— С чего ты вообще взял, что я уйду? Согласна, мне на ваш тухлый мирок плевать — ничего, кроме страданий он мне не дал. Но у меня есть свои мотивы спасать его. Я не знаю, где остальные Солнечные. И мне надо их найти. Так что будь добр, попроси Майю принести смесь эвкалипта, розмарина и сока алоэ. И всё это надо солью посыпать. А будешь спрашивать зачем — расквашу тебе морду так, что все убивающие заклятья покажутся тебе милыми и безобидными.

— Ха-ха, боюсь-боюсь, — издевательски пробурчал Кефер. Но в глубине души он был рад такому исходу. Если Ким не против — то можно и отказаться от подавления её воли.

— Когда всё начнётся? — тихо спросила она.

— Через полчаса. Поэтому ты нужна либо безвольной куклой, либо свежей, и готовой всех спасти. Ты готова?

— Ещё как. Но запомните — их убивать нельзя. Я не знаю, где Солнышки. Их надо найти.

— Я понял. Идём?

— Да. Я… почти готова.

Ким досчитала до десяти и поднялась на ноги. Ладно, доза небольшая, прорвётся. Но ступни словно пригвоздило к полу.

— Чёрт, мне с места не двинуться. Где Майя? Без смеси я не смогу ничего.

— Сейчас я схожу за ней, а ты пока тут… постой.

— Да куда ж я денусь? Вали уже!

Кефер быстро вышел, а Ким так и осталась стоять истуканом и ждать. Зато она смогла разглядеть странную комнату во всех подробностях. Большая, освещённая мягким, лимонным светом, со светлыми стенами, исписанными рисунками. Везде была одна и та же сцена: семь девушек в балахонах стоят на коленях около подножия трона Ра. Там сидел и он сам — такой же дедок, каким его видела Ким. Теперь она, кажется, поняла, почему это место назвали коридором жриц. Всё здесь было посвящено только им и Ра. Во как. Ким скривилась. Нет, что бы она ни делала, клеймо Жрицы Солнца, как и татуировка Солнечных воинов, всегда останутся при ней. Она не сможет ничего забыть… как и вспомнить. При мыслях о своей земной семье невольно сжалось сердце. Как они там? Если сопоставить все-все воспоминания, то ведь можно выстроить примерную картину её жизни. Если она вспомнила, что отца у неё нет, то значит Стивен Дэл либо бросил жену, либо умер. А мальчики? Живы, невредимы и терпеть не могут подкидыша-сестрёнку. Вот так-то вот. Во всех мирах её ненавидят старшие братья.

— Привет. Проснулась? Держи, это поможет. Всё как ты сказала.

Ким недоверчиво посмотрела на, только что вбежавшую, Майю, и взяла из её рук чашу, наполненную травами. Мощно втянув в себя воздух, Ким поняла, что на этот раз Майя честна и никаких лишних примесей противоядие не имеет. Золотоволосая благодарно кивнула и в один присест всыпала в себя горькую массу, несколько раз прожевав и проглотив. Через пару секунд тело расслабилось, а затем наполнилось первозданной силой и энергией. Всё. Теперь она вновь хозяйка сама себе.

— Спасибо, Майя. Все готовятся…

— К войне. Да. И мы с Осирисом. Будет много раненых.

— Кто против нас?

— Вся Тёмная пирамида и изгнанные преступники. Карпена и Эксатон вернули их на земли Египтуса. Они стоят временным лагерем в шести километрах от нас. Это очень близко.

Ким нахмурилась и кивнула. Значит лагерь. А в лагере — ребята. И она их спасёт.

— Пойдём, покажешь мне.

— Куда?

— На стену. Я должна всё это увидеть.

— Мне нельзя, что ты. Но если хочешь, иди в Сад. Там должны быть твои друзья.

— Эна и Шим?

— Угу, они самые. Иди, они помогут.

— Спасибо, Майя. За всё спасибо.

Ким вернула девочке чашу и побежала прочь из коридора Жриц. Она ещё недолго плутала по коридорам, пока не выбежала наружу. И просто не узнала города. Когда-то шумные улицы были пусты, фонтаны не работали, в лицо дул ледяной, могильный ветер. Атмосфера наполнилась Истинным Злом.

— Кошмар, — послышалось сзади. — Тут ещё хуже, чем при битве с Песчаными великанами.

Лео не хотелось путаться под ногами и он торчал то дома, то на улицах Золотого города. Иногда, правда, забирался на стену, составить компанию Нейт, но она лишь о чём-то разговаривала с Шиммитом, и никого не видела. Причём так было каждый раз, когда Лео поднимался на стену.

