— Не надейся. Тебя берём только на день, потом тебя и Кэш отправят назад, в Храм, а потом уж и мы вернёмся! — Жрица усмехнулась и на неё тут же посыпались искры, отчего её балахон загорелся. Но она просто смахнула огоньки, оценивающе посмотрела на дыры, с обугленными краями и тут же заделала их собственной магией.
— Пользоваться Ра-Ше без разрешения? Ай, ай, ай!
— Заткнись! — не выдерживая, орёт Ким.
— Хватит Кистди! Так я тебя оставлю. А ты, Ким, её не слушай. Врёт она всё, чтобы тебя поддеть. Смотри, заменю ведь, — Верховная грозит пальцем «Барби», как нашкодившему ребёнку. — И станешь ты снова заморышкой Зоей.
Кистди покраснела. Остальные Жрицы не сказали ни слова, а затем молчаливая Кендал подала голос:
— Надо привести Ким в порядок. Скоро идём.
От неё вообще слышать хоть слово — нечто. Но Карлен это не смутило, она кивнула и сказала:
— Ты права, скоро выдвигаемся, а наша девочка ещё не готова. Ну что, сами всё сделаем или поручим Дар?
Ким не поняла кто такой, или кто такая Дар, но зато знала, что ни разу его или её не видела.
— Пусть Дар. Нам ещё самим себя в порядок приводить. — Кистди поправила в причёске какую-то шпильку.
— Отлично. ДАР! — закричала «громкоговоритель» Кирла. Через секунду в зал вбежала высокая, бледная женщина, с тусклыми, безжизненными волосами. Ким раньше её не видела, но догадалась, что это она готовит еду и убирает в комнатах. Выглядела она отвратительно.
— Звали? — как-то сонно спросила Дар.
— Новенькая. Приступай. — Коротко и лаконично. Кендал не меняется!
Дар кивнула, взяла Ким за руку и куда-то потащила.
Только служанка с девочкой скрылись, Карлен со всей силы стукнула по столу и испустила истошный вопль. Жрицы молчали, глядя на Верховную. Наконец приступ ярости у неё прошёл и она, тяжело дыша, сказала:
— Её надо убить. Прямо на посвящении. И поможет нам мальчик. Третьи не должны жить!
Девушки закивали, только Кэш закусила губу и опустила голову.
— Ты не должна была к ней привязываться, девочка. Отпусти её. Ты знаешь, что Третьи — угрозы общества. А она чистокровная Третья.
Кэшлинде закивала и подняла голову. По медной щеке прокатилась слеза, которую она тут же смахнула.
— Вот так. А теперь готовимся девочки! Нам надо выглядеть безупречно! — крикнула Карлен и Жриц как ветром сдуло. Все кинулись наводить марафет.
Дар вела Ким куда-то вниз, в подвалы. Почему же девочка раньше не видела её. И почему служанка кажется ей знакомой?
— Дар? Я тебя раньше видела?
Девушка повернула голову. Какое знакомое лицо! Только изрядно исхудавшее и посеревшее.
— Ты давно здесь? — Ким спрашивала очень осторожно, смакуя каждое слово. Дар подумала и тихо ответила, всё тем же безжизненным голосом:
— Да. Я не считаю года, месяцы, недели… их много, и все я провожу на кухне или убирая комнаты.
— Но кто ты?
— Жанна дʼАрк*. Так меня звали на Земле. Давно-давно.
И тут Ким вспомнила. Эта женщина была на картинке в её учебнике по истории. Из прошлой жизни. И похоже здесь ей было ещё хуже чем на Земле, во время Столетней войны. Карлен как-то говорила, что некоторые моменты или знания прошлой жизни могут вспомнится, но не более. И сейчас она вспомнила всё про эту Жанну.
— Но тебя на костре сожгли!
— Это люди так думали. Портал открылся в последнюю минуту и я прыгнула в него, и костёр загорелся. Люди думали что сожгли меня, но я спаслась здесь, у Жриц. И стала служанкой. Зато я никогда не умру.
В голосе Жанны слышалось столько горечи, что Ким поняла, что лучше бы уж её действительно на костре сожгли!
— Почему Дар? — над этим вопросом девочка и не думала. Просто ляпнула.
