— Сказал человек, собравший машину времени.

— Чёрт побери! Хотел ведь отказаться. Теперь вся репутация псу под хвост.

— Ну, с технической точки зрения всё в порядке, — успокоила его Наташа, — Какие к тебе претензии, ты же его убил? У нас даже фотография есть с доказательством, а раз у нас есть, то у них и подавно. Она ободряюще подмигнула помрачневшему Деймосу. — Тебя совершенно не касается, воскрес он через час в морге или нет.

— Ты думаешь, заказчика интересует техническая точка зрения? — представив, насколько нелепо выглядит сложившаяся ситуация, Бельский расстроено вздохнул, чего за ним не водилось уже более десяти лет.

— Если ты так переживаешь, давай отравим заказчика, и некому будет предъявлять претензии.

— Куда я попал! — проворчал Деймос — И смертные ещё обвиняют в кровожадности моего отца!

— Во-первых, я не знаю, кто заказчик, а во-вторых, убивать его теперь нет смысла, — Бельский скосил взгляд на источник своих проблем, — всё равно слухи уже пошли. Да... Никогда бы не подумал, насколько моё последнее дело окажется неинтересным.

— Последнее дело? А для кого я тут яд синтезирую? Для виноградных улиток? И, по-моему, ты преувеличиваешь, у тебя безукоризненный десятилетний опыт работы — и вдруг ты не смог застрелить обыкновенного менеджера. Да никто не поверит!

— Всё когда-то случается в первый раз, — Бельский потёр виски, — ничего не поделаешь. Заказчик наверняка связался с кем-то ещё, раз я не смог справиться.

— Что значит с кем-нибудь ещё? — не понравилась фраза Деймосу, — В меня опять будут стрелять?

— Вполне возможно, — Наташу, судя по веселому настроению, сложившаяся ситуация больше забавляла, чем беспокоила.

— Так надо всех причастных арестовать за организацию убийства! — возмутился Деймос. — И за планирование последующих!

— Да, но мы не знаем, кто они.

— Одного знаем, — Деймос вызывающе посмотрел на Бельского.

— Ты предлагаешь мне в полицию сдаться? Наташа! Твой новый знакомый просто... просто... — от возмущения Бельский не мог подобрать правильное прилагательное.

— Нет необходимости. Простой наёмник нам ни к чему, — великодушно разрешила Наташа, — и не нервничай. Последний раз твое нестабильное настроение закончилось массовыми убийствами. Нам сейчас незачем лишний раз привлекать внимание общественности.

Услышав столь лестную характеристику о себе, Бельский даже не нашелся с ответом.

— Ты можешь узнать, кто тебя нанял? — спросила Наташа. — У меня обрисовалась некая мысль, как мы можем восстановить твою пошатнувшуюся репутацию. У нас есть список подозреваемых, но надо знать точно. Можно, конечно, отработать всех сразу, но вдруг в нашем списке не окажется настоящего заказчика. Будет обидно.

— Травить мы никого не будем, — еще раз предупредил Афанасий.

— Конечно, не будем. Деймос прав, мы сдадим их в полицию.

— Да, — снова потерев виски, сказал Афанасий, — любой визит к тебе превращается в настоящее испытание, но сегодня это переходит все мыслимые границы.

— Ну что ты надулся? Можешь не говорить про полную анонимность своих клиентов. Ситуация исключительная.

— Это совершенно невозможно, — в ответ категорично помотали головой, — Все знают: Физик является синонимом гарантированной безопасности.

— Вот именно! Но раз убийства не вышло, а через неделю-другую на организаторов вышла полиция, значит работал вовсе не тот самый знаменитый киллер, являющийся гарантом от подобных неприятностей. Арестуют подходящего недотепу, пришьют ему покушение, и дело будет в шляпе. Деймосу опять же не будет обидно, ведь справедливость восторжествует.

— Идея неплохая, — вставил слово бог ужаса, — немного запутанная, но определённо имеет смысл.

— Каким образом вы собираетесь доказывать его причастность?

— Ерунда, Афанасий, парочка улик и ДНК, найденная на крыше, всё подтвердит. Ты же сам знаешь, всегда можно слегка отредактировать факты, тем более когда у нас наладился дружеский диалог с полицейским, расследующим покушение. С тебя требуется только фамилия заказчика. Можешь спокойно уезжать в командировку, по возвращении тебя вновь ждёт идеальная репутация.

— С вашей помощью, Наталья Павловна, её не останется вовсе.

— Ты зря беспокоишься, всё будет в лучшем виде!

— Ну хорошо, — прищурился Афанасий, — это будет на твоей совести.

— Звони своему подельнику, а мы пока изучим список, — добавила она, посмотрев вслед Бельскому, решившему выйти в другую комнату. — Как он у тебя оказался? — обратилась Наташа к Деймосу.

— Очень просто — я его отобрал, — мрачно ответил тот, — наш новоявленный детектив проводил допрос подозреваемых из офиса на соседнем этаже.

Наташа ознакомилась с перечнем перечисленных лиц.

— Филипп полагает, у них есть на то основания?

— Пару недель назад мы закрыли на ключ туалет на нашем этаже, находящийся недалеко от лифта. Дюккер считает это серьезным мотивом.

— Он, несомненно, прав, — согласилась с выводами архитектора Наташа. — Но мне непонятно, почему основной подозреваемый и по совместительству директор ЕвроСтроя, стоит на далёком третьем месте? И кто такая Любовь Александровна — на втором?

— Моя секретарша. За что она попала в список изначально, я не знаю, но переместилась в начало за противодействие следствию.

Заметив непонимающий взгляд, Деймос пояснил.

— Она доложила мне о его кампании в офисе этажом выше.

— Ладно. Теперь Аркадий Варфаламеев, занимающий почётное первое.

— Его бывший шеф. По-моему, у Фила либо комплексы, либо старые счёты.

— Не отвечает, — вернулся Афанасий в гостиную.

— Ничего, — не расстроилась Наташа, — потом скинешь имя, когда объявится, но мы все равно начнём. Не терять же время.

Бельский посмотрел на часы.

— Что насчёт моего заказа, — спросил он, — надеюсь, готов?

— Пойдём, — оживилась Наташа и увела Афанасия в лабораторию, — состав совершенно изумительный, — не отказала себе в рекламе она, — всего пара капель — и клиент готов.

— Не определяется? — после лёгких колебаний вопрос все-таки был задан.

— Нет, расщепляется без следа за пятнадцать минут. Всё как ты просил.

— Сколько я тебе должен?

— Аукциона ещё не было, — напомнила Наташа, подходя к вытяжному шкафу и выуживая из недр внушительных объёмов колбу. — Потом разберёмся.

Отобрав несколько миллилитров, она вылила жидкость в небольшой пузырек.

— Ты целый литр синтезировала?

— А что? Пригодится.

* * *

— Несмотря на значительный вклад в старт расследования, будет лучше, если некоторые обстоятельства произошедшего Филипп не узнает, — сказала Наташа, вернувшись к Деймосу.

— Так будет правильно, — согласился тот.

— Полагаю, он все же недалек от истины, — Наташа выкинула валявшуюся на столе пулю в корзину, откуда уже торчал хвост капториниды, — заподозрив твою секретаршу.

— С чего ты взяла? — с недоумением посмотрел на нее Деймос.

— Мне кажется подозрительной машина на месте преступления. На машине с такой расцветкой мужчина даже с нетрадиционной ориентацией ездить не будет, а для секретарши в самый раз.

— Любовь Александровна ездит на метро, и у нее нет водительских прав. Насчёт машины я забыл тебе сказать, личность водителя мы установили — это действительно секретарша, но не моя, а Мамедова. Лена Кулешова.

— Тогда в чём вопрос? Я сразу сказала, кто заказчик, — радостно заключила Наташа, — расследование стремительно приближается к развязке!

— Если бы всё было так просто. Эта она прислала фотографии мёртвого меня с подписью «Твоего шефа убили». Филипп справедливо сомневается, зачем ей раскрывать своё присутствие на месте преступления, если она в нём замешана. И, хотя выяснить причину её появления во дворе до сих пор не удалось, Филипп говорит, она... она... недостаточно умна для участия в подобных делах, и что не следует искать самый удобный вариант и исключать остальные.

— Например, соседний офис.

— Как вариант, — кивнул Деймос. — Ладно. Я собирался посмотреть первую часть расходов на реставрационные работы.