— Кто бы ты ни был, будь честен и покажись! — его голос был не на шутку напряжён, но твёрд.

Кельмион увидел достаточно, для первого знакомства и поспешил разрядить обстановку:

«Ну-ну, не стоит так серьёзно, я здесь просто, чтобы поговорить.»

— Для простого разговора не подкрадываются к спящему поздней ночью. — очевидно, не поняв, что голос раздаётся прямо в голове, он начал оглядываться по сторонам в поисках его источника.

«С этим, конечно не поспоришь, но и у меня были на то причины. К тому же, пожелай я тебя убить, ты бы просто не проснулся и не стоял сейчас передо мной. Лучше расслабься и зажги лампу, у меня есть к тебе серьёзное предложение.»

— Это какое же? — парень даже не думал отвлекаться и следовать совету.

«Гордись! Я удостаиваю тебя чести стать моим личным учеником!» — голос был полон торжественного пафоса.

— Эээ? — был ему информативный ответ.

«Кажется, мне следует быть чуть попроще» — подумал Кель.

***

За прошедший месяц он неплохо освоился в резиденции, излазил всё, что только можно было. С его способностями это не составило особого труда. Тем более, когда есть возможность и вовсе не спать, обходясь лишь медитациями, благодаря чему появляется довольно много свободного времени. Впрочем, сам этот факт не был для него удивительным, ведь Кель и в прошлой жизни, особенно в последние годы, вполне мог себе позволить невероятно долгое время бодрствования. И он с огромной пользой провёл всё те дни, пока в клане стояла суета по переходу на новые порядки.

Вассальная клятва была принесена, скорое венчание не заняло на подготовку даже недели и вот уже через какой-то десяток дней в поместье остались только несколько воинов-наблюдателей и двое старейшин из Райфмира. Именно они и были новыми управляющими всеми владениями Паунфира, оставив Маллору лишь роль номинального главы.

Конечно же ни о каком спокойствии в клане и речи не шло. Но все всё понимали — кто бы что ни говорил, но в мире имеет смысл лишь право сильного. Все дети, которые вступили на путь возвышения, были отправлены на обучение в старший клан. А из семейной библиотеки забрали всё хоть сколько-нибудь интересное и в первую очередь, главное богатство — имеющиеся техники развития. Что, учитывая сложившуюся систему у местных, было надежнейшим способом контролировать дальнейший рост новоявленных вассалов.

Почему же это казалось таким страшным? Ведь, казалось бы, что даже если для достижения каждой новой звезды надо менять технику возвышения на следующую по рангу, то старшие члены клана могут передать её тем, кто стоит ступенью ниже. Но, как выяснил Кель, тут всё было совсем непросто, потому что разным людям подходили разные техники и если одному она позволит подняться на звезду за пару месяцев, то другой используя её же не продвинется дальше и за год. Потому-то и считалось, что, чем старше клан, тем больше у него шансов быстро и качественно обучить своих воинов. Ведь у них была огромная библиотека вобравшая в себя знания многих поколений, для людей разной предрасположенности к возвышению. Без неё оставалось лишь тыкаться вслепую или надеяться на удачу, что у старшего члена клана найдутся подходящие знания.

Поначалу перерожденца эта система сбивала с толку и заставляла в мыслях биться головой об стену. Но чем больше он об этом думал, тем лучше понимал логику такого подхода, зародившегося в незапамятные времена. Если посмотреть под правильным углом, то получалось всё довольно просто — это был очень эффективный способ масштабного контроля! Единственное, что Кельмион даже не представлял, кто и с какими намерениями это всё придумал. Оставалось только строить догадки. Впрочем, подобными вещами он забивал голову лишь постольку поскольку, предпочитая заниматься более нужными вещами здесь и сейчас.