— Не задавай много вопросов, Жрица. Они и так на тебя ополчились. Лучше я просто приведу тебя в порядок. — С этими словами девушка усадила Ким на стул и отвернула от зеркала, чтобы новая внешность для неё была сюрпризом. Золотоволосая сжала кулаки и позволила Жанне преобразить себя. Чёрт, в школе расскажешь, что её заплетала сама Жанна дʼАрк — не поверят! Хотя… Ким горько улыбнулась. В школу ей не вернуться. Так что можно не бояться, что назовут лгуньей.
— Надо готовиться! — одёрнула она сама себя и ловкие пальцы дворянки стали распутывать многочисленные колтуны в волосах, цвета солнца.
Комментарий к Подготовка *Жанна д'Арк – национальная героиня Франции, одна из командующих французскими войсками в Столетней войне. Попав в плен к бургундцам, была передана англичанам, осуждена как еретичка и сожжена на костре. Позже была причислена католической церковью с лику святых.
====== Золотой город ======
Ким подумала что скоро вспомнит весь свой словарный запас ругательств, ибо это было невыносимо. Длиннющий, со злости уже не длинноватый, балахон путался в ногах, плюс тяжёлые сандалии, равно уже сотое падение. Кэш, в сотый раз помогая девочке подняться, качала головой и ободряюще улыбалась.
— Что же ты такая неуклюжая? — в сто первый раз спросила Жрица. Ким скорчила рожу и поднялась в сто первый раз. И замерла как была: руки как крылья пингвина, левая нога чуть приподнята над землёй, несколько прядей на лице, балахон наполовину в песке. Потому что это стоило того — впереди был виден Золотой город.
— Он ещё красивее чем я думала…
Ни на что большее Ким способна не была. Непроизвольно глянула на пряди волос и закусила губу. Жанна основательно над ней поработала. Волосы были совершенно такими же как у других — белокурыми. Ни одной золотой волосинки не осталось. На глаза были одеты линзы, делающие их карими. Зачем был нужен этот маскарад Ким так и не поняла. Карлен ничего не объяснила, Жанна закончила почти к выходу. У девочки осталось время только отбелить зубы и повторить технику заклинаний. Потом они выдвинулись.
И вот сейчас она смотрела на монументальное здание пирамиды, на сад у ворот и на сами ворота. Название города оправдывало его вид — весь из золота.
Когда Ким очнулась от эйфории увиденного, Жрицы были уже далеко. Секунду подумав, она шепнула:
— Ви-Доз!
Раз и она уже позади процессии, будто так и надо. Никто из Жриц вроде не заметил. Вух!
Внезапно откуда-то сверху, прямо перед ними, появился воин закованный в золотые доспехи. Лицо скрывала броня, белоснежные волосы были коротко стрижены, в руках щит и жезл. Ой! Не пустит.
Но воин и не думал преграждать девушкам путь. Он склонил голову и доспехи исчезли, как по волшебству. Мужчина поднял голову… и тут Ким замерла. Это была совсем юная девушка, ничуть не некрасивей самих Жриц.
— Приветствую Жриц. Я — Страж ворот.
— Я помню, Нейт. Спасибо. — Карлен склонила голову в ответ. Ким съёжилась. Эта девушка-воин прожгла её взглядом. В сердце медленно и уверенно нарастала паника.
— Новенькая. Значит и представление будет? — Нейт вопросительно посмотрела на Жриц. Карлен кивнула.
— Надевайте капюшоны, девочки. Нам предстоит пройти через весь город к пирамиде.
Верховная говорила так, будто они попали в какую-то ловушку, и чтобы выбраться из неё надо надеть капюшон. Ким закатила глаза (как её это достало!), но ослушаться Карлен было нельзя. Она накинула, слава Солнцу стандартный, капюшон, заправив под него белокурые пряди. Внезапно в голову пришла жуткая мысль:
«Что это значит „и представление будет?“ Я что должна перед ними как циркачка выступать? Перебьётесь!»
Ким сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Будто почувствовав тревогу девочки, Кэш обернулась и тихо сказала:
— Не бойся, всё будет отлично. Тебя никто в обиду не даст.
Ким мало в это верилось, но может это просто из-за того что она боится?
«Не бойся, девочка моя. Всё будет хорошо. Кефер тебя в обиду не даст. Кстати, если кто понравится и он начнёт тебя поддевать, ты ему в ответ, что к Карлен до сих пор неравнодушен. Поможет, клянусь!» — это был мужской, незнакомый голос. Ким огляделась, в поисках его обладателя. Никого…, но она же слышала!
— Кэш!.. — девочка робко потрогала Жрицу за плечо. Она обернулась и спросила:
