Сарам, та самая, которая помогла Неминде разоблачить хлаальского n’wah, выдающего себя за покойного Фелсена… Крепость же на Горьком Берегу, по словам капитана корабля, везущего данмерок в Гнаар Мок, называлась Хлормарен. И жители этой крепости очень не любили, когда к ним вторгались незваные гости.
Наконец корабль подплыл к порту искомой деревни. Перед тем, как высадиться, Мерида и Нелора заплатили каждая по пять дрейков за поездку. Дальше они решили добираться уже пешком. Помня слова Фарал Ретеран о местонахождении базы Шестого Дома, данмерки пошли от деревни прямо, не меняя направления. Дорога вскоре привела их к небольшому островку, к которому от той части Горького Берега, где был расположен Гнаар Мок, был проложен мостик из трех досок. Уж не на том ли островке находится пещера «Илуниби»? Девушки поочередно — сначала Мерида, потом Нелора — перешли через мостик на островок и стали осматриваться. Всякая живность вроде со скрипом ползающих скрибов, неспешно семенящих крыс и агрессивных фуражиров квама, с которыми было, впрочем, весьма легко расправиться, ни Мериду, ни Нелору сейчас не заботила. Сейчас им было важно одно — найти пещеру, служащую базой для культистов Шестого Дома.