Сейчас он подпирал Золотую пирамиду, одетый в броню весь, кроме лица и волос.

— Жуть. Не видел Эну?

— Рыжую? Видел. Она в Саду, с Исидой. Они упаковывают растения.

— В смысле?

— Погружают в сон и заковывают в железо. А то песок их губит.

— Угу, спасибо. А ты чего тут?

— Жду начала. И хочу вернуться домой, у меня скоро экзамены. Мама либо меня пристрелит, либо сама застрелится, если я не сдам.

— Пусть бы она лучше думала о том, чтобы ты живым вернулся.

— А она не знает. И пусть не знает дальше. Мне мелких выше крыши хватает. Выросли, теперь им интересно, куда же это братик из закрытой комнаты исчезает.

Ким усмехнулась и побежала в Сад, искать Энарию.

Лео не обманул, подруга действительно была с Исидой. Женщина касалась цветов своим посохом и те словно засыпали, а Эна аккуратно проводила по ним рукой и они покрывались железной плёнкой.

— Эна! — радостно воскликнула Ким. Исида и рыжая повелительница металла обернулись.

— Привет, подружка! — улыбнулась Энария, «упаковывая» ещё один цветок. — Как ты? Мы вчера весь день не могли тебя найти.

— Братец постарался. Помнишь сонную пыльцу?

— Забудешь такое. Опять?

— Угу. Совсем обнаглел. Так, что у нас на повестке дня?

— У нас совсем мало времени и… они взяли заложников.

У Ким внутри сжался тугой узел.

— Кто это? — хрипло спросила она у Исиды. Женщина задумчиво приподняла посох и стукнула им о землю. Все растения тут же поникли и заснули. Эна слегка удивилась, но тут же поняла, что это просто способ отослать её подальше. И она ушла.

— Мы не знаем, кто они такие. Наш шпион доложил о том, что в лагерь силой притащили какую-то женщину и двоих мужчин.

— А имена? Он не знает?

— К сожалению нет. Но заложники свяжут нам руки. Мы не можем допустить смерти людей.

— А шпион… Это кто?

— Этого я сказать не могу. Закрытая для тебя информация.

Ким нахмурилась и скрестила руки. Но не смогла сказать ничего против. Она привыкла подчиняться. И потому ничего не сказала против, лишь кивнула и едва слышно спросила:

— Когда всё…

— Берегись!!!

Лео успел отбросить обеих подальше, когда прямо на то место, где они стояли, приземлился сгусток мерзкой тьмы. Ким призвала солнечную силу и растворила его.

— Началось, — шепнула она, завязывая волосы в хвост и вынимая из-за пояса диадему…

====== Последняя битва ======

Ким крепко держала диадему в руках и периодически кивала брату.

— Ты всё запомнила? — спросил он.

— Да, я всё запомнила.

— Отлично.

Они кивнули. Никто даже не догадывался, что за игру они собираются сыграть. Ким в душе молилась, чтобы всё получилось также, как они продумали с Кефером.

— А если не выйдет? — в который раз спросила Ким, нервно покусывая волосы.

— Будем искать другой выход. Ты здесь единственная Жрица Солнца и единственная, которая училась солнечной магии у Карпены. Поверь, в ней она специалист.

— Да уж, знаю, — проворчала Ким. И все замерли.

Они подошли к армии тьмы. Высокая фигура «тучки» возвышалась над всеми. Солнце заслонили зелёные, мерзкие облака. Это всё было из-за Тьмы. Она медленно поглощала всё вокруг.

Все жители Тёмной пирамиды скалились, разминали кулаки, ожидая приказа. Преступники, мерзкие, вонючие, грязные, стояли в самом конце, многие лишённые частей тела, например глаз и рук.

— Вот и наши гости! — издевательски воскликнули Эксатон и Карпена, и эхо прокатилось далеко во все концы Египтуса. Светлая армия даже не дрогнула, только у Ким волосы назад полетели. Она чертыхнулась и покрепче прихватила их любимой лентой.

— Вы ещё не готовы проиграть? Ладно, посмотрим. Долго вы не протяните. Сехмет, покажи им наших пленников.

Львица осклабилась и вытащила из толпы двух высоких мужчин и тоненькую, хрупкую старушку. Но приглядевшись, Ким поняла, что никакая она не старушка. Её обманули седые волосы и усталое, горюющее лицо, всё серое и наполовину красное от слёз.