Облюбовав самый дальний столик, Афанасий с брезгливым видом подцепил меню. Крылков, откровенно веселясь, наблюдая за разворачивающейся картиной, сделал заказ и ушёл выяснять местоположение «Сластены». Вернулся он как раз вовремя — киллер со скептическим видом разглядывал принесённую ему тарелку.
— Ну и что это? Местная забегаловка?
— Скажешь тоже, — Крылков плюхнулся на своё место и без церемоний принялся за еду, — это заброшенная кондитерская фабрика.
— Чего? — переспросил Афанасий. — Развалины? Ты прикалываешься?
— Вовсе нет. С чего ты взял?
— Только ненормальные ведут переговоры на помойках.
— Если ты своих клиентов по дорогим ресторанам водишь, это не значит, что все так делают.
— Никого я не вожу по ресторанам, — огрызнулся Афанасий, — но разве для переговоров нет более подходящих и приличных мест?
— Они бандиты, — со знанием дела пояснил Крылков, — с приветом из девяностых. Они любят околачиваться в разных стрёмных местах. Старые фабрики для них — дом родной.
* * *
Убеждать Наташу не приходить в офис удавалось всё сложнее.
— Не понимаю, почему твой главный архитектор упёрся в Варфаламеева, когда все указывает на Мамедова. Надо мне с ним поговорить, — задумчиво рассуждала она, перемешивая амброзию.
— Опять начинается, — буркнул Деймос. Вчера ему пришлось потратить не меньше часа на попытки отговорить Наташу от встречи с Филиппом Дюккером. Сегодня ситуация грозила повториться. — В этом нет необходимости, — пытаясь быть убедительным, сказал он, — ничего нового тебе не расскажут. Да и вообще, ему надо заниматься разработками.
— Твои постоянные отмазки выглядят подозрительно, — вдруг сказала Наташа, — складывается впечатление, будто ты намеренно препятствуешь расследованию.
— Ты ещё скажи, я замешен в покушении на самого себя.
— Кто тебя знает, — Зацепина сложила руки и смерила Деймоса подозрительным взглядом. — Вот, например...
Она не договорила — зазвонил телефон и, взглянув на номер, Наташа ушла беседовать в лабораторию. Вернувшись, она то ли не вспомнила, то ли не захотела развивать дальше тему расследования. Деймос даже порадовался благополучному исходу, но очень зря, как выяснилось позже. На следующий день он, придя на работу, обнаружил в своем кабинете Филиппа и Наташу.
На молчаливый вопрос Любовь Александровна лишь раздраженно пожала плечами.
Разговор в кабинете начинался вполне безобидно — Дюккер демонстрировал интерьерный макет научного центра и, под недоверчивым взглядом, его нахваливал.
— Почему ты уверен в виновности Варфаламеева? — неожиданно спросила Наташа. — Ты же сам составил список из двадцати подозреваемых? Заказчиком может оказаться кто угодно.
Филипп с опаской глянул на занятого своими делами шефа, только вчера запретившего говорить о покушении, и, понизив голос, признался:
— На самом деле я тоже косвенно виноват — дал разгромное интервью про ARCompany. Мой бывший шеф и так малость не в себе, а после прочтения совсем с катушек съехал. В общем, я уверен, наёмник — его рук дело. Тем более он мне сам признался. По пьяни.
— Да ну? Сказал, что нанял киллера?
— Не совсем, он предложил мне вернуться обратно, когда Delta Group...
— Пф! Мало ли чего ему привиделось или чего захотелось. Мечтать не вредно, это не доказательство. Мамедов — более подходящая кандидатура. В его пользу свидетельствует секретарша, якобы случайно очутившаяся на месте преступления в нужное время.
— Я тоже не доверяю подобным совпадениям, но Кулешова просто не способна производить какие-либо осознанные действия, — не согласился Филипп. — Варфаламеев. Спорим?
Деймос недовольно на них посмотрел, но, ничего не сказав, снова уткнулся в компьютер.
— Спорим, — оживилась Наташа. — Есть идея: помнишь про балкон?
— Ни за что, — Филипп закинул ноги на подлокотник кресла. — Я не могу построить здание с одним единственным балконом в пять метров длинной. Мне этот шедевр потом всю оставшуюся жизнь в кошмарах приходить будет.
— Ты же уверен на сто процентов, — ехидное замечание не заставило себя долго ждать.
Приоткрытая дверь резко распахнулась — в кабинет зашла Любовь Александровна и крайне неодобрительно на них покосилась.
— Шли бы вы в свой кабинет, Филипп Константинович, — не выдержала она.
— Пусть лучше здесь сидят, — отвлекся Деймос на принесённые для подписи бумаги, — под присмотром.
Секретарша покачала головой и вернулась к себе.
— Ладно, — проследив за ней, — согласился Филипп, — принимаю условие. А моё, моё... Знаю! Ты раскроешь секрет своих греческих напитков!
— Моих напитков? — удивилась Наташа. — Не знаю я никаких греческих... А! — поняла она. — Разноцветные, да? Зачем они тебе сдались? Там одна химия.
Деймос закашлялся.
— Спорим, — упрямо повторил Дюккер.
— Да не вопрос, — согласилась Наташа, — формула так формула. Ты уже выяснил, почему Кулешова оказалась на месте преступления?
— Мне не разрешают, — ответом послужила жалоба. — Деймос запрещает вмешиваться в дела полиции, подозревая, что я могу спугнуть...
— Полиции! Если бы! Боюсь, нам придется самостоятельно заниматься расследованием, да ещё и предельно осторожно — дело забрали эфэсбэшники. От них пользы ещё меньше, чем от полиции. Одного понять не могу — зачем им потребовалось банальное заказное убийство. Наверное, из-за тех обысков в вашем офисе.
— Обысков? У нас? — округлил глаза Филипп, — Почему я не в курсе? Деймос!
— Наташа! — раздосадовано воскликнул шеф. — Ну я же... — но потом вспомнил, что запрет обсуждений на неё не распространялся. — Пару недель спустя после выхода той статьи. Ты занимался конкурсной программой, решили тебя не отвлекать. В общем-то, ничего страшного не произошло, да и через пару дней явился некий Неверов, начальник антикоррупционного отдела, сказал, что дело сфабриковано одним человеком из Минюста, получившим за труды немалую сумму, обещал разобраться. Возможно, у них есть основания подозревать связь.
— Ну и сволочь этот Варфаламеев!
— Ты совсем на нём помешался? Сам говорил, статью в газете заказывал Мамедов. Разве не логично предположить...
— Может, гадкую статейку и заказывал человек Мамедова, но для них потолок — творить мелкие пакости. Он не настолько крут, чтобы суметь на нас ФСБ натравить, иначе в Москве все объекты бы его компанией строились. Глупости. Вот у Варфаламеева свои люди во многих эшелонах власти имеются.
— Кое у кого похожие связи теперь тоже появились, — хихикнула Наташа, — Всё равно ставлю на Мамедова. У него самый серьёзный мотив — закрытие стройки по жалобе Деймоса. Человек он южный, вспыльчивый...
— Варфаламеев! — не сдавался Филипп, — Я считаю, тот пьяный разговор в туалете можно принять за признание. Тем более, — он снова понизил голос, — Аркадий без ума от Физика.
— От кого? — не подала вида Наташа.
— Наёмного убийцы. Ты про него не слышала? В начале двухтысячных в криминальных новостях про него не уставали говорить, да и сейчас он периодически проявляется. Думаю, ему-то Аркадий и сделал заказ. Из них двоих ему быстрее придет в голову киллера нанять. Он впал в бешенство, когда узнал, к кому я ухожу, даже бросил в меня своей стеклянной карандашницей. Мотив ещё серьезнее стройки!
— Кажется, мы не приблизились к разгадке, а только запутались окончательно, — заключила Зацепина. — В общем, Филипп, секретарша — наш единственный шанс прояснить ситуацию. Ты же в хороших отношениях с Кулешовой? Даже если она и не причастна к истории по причине бесконечной глупости, она может знать существенные детали, которые сама не осознает.
* * *
Уже договорившись с секретаршей Мамедова, Филипп признал — он совершенно зря отмёл Лену как непричастную к конкурсным разборкам. После присланных фотографий она молчала словно партизан, хотя раньше не проходило дня, чтобы он не получал от нее глупое сообщение или ещё того хуже — картинку с очередной смешно сфотографированной кошкой.
