«Проклятье! — воскликнула Наташа, тотчас записывая номер подозрительной машины в дневник наблюдений. — Он же бессмертен! Какого чёрта происходит?»

К Деймосу подтянулись удачно оказавшиеся рядом полицейские. К чести для них, упавшим человеком они заинтересовались в большей степени, чем падающими голубями. Осмотрев лежащего, один из полицейских позвонил по телефону. Приехала скорая. Происходящее Наташе окончательно разонравилось, однако, спустившись во двор, ничего нового выяснить ей не удалось, кроме подтверждения общеизвестного факта: московская полиция не поощряет любопытства и обладает неограниченными запасами хамства.

Суета вокруг места преступления царила недолго — вскоре полиция, и так проявив нехарактерное рвение к работе, разрешила забрать тело и отправилась осматривать соседние крыши, попутно пытаясь найти свидетелей. Бог ужаса отправился в карету скорой помощи в черном мешке.

С полным отсутствием предположений, но с твёрдым желанием выяснить всё Наташа ненавязчиво преследовала скорую помощь. Время от времени ей даже приходилось прикладывать усилия, стараясь её не потерять, — на всех светофорах они незамедлительно включали мигалку и неслись на красный свет, не обращая внимания на то, что их пациент уже никуда не спешил.

* * *

Ярко-розовая машина, рванувшая с места преступления, разумеется, принадлежала Мамедовской секретарше, следившей за Деймосом вплоть до ворот двора. Расстроившись, что во время слежки (по сути, бесполезной — подозрительные машины не обнаружились) не удалось сделать ни одной фотографии, она решила наверстать упущенное. Поймав в кадр момент убийства, Кулешова впала в замешательство, хотела выйти на помощь, но увидев приближающихся полицейских, запаниковала ещё больше и проехала задним ходом метров сто до выезда на улицу. Пребывая в состоянии шока от увиденного, она, сама того не замечая, очутилась на другом конце Москвы. Выяснив, что она совершенно не имеет представления о том, где находится, Лена остановилась.

«Я видела убийство! — поразила её страшная догадка, и, вздрогнув от ужаса, снова поднажала на педаль газа. Проехав ещё три улицы, она немного успокоилась и перевела дух. — Убийство! Средь бела дня!» — Лена трясущимися руками вытащила телефон и набрала шефа. Прослушав навязчивую восточную мелодию пять раз, её паника сменилась разочарованием.

«Отправлю сообщение», — решила она. Набрав гигантский текст, изобилующий восклицательными знаками, Лена задумалась: «Нет, надо полаконичнее. Я же детектив!» Стерев первое сообщение, она набрала новое: «Следить больше не за кем, Ареситиса убили. Будут дальнейшие указания?» Однако её снова ждало разочарование — Мамедов упорно не отвечал. Сгорая от нетерпения рассказать новость, Лена вспомнила про Филиппа.

«Как я вообще могла про него забыть! — воскликнула она, торопливо открывая Telegram — батарейка показывала критические пять процентов. — Это же его шефа сейчас убили, и ему первому надо сообщить!»

Дюккер оказался в сети.

* * *

Уезжая с места преступления, Бельский не мог отделаться от неприятного чувства незаконченного дела.

«Выкинь из головы, — недовольно бубнил под нос Афанасий, — всё прошло гладко», — инцидент с чуть не врезавшейся в него машиной кислотного розового цвета он в расчёт не брал. Правда, немного раздражали полицейские, особого неудобства они не причиняли, но после убийства он собирался зайти к Наташе за ядом. Визит пришлось отложить до завтра — крутиться у них под носом Бельский не захотел.

«К чёрту, — он пытался выкинуть чепуху из головы, — наверно, сказывается усталость. Закончу в Астрахани и уеду на два месяца... или три». Купив по дороге пирожных для исправления настроения, он позвонил Плетнёву и сообщил о выполненном заказе. Снова поугрожав ему в лучшем случае увольнением, если он вздумает искать ему клиентов во время отпуска, Бельский в отвратительном настроении отправился домой.