Когда была свободна Линн они либо занимались парным возвышением, либо вели беседы на разные темы, в которых Кельмион, прикрываясь нездешним происхождением, продолжал выведывать знания о местной жизни и об окружающем мире. Так он наконец-то понял, где его угораздило переродиться. Континент Тэаро, именно под таким названием он был известен ему раньше. Эти земли находился на другом краю света и считались самыми удалёнными и труднодостижимыми из всех девяти континентов. Но даже при том, что о нём было известно совсем немного, а местное название конечно же отличалось, нашлась одна неоспоримая примета, которая помогла с уверенностью сказать, где ему довелось оказаться. Гора Радужных Потоков — одно из чудес света, известное во всём мире.

Вот только ему так и не удалось выяснить, ни сколько прошло времени с момента его смерти, ни как обстоят дела на бывшей родине. В слишком уж глухую провинцию занесла судьба, здесь банально никому не было дела до жизни далёкого континента. Но, как бы то ни было, открывшиеся факты не смогли повлиять на желание мести и цель Келя по-прежнему оставалась неизменной. Просто теперь она откладывалась на неопределённый срок, ведь даже если он в нынешнем состоянии и сможет оказаться в родных местах, то толку от этого не будет никакого. Поэтому на данный момент оставалось лишь полностью сосредоточиться на развитии.

А что до упущенного для мести времени, то он по этому поводу не волновался, в конце концов, его желание было направленно не на конкретного человека. Ему было, что предъявить всему клану!

В дела Линн и её семьи он особо не вникал, потому что это были не его заботы. Было достаточно и того, что он передал ей универсальную технику развития, благодаря которой она сможет обеспечить достойное будущее как себе, так и близким. Прошедшие недели, проведённые в возвышении позволили прорваться к третьей звезде и окончательно убедиться в своих подозрениях. Отныне для дальнейшего роста ему необходим регулярный резонанс сё и об одиночных практиках не могло идти и речи. И вместе с тем стало ясно, что такая скорость Келя совсем не устраивает.

Нет, по факту она всё ещё была неплохой и могла ему позволить достичь цели. Но, как говорится, нет того воина, что не мечтает схватить все звёзды разом. Вот и он, припомнив то, что ему было известно о парных техниках возвышения, решил найти для себя более подходящий источник сё. Если то вообще возможно. Таким образом, с помощью специальных техник слайм умудрился проверить на резонанс с его собственным сё практически всех обитателей немаленького поместья. Несколько раз его чуть не заметили воины, которые уже успели достигнуть восьмой звезды и смогли что-то почувствовать. Но у них так и не получилось разобраться в собственных ощущениях и уж тем более они даже не думали, что надо искать маскирующегося слизня.

К счастью, как показали результаты, в этом плане сё слайма и человека мало чем отличались, разные партнёры в такого рода способе возвышения действительно могли давать разной эффективности результат. И Кель даже остановил своё внимание на нескольких воинах, но никто из них даже близко не стоял с Маллором, новым горе-главой.

Он оказался обладателем редкого дара — Сё Небесной Пустоты. Это благословение позволяло его обладателю достичь огромных высот в развитии, пользоваться различными техниками без ограничений, присущих остальным людям, проводить тончайшие алхимические манипуляции и прочее, прочее, прочее. Даже сам Кельмион позавидовал выдающемуся таланту этого юноши. Но судьба действительно жестокая штука и вместе с безграничными возможностями дала парню не менее редкое заболевание — Мёртвое Сияние Звёзд.

Точно такое же, какое было и у самого перерожденца в прошлой жизни.

***

"Маллор Стайтрил"

— Почему я должен вам верить? — юноша был невероятно напряжён и пытался разобраться в происходящем.

«А почему нет? Я тебе угрожаю? Пытаю? Внушаю предать семью? Или совершить самоубийство?»

— Нет. Но это ненормально!

«Что ненормально? То, что я единственный за всю твою жизнь, кто знает причину столь длительного застоя? Или то, что я знаю, как это преодолеть? А может быть то, что это предлагает разумная слизь, которая выше тебя в развитии?»