Спасением сына Сарети и возвращением его счастливому отцу дела, связанные с Варвуром, не ограничились. Выяснилось, что serjo Болвин Веним посадил Сарети-младшего якобы за убийство Бралена Карварена. Сарети-старший не мог поверить в это — ведь доподлинно было известно, что Варвур и Брален были лучшими друзьями… Тогда Мерида решила поговорить об этом с самим Варвуром, и тот, сглотнув непрошеный ком, проговорил:
— Я не убивал его, muthsera… Nei, меня стража нашла около тела Бралена, но я не помню ничего… — Сарети-младший глубоко вздохнул. — Иногда мне ночью снятся сны о том, как я убиваю Бралена… Gah Almalexia… os hari bahr lehjii. Это ужасно. Начались эти кошмары еще до смерти моего друга…
Причина беспокойных снов данмера обнаружилась в небольшой комнате, принадлежавшей непосредственно самому Варвуру Сарети. И название было у этой причины — пепельная статуя Шестого Дома. Варвур не знал, каким образом эта статуя попала к нему, но он попросил Мериду отнести этот проклятый предмет в Храм, что данмерка и не замедлила сделать. Как только жрец Ллорос Сарано закончил исследование пепельной статуи, Мерида тут же поспешила обратно в поместье Сарети, чтобы сообщить Сарети-младшему о том, что жрец Ллорос, как он сам ей сказал после исследования проклятого предмета, хочет поговорить с Варвуром. На это данмер ответил согласием и, выйдя из своей комнаты и закрыв за собой дверь, поспешными шагами направился в сторону выхода из поместья, а Мерида, как только за Варвуром закрылась дверь, с чувством выполненного долга отправилась рассказывать обо всем Сарети-старшему. Теперь его сын избавится от влияния пепельной статуи, а его имя будет очищено.
Одно из последующих заданий serjo Атина Сарети было заключено в том, чтобы заставить замолчать некоего Ондреса Нерано, дворянина Хлаалу в Балморе, распространяющего клевету о Доме Редоран, победив его в честном поединке. Поскольку у Мериды не без причин имелся зуб на Хлаалу, она тотчас же заявила, что немедленно приступит к выполнению миссии. Правда, Сарети предупредил девушку, что дворянина ни в коем случае нельзя убивать, иначе это запятнает честь Дома Редоран. Что ж, не исключено, что придется драться с этим хлаальцем не холодным оружием, а кулаками… До Балморы Мерида в этот раз добиралась верхом на силт-страйдере за десять дрейков. Данмерка невольно улыбнулась, когда ездовое насекомое шло мимо Кальдеры, ибо она вспомнила о том скампе-торговце из поместья Гораков, которого звали Ползун. У него было очень много дрейков, а также он любил играть на барабане.
Когда Мерида высадилась в силт-страйдерском порту Балморы и спустилась к улицам этого крупного города, ее также охватило чувство ностальгии. Именно здесь, а конкретно — в местной Гильдии Магов, девушка изучила не без помощи наставницы-альтмерки первые заклинания. До этого она была воительницей и по совместительству лучницей и в бою полагалась лишь на свой меч и на свой лук. Также с Балморой Мериду связывали воспоминания о том имперце, Кае Косадесе, «старике, у которого проблемы со скуумой». Этот самый старик оказался одним из агентов имперского Ордена Клинков, а также ввел данмерку в тему о пророчествах о Нереварине. Вступать в Клинки Мерида отказалась, и не только потому, что она, как сказала самому Косадесу, предпочла пока что «остаться вольной странствующей данмеркой». Будучи уроженкой Морровинда, Мерида вовсе не собиралась опускаться до сомнительной радости быть «девочкой-на-побегушках» у имперских n’wah. Зато подробнее о культе Нереварина она была не против узнать у упомянутых Каем осведомителей из Вивека или одного возможного осведомителя из Альд’руна — Зайнсубани…
Потом, укрываясь от дождя в трактире «Южная Стена», Мерида познакомилась с Нелорой. У них была общая цель, и, немного побеседовав, данмерки решили путешествовать вместе… Интересно, как сейчас дела у подруги? Как у нее продвигается служба Дому?
Итак, поговорив с жителями об Ондресе Нерано, Мерида выведала, что искомый дворянин живет в своем имении, которое находится в северо-западной части Балморы. Словами убедить его отказаться от своих убеждений было в лучшем случае пустой тратой времени, ибо Хлаалу твердо стоял на своем. Поединка было не избежать, и Мерида, сжав кулаки, встала в боевую позу. Зарвавшийся хлаалец, однако, совершенно не был готов к бою: доспехов на нем не было, только вычурные одежды, да и оружия при себе он не имел. Так что, как про себя констатировала Мерида, то, что она была намерена вызвать Нерано именно на кулачный поединок, без оружия и без магии, было честно с ее стороны. Первый раз данмер пропустил удар в лицо. Второй раз — в район ключиц. На третий раз они с Меридой оба ударили в кулаки друг другу. Теперь уже Ондрес стал предпринимать попытки избить соперницу. Но как ни старался Хлаалу посильнее ударить ее кулаком, он лишь корчился от боли, ибо данмерка, в отличие от Нерано, была облачена в броню, выданную ей Неминдой за защиту Атина Сарети. Наконец Мериде удалось вновь перехватить инициативу. Удар кулаком в шею. Еще один удар в грудь. И еще удар в лицо. И еще… В конце концов от решающего удара кулака Мериды в грудь хлаальский дворянин не удержался на ногах и повалился на пол. Несколько минут Нерано так лежал, тяжело дыша. Лишь спустя некоторое время он обрел дар речи.
— Ты победила, Редоран… — хрипло проговорил Хлаалу, с трудом поднимаясь на ноги. — Я… беру свои слова обратно…
По возвращении в Альд’рун Мерида сразу направилась к району поместий, иногда заглядывая в «Путеводитель по Альд’руну», купленный ею в здешнем книжном магазине. Советник Атин Сарети за победу Мериды над зарвавшимся Хлаалу и, как следствие, защиту чести Дома Редоран, повысил данмерку в звании до кузины Дома, а также выдал ей в награду костяной длинный лук.
Куда сложнее оказалась миссия, связанная с сошедшим с ума лордом Дома Редоран — Аретаном Мандасом, что с недавних пор обосновался в пещере под названием Милк, что находилась в горах к западу от Альд’руна. Как и во время выполнения задания на устранение враждебных грязекрабов, не обошлось без левитации — вход в пещеру был с той стороны гор, где уже раскинулись равнины Западного Нагорья. Правда, в этот раз никакой скальный наездник не помешал полету, и Мерида без проблем смогла приземлиться прямо перед входом в искомую пещеру. И там она столкнулась с враждебно настроенными данмерами — они подходили к ней поодиночке, и, защищаясь, Мерида была вынуждена от них избавляться радикальным способом. Сам Аретан Мандас — данмер в эбонитовой броне — нападать, к удивлению Мериды, не стал, только говорил что-то о дочери своей, Делайне. Рыжей данмерке потребовалось время, чтобы хоть как-то успокоить и выслушать лорда. Он поведал о том, что его единственная дочь, Делайна Мандас, сейчас томилась в плену в телваннийской грибной башне Тель Фир. Чтобы до этой башни добраться, Мериде пришлось возвращаться обратно в Альд’рун и в местной Гильдии Магов через портал переместиться в Гильдию в форте Волверин Холл, который, как было указано в «Путеводителе по Вварденфеллу», находился совсем рядом со столицей Великого Дома Телванни — городом Садрит Мора. На одном из островков к юго-западу от Садрит Моры и Волверин Холла и возвышался Тель Фир, башня старейшего телваннийского мага Дивайта Фира, единственного во всем Вварденфелле обладателя практически полного комплекта редких даэдрических доспехов из красно-черного материала. Надо сказать, вид башни Телванни весьма поразил Мериду. Подобные башни сочетали в себе различные органические формы грибов, из спор которых, собственно, телваннийские маги и магессы и выращивали свои крепости при помощи камней душ.
Одна из дочерей Фира, Дельта Фир — данмерка в легкой костяной броне — встретила незваную гостью с вопросами, не пришла ли та, чтобы разграбить сокровищницу, или же у нее, у этой новоприбывшей данмерки, корпрус? В ответ на вопрос Мериды, при чем тут корпрус, Дельта объяснила, что на самом нижнем этаже башни serjo Дивайта Фира находится Корпрусариум — лечебница для тех, кого пепельные твари Дагот Ура заразили неизлечимой моровой болезнью — корпрусом. Этой лечебницей заведовала Уупса Фир, которая успокаивала особо агрессивных больных, играя на барабане из кожи гуара.