* * *

Начав более-менее осознавать реальность, Деймос обнаружил себя лежащим на твердой поверхности в незнакомом помещении, обложенном розово-бежевым кафелем в весёлый цветочек. Скосив глаза, он увидел Наташу, разговаривающую с неизвестным человеком в зелёном костюме. Деймос прислушался.

— Вы же понимаете, — уверенно втирала Зацепина, — секретный проект, очень важный, финансируемый правительством. Наподобие создания супермощного оружия против Америки. Вы же не любите Америку?

— Терпеть не могу, — признался доктор.

— Вот! Поэтому будет лучше, если мы все сейчас забудем про инцидент. Злобным американским шпионам знать об эксперименте по регенерации тканей не полагается.

— Верно, — доктор перестал нервно крутить в руках скальпель и оживился — тем более настолько успешном. Я, признаться, оставался в сильном недоумении, пока вы мне не объяснили.

— Вы его уже внесли в базу?

— Я не успел, но бригада, думаю, отчиталась — их ведь полиция вызвала.

— Хорошо хоть с ними мне не нужно разбираться, — подмигнула Наташа, — к ним направили эфэсбэшников. А скажите, можно ли изменить детали отчета на менее серьезную травму? Скажем, на временную потерю сознания от удара головой о бордюр после падения? — Она протянула доктору сверток, который незамедлительно перекочевал к нему в карман.

— Нет проблем, — доктор прошел в соседнюю комнату.

— Мне кажется, я пропустил нечто важное, — подал голос Деймос, пытаясь принять сидячее положение.

— О! Ты вовремя пришел в себя. Как ощущения?

— Необычные, — подумав, охарактеризовал Деймос. — Что произошло?

— Пару часов назад тебя убили.

— Убили? Кто? Зачем?

— Мне бы тоже хотелось подробностей. Тема чертовки любопытная.

— Готово, — сообщил вернувшийся доктор, — можете забирать своего... — он запнулся, не сумев подобрать нужного слова.

— Не будем вас больше задерживать, — попрощалась Наташа, и они вышли в коридор, оставив патологоанатома с новыми впечатлениями, верой в российскую науку и приятной компенсацией за беспокойство.

— Сегодня удачный день для экспериментов, — сказала Зацепина, пока они выбирались путаными коридорами из морга. Теперь мы точно знаем: моя амброзия работает, раз ты живой после прямого попадания в сердце. Сначала я забеспокоилась, но, как выяснилось, зря. А ты прекрасно вписался в местный колорит! Статьи продажных журналистов, обыски эфэсбэшников, теперь заказное убийство. Ты сдал кого-то федералам или, наоборот, отказался сливать инфу?

— Никого я не сдавал, — с негодованием отверг предположение Деймос, — только пожаловался в Мосгосстройнадзор на одного недобросовестного застройщика.

— Так-так!

— А потом пожаловался на Мосгосстройнадзор — они проигнорировали мой запрос.

— Федералам?

— Да, заместителю директора по... Не помню. В общем, он занимается коррупцией. Отреагировал он быстро — стройку опечатали на следующий день.

— У тебя в знакомых замдиректора ФСБ? Молодец, — похвалила Наташа, — Быстро сориентировался. На тебя наслали федералов, а ты с ними скорешился. Так на кого ты настучал?

— На Мамедова. Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но именно он заказал ту мерзкую статью в газете.

— Отличная месть.

— Я не собирался влезать в разборки. Он просто непорядочный застройщик, вот и всё. Я поступил как ответственный гражданин.

— Но они не поняли твоих благородных порывов и решили оставить последнее слово за собой, — хихикнула Наташа. — Посиди, мне надо ещё побеседовать с бригадой, — оставив Деймоса в машине, сказала она, — уточнить детали. Скоро вернусь.

* * *

У полицейского участка Наташа удачно припарковалась, — ловко втиснув «мини» между двумя служебными машинами, она заслужила удивленно-одобрительный взгляд от Деймоса. Он даже задумался о преимуществе компактных машин в большом городе, но его быстро вернули в более важное на данный момент русло:

— Тебе точно не нужна огласка? У тебя завтра передача по телевидению. Можешь прямо в эфире объявить, кем ты являешься на самом деле, и сказать, в каком ключе ты думаешь о жалких смертных и их попытки убрать тебя с дороги. Нет?